Vor etwa 140 Millionen Jahren, als Dinosaurier die Erde beherrschten, blühten wahrscheinlich die Vorfahren aller Blütenpflanzen. Aber ihre zarten Formen sind nicht leicht zu erhalten, und die Wissenschaftler fragen sich: Wie sahen diese ersten Blüten aus?
Jetzt haben Wissenschaftler mithilfe genetischer Detektivarbeit eine Möglichkeit nachgebildet. Und es sieht vage aus wie eine Magnolie.
"Dies ist das erste Mal, dass wir eine klare Vision für die frühe Evolution von Blumen haben." Maria von Balthazar, Mitautorin der Studie, erzählt Doyle Rice von USA Today . Die ältesten versteinerten Aufzeichnungen von Blütenpflanzen, auch als Angiospermen bekannt, die Wissenschaftler bisher vor 130 Millionen Jahren gefunden haben, berichtet Patrick Monahan for Science, etwa 10 Millionen Jahre nachdem Wissenschaftler glauben, dass der Vorfahr der Blume zum ersten Mal geblüht hat.
„Wir wissen fast nichts darüber, wie sich Blumen seit ihrer Entstehung entwickelt haben, und dies ist äußerst wichtig für ihre ökologische Rolle und die Rolle, die Pflanzen heute auf der Erde spielen“, sagt der Biologe Hervé Sauquet Nicola Davis vom Guardian . Anstatt nach weiteren Fossilien zu suchen, beschlossen Sauquet und seine Kollegen, den gemeinsamen Vorfahren aller Blumen mit der Kraft der DNA nachzubilden.
Sauquets Team stützte sich auf eine Datenbank mit wissenschaftlichen Forschungsergebnissen zu Hunderten von modernen Blumen und plante rückwärts einen DNA-Stammbaum von Angiospermen, berichtet Monahan. Sie testeten Millionen von möglichen Formen und Formen für eine Blume, die sich wahrscheinlich zu den Blumen entwickeln würde, die wir heute kennen.
Das Ergebnis war eine Blume, die einer Magnolie ähnelt, aber keiner modernen Blume ähnelt, berichtet Monahan. Es enthält die Blütenblätter, Fruchtblätter und Staubblätter, die Sie in jeder modernen Blume finden würden, aber diese Teile waren in einer kreisförmigen Formation von "Quirlen" angeordnet, nicht die Spiralformation, die in einigen der ältesten existierenden Blumenarten gefunden wurde. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse diese Woche in der Zeitschrift Nature Communications .
"Diese Ergebnisse stellen vieles in Frage, was bisher über die florale Evolution gedacht und gelehrt wurde", sagt Co-Autor Jürg Schönenberger von der Universität Wien gegenüber Rice. "Es ist seit langem angenommen worden, dass die Ahnenblume alle Organe spiralförmig angeordnet hatte."
Obwohl in vielen modernen Blumen Quirle zu finden sind, hatte diese simulierte Ahnenblume mehr Quirle als normalerweise zu sehen. Wissenschaftler spekulieren, dass die Evolution die Anzahl der Wirbel, die auf den meisten Blumen zu finden sind, allmählich verringert haben könnte, um die Bestäubung zu erleichtern, berichtet Davis, aber sie sind sich dessen noch nicht sicher.
Der Botaniker Beverley Glover, der nicht an der Studie beteiligt war, sagt zu Davis: „Wenn wir herausfinden, warum dies passiert sein könnte, werden wir uns noch einige Zeit am Kopf kratzen.“
