Das amerikanische Craft Beer, eine aufstrebende Industrie, war vor einigen Jahrzehnten vom Aussterben bedroht. Foto von Flickr-Nutzer John Holzer.
Im Jahr 1905 setzte sich John Schneider, legte Stift auf Papier und begann einen Bericht über sein Leben zu schreiben. Ältere Menschen, sein drahtiger weißer Bart und sein Schnurrbart umrahmten ein Gesicht mit stark gefalteten Falten. Seine Erinnerungen kamen einfach, sachliche Worte und Beschreibungen, die vielleicht verschleierten, wie unbehaglich sich der deutsche Einwanderer mit seiner Adoptivsprache fühlte. "Wir waren 250 Brauer und gründeten die Gambrinus Support Association und verlangten 30 Dollar pro Monat, denen die Chefs nicht zustimmten, und wir traten in den Streik", schrieb er. „Das Geschäft lief gut. Eichenlaube verlassen. Ging zur Brauerei von Moerlein, nur gab es einen weiteren Streik, also verließ ich sie bald und ging zur Brauerei von Herancourt, von dort zur Brauerei von Jackson als Malter und bekam hier 3 Dollar mehr Lohn. “Seine Worte offenbaren den Erfolg seiner auserwählten Industrie; Brauereien gab es in Hülle und Fülle, und Schneider hatte unzählige Arbeitsmöglichkeiten. Es war das Jahr 1854, und Schneider, der in Kürze Braumeister werden sollte, befand sich auf dem Boden des amerikanischen Brau-Booms, der 1873 mit über 3.700 unabhängigen Brauereien in den Vereinigten Staaten seinen Höhepunkt erreichte.
140 Jahre später ist die amerikanische Brauindustrie wieder auf dem Vormarsch, was zum großen Teil auf die wiederbelebte Attraktivität und den wirtschaftlichen Erfolg von Brauereien für Kleinserien zurückzuführen ist. In ihrem Halbjahresbericht, der diese Woche veröffentlicht wurde, kündigte die Brewers Association ein starkes finanzielles Wachstum für amerikanische Brauereien an, das durch die Zahl der Brauereien gestützt wurde: 2.538, die größte Zahl seit 1873. Was war der Todesstoß für den Brauereiboom und warum? Es dauert fast anderthalb Jahrhunderte, bis das amerikanische Brauwesen wieder seinen früheren Ruhm erlangt hat. Der Tod der amerikanischen Brauerei ist - zumindest teilweise - darauf zurückzuführen, dass man etwas zu sehr liebt: Als das Bier populär wurde, wurde es rentabel und öffnete sich einer umfassenden Kontrolle und Konsolidierung der Unternehmen.
Vor 1810 war die Produktionsstatistik für Bier weitgehend nicht verfügbar, was darauf zurückzuführen ist, dass es in der amerikanischen Getränke-Rotation keine Rolle spielt. Gegen Mitte der 1850er Jahre machten jedoch eine Reihe von sozialen und technologischen Fortschritten Bier zu einer attraktiven Option für Trinker. Zum einen trug ein Zuzug von Einwanderern aus Großbritannien, Deutschland und Irland zur Idee einer Biertrinkkultur bei. Außerdem stiegen die Löhne und verschafften den Arbeitnehmern die wirtschaftlichen Mittel, eine Erkältung nach der Arbeit zurückzudrängen. Wesentliche technologische Verbesserungen - wie das Kühlen und Pasteurisieren - trugen auch dazu bei, dass Bier allgemeiner verfügbar wurde. Im Jahr 1865 betrug der Pro-Kopf-Verbrauch von Bier in den Vereinigten Staaten 3, 4 Gallonen - bis zum Ende des 19. Jahrhunderts hatte sich diese Zahl fast vervierfacht.
Bis 1873 stammte der größte Teil des amerikanischen Bieres aus kleinen, in lokalem Besitz befindlichen und betriebenen Brauereien. Während sich die heutigen Handwerksbrauereien mit der Schaffung einer Vielzahl kreativer Biersorten befassen (siehe Bacon Maple Ale der Rogue Brewery, ein Bier, das von Portland, dem berühmten Voodoo-Donut-Laden in Oregon, inspiriert wurde), war es den kleinen Batch-Brauereien des 19. Jahrhunderts wichtiger, Qualität zu verbreiten Bier zu ihrer unmittelbaren, lokalen Kundschaft. „Heute kreieren Amerikas Craft Brewer innovatives, qualitativ hochwertiges Bier in einer Vielzahl von Stilen und Geschmacksrichtungen“, erklärt Paul Gatza, Direktor der Brewers Association. "Aber für einen Großteil des 20. Jahrhunderts war es schwierig, in den USA viele Beispiele für Ales zu finden." Leichtere Stile wie Lagers und Pils drückten schwerere Ales aus dem Markt, was zum großen Teil dem Zustrom von Deutschen zu verdanken war Einwanderer - wie Schneider -, die die Vorliebe ihres Landes für den Pilsener nach Amerika brachten.
Als der Durst nach dem Malzgetränk zunahm, stand ein neues dynamisches Großunternehmen der kleinen Handwerkskunst gegenüber. Im Jahr 1870 produzierten 3.286 Brauereien durchschnittlich 2.009 Barrel Bier pro Jahr. Bis 1915 blieben nur noch 1.345 Brauereien übrig, die jedoch mit 44.461 Barrel pro Jahr eine erstaunliche Produktion verzeichneten. "Der Rückgang der Brauereien in den 1870er Jahren war auf Kühl- und Eiswagen zurückzuführen, mit denen die Brauereien ihre Reichweite ausweiten und die Konsolidierung und Schließung kleiner lokaler Brauereien vorantreiben konnten", sagt Gatza.
Es dauerte jedoch bis nach der Prohibition, bis diese großen „Schifffahrtsbrauereien“ die kleineren Handwerksbrauereien, die zwar zahlenmäßig überlegen waren, ihr Geschäft aber durch die Belieferung ihrer unmittelbaren lokalen Märkte mit kleinen Batch-Brauen aufrechterhalten konnten, überlisten. Mit der Verabschiedung der 21. Novelle wurde eine Maßnahme eingeführt, die es Brauern verbot, Bars oder Salons zu besitzen, und von einem Mittelsmann verlangt, dass er zwischen den Barbesitzern und den Bierherstellern wechselt. Ein solcher Schritt hat die Kosten für kleine Brauereien in die Höhe getrieben und ihr Modell wirtschaftlich unmöglich gemacht. „Nach dem Verbot wurden über 700 Brauereien eröffnet, aber die Konsolidierung kleinerer Brauer durch größere Brauer begann schnell und dauerte bis etwa 1980 an“, sagt Gatza. "Der Tiefpunkt nach dem Verbot lag Ende der 1970er Jahre bei 89 Brauereien von 42 Unternehmen." Eine Kombination von Faktoren machte Bier - insbesondere Craft Beer - für die amerikanische Öffentlichkeit weniger attraktiv. Marketingkampagnen diktierten effektiv, dass die Industrie sich um blasse Lagerbiere kümmerte, und Diätwahnsinn setzte vor allem das leichte Bier durch. Für die amerikanische Brauerei läutete die Glocke: Experten prognostizierten, dass es in den 1980er Jahren noch fünf Brauereien in den USA geben würde.
Die amerikanische Tradition des Handwerksbrauens, das vom Aussterben bedroht ist, hat in den letzten 30 Jahren eine Wiedergeburt erlebt. „Es könnte ein Buch darüber geschrieben werden, was hinter der Renaissance steckt“, erklärt Gatz. „Kurz gesagt, Biertrinker sind weitaus besser über Brauereien und Bierstile informiert und haben großartige Erfahrungen mit köstlichen Bieren.“ 89 bis 2.538 in drei Jahrzehnten könnten jedoch mehr als eine Renaissance sein - wir werden möglicherweise Zeuge des zweiten Kommens eines amerikanischen Craft Brewing Booms.
Das heißt nicht, dass sich die Geschichte wiederholt - nur ein Muster expandierender Industrie.
