Wenn Spinnen in einen Staubsauger gesaugt werden, können sie dann wieder herauskriechen oder ersticken sie an all dem Staub?
Pamela Wyatt, San Diego
Fast jede Spinne, die in einen Haushaltsstaubsauger gesaugt wird, stirbt - entweder sofort, weil sie durch die engen Schläuche der Maschine prallt oder weil sie verdurstet. Arachnologen sammeln lebende Exemplare mit Laubbläsern, die umgekehrt sind, um zu saugen, anstatt zu blasen, aber die Maschinen sind modifiziert, um die Landungen der Spinnen weniger gefährlich zu machen.
- Jonathan Coddington, Kurator für Spinnentiere und Myriapoden, National Museum of Natural History
"Pittsburgh" endet mit einem h, aber nicht "Harrisburg". Warum?
Patrick Ian, Philadelphia
Inmitten des rasanten Wachstums Amerikas im Goldenen Zeitalter versuchten die US-amerikanische Behörde für geografische Namen und die Postbehörden, Ortsnamen zu vereinheitlichen. "Borough" wurde zu "boro" und "center", "center". Possessives wurden fallen gelassen ("Crary's Mills" wurde zu "Crary Mills"). Städte, die mit "-burgh" enden, ließen das "h" fallen. Auf diese Weise verlor Pittsburgh sein "h" - bekam es aber 1911 durch gewaltsames Lobbying zurück.
- Nancy Pope, Kuratorin, Nationales Postmuseum
Menschliche Vorfahren stammen aus Afrika, wo die Hautfarbe dunkel ist. Warum haben andere Bevölkerungsgruppen eine hellere Haut?
Norbert Stogniew, Sunnyvale, Kalifornien
Die Farbe der frühen modernen Menschen in Afrika hatte den Vorteil, die Haut vor den Sonnenstrahlen zu schützen, die Folsäure, einen für die Entwicklung gesunder Föten essentiellen Nährstoff, entfernen können. Wenn jedoch eine bestimmte Menge an UV-Strahlen in die Haut eindringt, hilft sie dem Körper, Vitamin D zu verwenden, um das für starke Knochen notwendige Kalzium aufzunehmen. Während die Menschen in Gebiete mit geringerer UV-Strahlung umziehen, begünstigt die natürliche Selektion eine hellere Haut, wodurch mehr UV-Strahlen eindringen können.
- Rick Potts, Paläoanthropologe, Nationales Museum für Naturgeschichte
Damit Spiralgalaxien Spiralen bleiben, müssen sich die äußeren Sterne schneller um das Zentrum bewegen als die näheren Sterne. Verstößt dies nicht gegen die Newtonsche Schwerkraft?
Mark Dormann, Palmenküste, Florida
Nach heutigem Verständnis handelt es sich bei diesen Spiralstrukturen nicht um „Arme“ von Sternen, die sich um einen Kern bewegen, sondern um transiente Regionen mit erhöhter Schwerkraftdichte. Eine höhere Dichte der Schwerkraft erhöht die Sternentstehung, weshalb diese Regionen mehr Sterne als andere Regionen haben. Astronomen spekulieren über verschiedene Ursachen für spiralförmige Gravitationsdichtewellen, aber keine dieser Ursachen würde Newtons Gesetze in Frage stellen.
- David DeVorkin, Kurator für Weltraumgeschichte, National Air and Space Museum
Welche Tiere überlebten das Aussterben der Perm / Trias außer Schnecken und Seeigeln?
Bickley Simpson, New York City
Unter den Meeresbewohnern waren zwei Hauptüberlebende die Weichtiere und Stachelhäuter (zu denen Seeigel, Seesterne und Seegurken gehören). Hier an Land überlebten die Arthropoden und Wirbeltiere.
- Conrad Labandeira, Kurator für fossile Arthropoden, Nationales Naturkundemuseum
Sie sind an der Reihe, Smithsonian zu fragen.
