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Wasser kann unter der Mondoberfläche lauern

Zukünftige Mond-Siedler müssen sich möglicherweise nicht darum kümmern, Wasser von der Erde zu tragen. Neueren Forschungen zufolge könnte sich direkt unter der Oberfläche der Kugel eine große Menge Wasser befinden.

Wissenschaftler dachten lange nicht, dass der Mond Wasser hat, schreibt Hannah Lang für National Geographic . Eine in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2008 ergab jedoch, dass Proben von Vulkanglas, die in den 1970er Jahren während der Apollo 15- und 17-Missionen gebracht wurden, Spuren des Materials enthielten. Spätere Studien deuteten weiterhin auf die Existenz von Wasser hin, aber die Proben waren fleckig. Aus diesem Grund gab es nicht genügend Beweise, um zu sagen, wie häufig Wasser in unserem Himmelskumpel ist - und ob das meiste tatsächlich unter der Kruste lauern könnte.

So wandten sich Geologen nach Hinweisen an die Felsen an der Oberfläche. Wie andere Vulkangesteine ​​auf dem Mond waren die wässrigen Apollo-Proben einst geschmolzenes Material, das unter der Mondkruste wirbelte. Sie stießen bei Vulkanausbrüchen auf die Szene und bildeten Blätter über die Landschaft.

Die Idee, die gesamte Mondoberfläche zu beproben, ist jedoch unrealistisch. Geologen wandten sich daher Satellitendaten zu, um festzustellen, ob der Mond nass oder trocken ist, berichtet Samantha Mathewson von Space.com. Die Forscher untersuchten sogenannte pyroklastische Ablagerungen, die Gesteine ​​sind, die von explosiven Vulkanen zurückgelassen wurden. Sie beschreiben ihre Ergebnisse in einer Studie, die in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht wurde.

Die Forscher untersuchten die Vulkangesteine ​​in Satellitenbildern des Mondes und stellten Wellenlängen fest, die emittiert würden, wenn Licht von Wassermolekülen reflektiert würde, berichtet Mathewson. Sie untersuchten auch die Apollo-Felsen erneut, um festzustellen, wie viel Wasser sie enthielten. Durch die Kombination dieser Ergebnisse konnten sie abschätzen, wie viel Wasser sich in diesen Regionen befand.

"Unsere Arbeit zeigt, dass fast alle großen pyroklastischen Ablagerungen auch Wasser enthalten. Dies scheint also ein gemeinsames Merkmal von Magmen zu sein, die aus dem tiefen Mondinneren stammen", sagte der Geologe Ralph Milliken zu Mathewson. "Das heißt, der größte Teil des Mondmantels ist möglicherweise 'nass'."

Diese Erkenntnis könnte die Theorie über die Entstehung des Mondes verändern, schreibt Alison Klesman für das Astronomy Magazine . Wissenschaftler dachten zuvor, dass die Kollision, die den Mond gebildet hatte, heiß genug gewesen wäre, um den gesamten Wasserstoff in den Trümmern zu zerstören, die sich schließlich in der glänzenden Kugel niedergeschlagen hatten. Aber das Vorhandensein von Wasser deutet darauf hin, dass es kühler gewesen sein musste. Alternativ könnten Asteroiden später Wasser in die Kugel gebracht haben.

Auf der praktischeren Seite könnte diese Entdeckung die potenzielle Erforschung und Besiedlung des Mondes durch den Menschen in Zukunft fördern, berichtet Abigail Beall von Wired . "Wasser ist schwer und teuer, um es von der Erde mitzunehmen", sagt Milliken zu Beall. "Daher ist jedes Wasser, das an der Mondoberfläche gewonnen werden kann, eine große Hilfe für die Entwicklung einer dauerhaften Präsenz außerhalb der Erde."

Laut Mathewson planen Forscher, in Zukunft detailliertere Karten von pyroklastischen Ablagerungen zu erstellen, um unser Verständnis der Wasservariationen auf der Oberfläche unseres Himmelskumpels weiter zu verfeinern.

Wasser kann unter der Mondoberfläche lauern