Für die Inka war Perus berühmter Titicacasee der Geburtsort der Menschheit. Er erstreckt sich über die Grenze zwischen Bolivien und Peru und ist der höchste schiffbare See der Welt für große Schiffe und der volumenmäßig größte See Südamerikas.
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All dies zeigt, dass es sich um ein wichtiges Gewässer handelt. Und wenn die Sonne über dem Titicacasee untergeht, ist es leicht zu verstehen, warum dies die Kulisse für einen Schöpfungsmythos ist. Die brennende Kugel taucht schnell unter die Berge und sendet strahlende silberne Strahlen über das Wasser, die die Landschaft in einem sanften Licht erstrahlen lassen.
Die Einheimischen, viele Nachkommen der ursprünglichen Siedler der Region vor 4.000 Jahren, sind auf dieses Land und den See angewiesen, um ihren Lebensunterhalt zu sichern, aber beide Ressourcen gehen schnell zur Neige. Das nachlassende Licht fällt auf eine mit Trümmern übersäte Küste - Abfall, Kot und der lange Schatten eines Tierkadavers. Unter dem plätschernden Wasser sind die einheimischen Fische durch Überfischung, invasive Arten und Umweltverschmutzung vom Aussterben bedroht.
„Wenn Sie an einen See denken, denken Sie an dieses klare Wasser, aber der [Titicacasee] ist grün“, sagt José Capriles, Anthropologe an der Universidad de Tarapacá in Chile. „Es riecht nach Abwasser. Es ist fies."
Die Felder rund um den Titicacasee sind üppig mit Kartoffeln und Quinoa und die lokalen Restaurants spiegeln regionale Produkte wider. Quinoa-Suppe und Papas Fritas (Pommes Frites) werden als Beilage zu fast jedem Gericht gereicht - der Hauptgang besteht aus Fisch.
Der Titicacasee hat zwei einheimische Fischgattungen: Orestien, die Killifische genannt werden, und Trichomycterus, eine Art Wels. Es gibt zwei Welsarten im See und mindestens 23 Arten von Killifischen, obwohl einige Studien die Zahl viel höher ansetzen. Aber zumindest als Tourist wird es immer schwieriger, einheimischen Fisch auf der Speisekarte zu finden.
Zwei Fischarten, humanto ( Orestias cuvieri) und boga ( Orestias pentlandii), gelten als ausgestorben, und alle anderen einheimischen Killifischarten, insbesondere die ispi ( Orestias ispi ), gelten als gefährdet. Stattdessen servieren viele Restaurants Forellen und argentinische Silverseiten. Beide Arten sind invasiv - die Silverseite stammt zumindest aus demselben Kontinent wie der Titicacasee, die Forelle stammt jedoch aus den USA.
Ein Angler in Alaska hält eine Seeforelle. Der nordamerikanische Fisch wurde in den 1930er Jahren in den Titicacasee eingeführt. (Tom Soucek / Design Bilder / Corbis) Die nordamerikanische Seeforelle kam in den 1930er Jahren mit dem Segen von Uncle Sam nach Südamerika. Peruanische und bolivianische Beamte sahen den See zu dieser Zeit als wirtschaftliche Chance und baten die US-Regierung um Hilfe. Die Vereinigten Staaten antworteten mit der Entsendung von MC James von der Abteilung für Fischkultur des Fish and Wildlife Service an den Titicaca-See.
James studierte die Gegend im Winter 1935/36, einem sehr kurzen Zeitraum, und gab dann eine sehr konsequente Empfehlung ab. Er schlug - aus Gründen, die heute nicht klar sind - vor, den See mit nordamerikanischen Fischen zu füllen.
"Eine ganze Generation mag vergangen sein, bevor die Ergebnisse dieser Bemühungen von Bedeutung sein werden, aber wenn das Ergebnis günstig ist, wird [das Department of Fish Culture] einen hervorragenden Dienst geleistet haben", schrieb James in einem Artikel aus dem Jahr 1941 in der Zeitschrift The Progressive Fish -Kulturist .
Zwei Jahre später reagierte die US-Regierung auf James 'Bericht. Insgesamt haben die USA rund 500.000 Forellen- und 2 Millionen Weißfischeier verschickt. Die Weißfischeier überlebten nicht, aber die Forellen blühten und sind heute eine der invasivsten Arten in Südperu. Der Titicacasee, der sagenumwobene Geburtsort der Menschheit, wurde irreversibel verändert.
Forellen haben auch Seen in Japan, Israel und Italien befallen, wo sie die lokale Fischpopulation gefährden, indem sie alles verfügbare Futter auffressen.
"Als die Leute die Forelle einführten, war die Forelle den Orestias überlegen", sagt Capriles. "Wie bei jeder invasiven Art kann es Konsequenzen geben."
Die argentinische Silberseite wurde irgendwann in den 1950er Jahren in den Titicacasee eingeführt. Der Fisch hat einen silbernen Streifen, der sich über die Länge seines Körpers erstreckt, und Fischlippen, die mit denen in jedem Selfie mithalten können. Einige behaupten, bolivianische Bootsfahrer hätten sie zum Sportfischen an einen nahe gelegenen See gebracht, und sie seien über Flüsse in den Titicacasee gelangt. 1955 etablierte sich die bis zu 20 Zoll lange Silberseite im See und erreichte eine Biomasse von 20.000 Tonnen. Das schnelle Wachstum sowohl der Forelle als auch der Silberseite hat der Wirtschaft gut getan, verdrängt jedoch einheimische Arten, fügt Capriles hinzu.
Auch nach der Einschleppung invasiver Arten in den See fischen die Fischer weiter über. Mitte der 1960er Jahre betrug der jährliche kommerzielle Gesamtfang laut einer im Journal of Fish Biology veröffentlichten Studie aus dem Jahr 2006 500 Tonnen Fisch. Seitdem deuten einzelne Anzeichen darauf hin, dass der Fang weiter abgenommen hat. Wenn die Menschen den See verantwortungsbewusst fischen, könnten sie etwa 350 Tonnen Fisch erhalten, sagen die Autoren der Studie. Aber es gibt nur wenige Vorschriften, die den Titicacasee in Peru oder Bolivien regeln, und die bestehenden Vorschriften werden nicht durchgesetzt, sagt Capriles.
Ein kleines Boot fährt durch Tortora-Schilf in einem Sumpf des Titicaca-Sees. (Kevin Schafer / Corbis) Die Umweltverschmutzung ist ebenfalls ein Problem. Der Titicacasee ist am tiefsten nur etwa 600 Fuß tief, und der Klimawandel hat einige Gebiete in Küstennähe ausgetrocknet und die dort abgelagerten Schadstoffe durch Fabriken, Bergbau, Landwirtschaft und allgemeine Industrie konzentriert.
„Alles, was in dieser Wasserscheide vorkommt, wird irgendwann von den Flüssen in den See gespült“, sagt Christine Hastorf, Lebensmittelanthropologin an der University of California in Berkeley. „Sie haben eine Industrie, die Holz hackt oder Quecksilber verwendet, um Gold abzubauen. es kommt in den See. "
Landwirte und Viehzüchter in den umliegenden Anden tragen ebenfalls zur Umweltverschmutzung bei. Anstatt Mist für den Anbau ihrer Pflanzen zu verwenden, haben viele Landwirte auf Drängen nordamerikanischer NGOs auf Dünger umgestellt, fügt Hastorf hinzu. Diese Chemikalien werden nach dem Regen aus dem Boden in den See gespült, was für Meerestiere schädlich ist.
Die fremden Nährstoffe können auch große, grüne Algenblüten verursachen, die den gesamten Sauerstoff im Wasser aufsaugen. Diese Algenblüten können „tote Zonen“ verursachen und setzen häufig Gift ins Wasser frei, das die Toxizität von Kobragift Gramm für Gramm aufweist, sagt Wayne Wurtsbaugh, Limnologe an der Utah State University.
"Diese Alge verbraucht Sauerstoff, und wenn man dort keinen Sauerstoff hat, hat man kein gesundes Ökosystem", fügt er hinzu. „Algen produzieren Giftstoffe, die für das Trinkwasser problematisch sein können. [Tiere] kommen herein, trinken es und sterben. “
In diesem Juni trafen sich die Behörden beider Länder in La Paz und einigten sich auf eine Zusammenarbeit, um die Umweltprobleme des Sees zu lösen. Die Projekte, die sie unternehmen müssen, um den See wirklich zu reinigen, werden jedoch zig Millionen US-Dollar kosten. Selbst wenn die Mittel für ein Programm zur Wiederherstellung des Titicaca-Sees verwendet werden, ist es denkbar, dass die Korruption und die Unruhen der Regierung jegliche Projekte zum Erliegen bringen.
Das heißt, es ist möglich, dass der Titicacasee eine effektive Partnerschaft zwischen Bolivien und Peru begründet - eine Partnerschaft, die eines Tages diese natürliche Ressource retten könnte -, aber es ist unwahrscheinlich, sagt Capriles.
"Letztes Jahr wurde die Umweltverschmutzung im Titicacasee ein öffentliches Problem", fügt er hinzu. "Es gab Kampagnen zur Säuberung des Flusses und zur Verschärfung der Vorschriften, aber es ist sehr schwierig, diese Probleme zu überwachen."
