Marathonläufe finden auf der ganzen Welt statt, auch in der Antarktis. Nur wenige sind schwerer zu bewältigen als der Marathonlauf in der nordkoreanischen Hauptstadt. Bis zu diesem Jahr. Das notorisch isolierte Land hat beschlossen, seinen Marathon für Freizeitläufer zu öffnen, ein Schritt, der in der 27-jährigen Geschichte des Rennens seinesgleichen sucht.
Von der Washington Post :
Die einzige Voraussetzung für Marathonläufer ist, dass sie in vier Stunden fertig sind. Diejenigen, die dies nicht tun, werden zum Stadion zurückgebracht. 1995 durften südkoreanische Läufer an einem Straßenrennen im Norden teilnehmen, aber das war eine einmalige Veranstaltung, die nur in Korea stattfand. Aufgrund der Reisebeschränkungen in den Norden Südkoreas war diesmal eine Teilnahme aus dem Süden der Grenze unwahrscheinlich.
„Der Marathon war traditionell nur für professionelle Läufer mit einer Sperrzeit von 2:27 (Männer) und 2:38 (Frauen) geöffnet, so dass selbst der beste Freizeitläufer nicht teilnehmen kann“, sagte Andrea Lee, Leiterin von Uri Tours, einem amerikanischen Unternehmen, das dieses Angebot anbietet Touren nach Nordkorea. Es bringt 20 Läufer mit, die meisten davon Amerikaner.
Das Rennen wird am 13. April aus vier Runden in der Innenstadt bestehen, die im Kim Il Sung Stadion beginnen und enden. Nordkorea scheint sein Sporttourismus-Spiel zu verbessern - das Land hat bereits Anfang dieses Jahres ein Skigebiet eröffnet, das gute Kritiken erhielt, obwohl sich viele westliche Skihersteller geweigert haben, das Resort mit Ausrüstung auszustatten.
Der Marathon bringt selten Neuigkeiten, obwohl der dramatische Sieg des ukrainischen Läufers Oleksandr Matviichuk, der Nordkoreas Pak Song 2012 bei einem Fotofinish besiegte, Aufsehen erregt hat.
