Der Akustiker Trevor Cox war inspiriert, sich auf die größte Suche seines Lebens zu begeben, als er auf den Grund eines Abwasserkanals kletterte.
Als Experte, der Behandlungen entwirft, um die Akustik von Konzertsälen und Hörsälen zu optimieren, nahm Cox an einem Fernsehinterview über die Akustik von Abwasserkanälen teil, als ihm etwas auffiel. "Ich habe dort unten etwas Interessantes gehört, ein Geräusch, das durch den Abwasserkanal sprudelte", sagt er. "Es hat mich irgendwie überrascht und mich zum Nachdenken gebracht: Welche anderen bemerkenswerten Geräusche gibt es da draußen?"
Letztendlich brachte ihn diese Überlegung dazu, eine neue Mission zu übernehmen: die Klangwunder der Welt zu finden. Er richtete eine Website ein und begann seine Recherchen, reiste zu uralten Mausoleen mit seltsamer Akustik, knarrenden und ächzenden Eisbergen und einer speziell angefertigten Orgel namens Stalacpipe, die den Nachhall von Stalaktiten in einer Virginia-Höhle nutzbar macht. Sein neues Buch, The Sound Book, katalogisiert seine Reisen zu diesen Orten. "Das sind Orte, die Sie besuchen möchten, nicht aus dem typischen Grund, dass sie wunderschöne Ausblicke haben, sondern weil sie wunderschöne Klänge haben", sagt er.
Einige der akustischen Ziele waren relativ offensichtlich. Ein Beispiel ist die bekannte Flüstergalerie der St. Paul's Cathedral, die so genannt wird, weil ein Sprecher, der an der Wand der Galerie steht, flüstern und von jemandem gehört werden kann, der auf der gegenüberliegenden Seite des Raums an der Wand steht. Dies liegt daran, dass die Wände des Raums perfekt zylindrisch sind, sodass Schallwellen, die in den richtigen Winkel gerichtet sind, von einer Seite zur anderen reflektiert werden können, ohne viel Volumen zu verlieren.
Bei richtiger Ausrichtung (grüne Linien) prallen Schallwellen von einem Ende einer Flüstergalerie zum anderen, ohne auf Widerstand zu stoßen, sodass sie so klingen, als wären sie aus größerer Entfernung ausgestrahlt worden. Die roten Linien zeigen Schallwellen in einem Winkel, der den Effekt nicht erzeugt. (Bild über Trevor Cox) Aber es gibt viele andere Flüstergalerien, die noch bemerkenswertere akustische Effekte erzielen als St. Paul's und die viel weniger bekannt sind. In einem solchen Raum befindet sich eine Spionageabhörstation aus der Zeit des Kalten Krieges in Berlin, an der britische und amerikanische Spione den ostdeutschen Rundfunk abhören. Weil das Zimmer ist Ziemlich kugelförmig, der Flüstergalerie-Effekt wird sogar noch verstärkt.
Das Geräusch in der Mitte des Raumes führt zu einer bizarren Klangverzerrung, da die Schallwellen von den Wänden abprallen und kakaphonisch zusammen zurückkehren. "Man bekommt alle möglichen seltsamen Effekte", sagt Cox. "Ich kniete mich hin, um meinen Rucksack zu öffnen, und es hörte sich an, als würde ich die Tasche über meinem Kopf öffnen."
Eine der bemerkenswertesten Sehenswürdigkeiten, die Cox besuchte, ist ein verlassener Öltank in Inchindown im schottischen Hochland, der in den 1940er Jahren tief in einem Hügel vergraben wurde, um ihn vor deutschen Bombenangriffen zu schützen. "Es ist dieser riesige Raum, so groß wie eine kleine Kathedrale, und außer Ihrer Taschenlampe gibt es absolut kein Licht", sagt er. "Du merkst erst, wie groß es wirklich ist, wenn du ein Geräusch machst, und dann geht das Echo einfach weiter und weiter."
Die extreme Länge des Echos ließ Cox den Verdacht aufkommen, dass der Panzer Hamilton Mausoleum, ebenfalls in Schottland, überholen könnte, das zuvor den Rekord für das längste Echo der Welt hielt. Als Test schoss er mit einer Pistole eine leere Patrone in den Panzer und bestimmte den resultierenden Nachhall auf 75 Sekunden, was der begrabenen Kammer den Rekord gab.
Viele von Cox 'Klangwundern sind das Ergebnis natürlicher Phänomene. Er besuchte mehrere Gebiete, in denen Sanddünen auf natürliche Weise brummen oder brummen können, einschließlich der Kelso-Dünen in der Mojave-Wüste, einem von rund 40 Drohnengebieten weltweit.
Unter bestimmten Umständen können kleine Sandlawinen, die diese Dünen hinunterfallen, seltsame, tiefe Brummgeräusche erzeugen. Die Wissenschaft dieses Effekts ist noch nicht vollständig verstanden, aber die Erzeugung der Geräusche hängt von der Korngröße und -form sowie dem Feuchtigkeitsgehalt des fallenden Sandes ab.
Cox reiste während des Sommers zum Mojave - wenn das ohnehin schon trockene Gebiet am trockensten ist, was die Wahrscheinlichkeit eines Dröhnens erhöht -, um speziell den Klang zu hören. In seiner ersten Nacht hörte er nichts, aber am nächsten Morgen konnten er und seine Freunde den Klang erzeugen, indem sie Sand die Dünen hinunterstießen.
Cox reiste woanders hin, um einige der seltsamsten Geräusche von Tieren zu hören. Zu den ungewöhnlichsten zählen die Rufe von Alaskas bärtigen Robben, die sich deutlich wie fremde Geräusche aus einem Science-Fiction-Film aus den 1950er Jahren anhören.
"Das bärtige Siegel erzeugt unglaublich komplexe Lautäußerungen mit den langgezogenen Glissandos, die in der Frequenz runter- und rollen", schreibt Cox. Da die Anrufe die Aufmerksamkeit von Frauen erregen sollen, glauben Wissenschaftler, dass der Evolutionsdruck männliche Seehunde dazu zwingt, immer ausgefallenere Geräusche zu machen, was zu den außergewöhnlich seltsamen Anrufen führt, die mit einem Unterwassermikrofon in Point Barrow, Alaska, aufgezeichnet wurden.
Eine der größten Erkenntnisse von Cox aus dem Projekt ist jedoch, dass der Akustiktourismus praktisch überall durchgeführt werden kann. Sogar in seiner Heimatstadt Salford in der Nähe von Manchester gibt es interessante Geräusche, die es wert sind, angehört zu werden.
"Als ich das Buch schrieb, wurden mir im Alltag immer mehr interessante Geräusche bewusst", sagt er, "und jetzt höre ich beim Herumlaufen immer mehr zu. Im Moment ist der Frühling auf dem Weg." Ich höre die Tiere lebendig werden. Sogar über dem Rumpeln des Verkehrs bemerke ich, dass nach einem langen Winter ein Vogelgesang zurückkommt. "
Alle Tonaufnahmen mit freundlicher Genehmigung von Trevor Cox.
