"Ungekauft und ungepflegt:" Als eine Schwarze Frau für das Weiße Haus lief

Das Gesicht einer schwarzen Frau mit Brille erschien vor einem Podium. Ihr Kopf war kaum sichtbar über dem Wald von Mikrofonen. Es war 1972, und Shirley Chisholm kündigte ihre historische Kandidatur für das Weiße Haus an und forderte die Demokraten George McGovern, Hubert Humphrey, Edmund Muskie, Henry M. Jackson und George Wallace heraus. „Ich bin kein Kandidat für Black America, obwohl ich schwarz und stolz bin. Ich bin keine Kandidatin für die Frauenbewegung in diesem Land, obwohl ich eine Frau bin und genauso stolz darauf bin. “

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Vor Carol Moseley Braun, vor Barack Obama, vor Hillary Clinton war Shirley Chisholm sowohl die erste Frau als auch die erste Afroamerikanerin, die für die Nominierung einer großen Partei für den Präsidenten der Vereinigten Staaten kandidierte. Chisholm war bereits die erste schwarze Frau, die 1968 in den Kongress der Vereinigten Staaten gewählt wurde, und machte ihren ehrgeizigen Versuch, das Weiße Haus zu gewinnen, Jahrzehnte bevor ihr Land für sie bereit war. Auf dem Democratic National Convention erhielten sie nur 152 Delegiertenstimmen.

Robert Gottlieb war zunächst Praktikant im Kongressbüro von Chisholm und wurde später als Studentenkoordinator für ihre Präsidentschaftskampagne engagiert, die in hohem Maße auf die Unterstützung von Studenten angewiesen war. "Sie hatte vor niemandem Angst", sagt Gottlieb. "Ihr Slogan war 'ungekauft und ungepflegt.' Sie war wirklich ungebremst. "

Der Slogan erschien auf Chisholms Wahlkampfplakaten, von denen sich eines in den Sammlungen des Nationalmuseums für Geschichte und Kultur der Afroamerikaner befindet. Ihre Plakate und Knöpfe ließen keinen Zweifel darüber, wer sie war. Ein Abzeichen zeigte ihr Gesicht, umgeben vom Kreis eines astrologischen Venus-Symbols. Sie hat ihren Feminismus nicht herunterspielt - sie hat ihn zur Schau gestellt. Die bloße Vorstellung einer schwarzen Frau in der Politik, die sich nicht entschuldigte, machte sie zu einer Art Pointe. Der Komiker Redd Foxx witzelte bekanntlich: "Raquel Welch ist mir verdammt lieber als Shirley Chisholm."

„Ich bin also 21 Jahre alt. Ich bin ein Senior in der Schule. Ich werde kaum gehen “, sagt Gottlieb, der jetzt Rechtsanwalt in New York City ist. „Und meine erste Reise war nach North Carolina, um zu einigen Colleges zu gehen und zu versuchen, Studenten zu organisieren. Und ich musste warten, bis wir die Autoaufkleber und Broschüren erhielten, die wir verteilen konnten. Sie kamen aus dem Drucker und befanden sich in Kartons. . . . aber auf der Außenseite des Kastens hatten Sie einen Autoaufkleber. Auf der anderen Seite stand eine Broschüre mit dem Titel "Chisholm for President". Ich nahm ein Flugzeug nach Raleigh, North Carolina. Und ich hole meine Taschen, Broschüren und Autoaufkleber vom Gepäckband ab. Und überall hinkritzelte es: "Geh nach Hause und schlag dich nieder." So hat die Kampagne begonnen. “

Obwohl Shirley Chisholm zu dieser Zeit entlassen wurde, war sie eine Präsidentschaftskandidatin mit beachtlicher Substanz und Erfahrung. Sie hatte jahrelang in der New York State Assembly gedient und hatte eine starke, treue Basis in Brooklyn. Als Mitglied des Kongresses kämpfte sie für Programme wie Head Start, Schulessen und Essensmarken. Sie war eine von nur 19 Abgeordneten, die bereit waren, Anhörungen zum Vietnamkrieg abzuhalten. Und sie war Gründungsmitglied des Congressional Black Caucus und des Congressional Women's Caucus.

Trotz ihres beeindruckenden Hintergrunds war Chisholm nie in der Lage, die Unterstützung ihrer beiden größten Wahlkreise - Frauen und Minderheiten - zu konsolidieren.

"Feministinnen waren über ihre Kandidatur gespalten", erinnert sich Gottlieb.  »Gloria Steinem, von der man erwarten würde, dass sie sie unterstützt, unterstützte stattdessen McGovern. Das war bedeutend und es tat auf persönlicher Ebene ziemlich weh. . . 1972 kann man nicht mit der gleichen Lupe betrachten wie 2016. Eine Frau als Präsidentin zu haben, war, als hätte man jemanden vom Mars als Präsidentin. Und Sie haben dann eine schwarze Frau, die für den Präsidenten kandidiert, und alle, alle Interessengruppen, haben sich mit der Frage auseinandergesetzt, wie Sie mit einer so veränderten Landschaft umgehen. Die Leute fühlten sich nicht wohl mit einer schwarzen Frau. Und sie hat oft gesagt, dass das größte Problem zwischen Schwarzsein und Frausein darin bestand, eine Frau zu sein. “

Schwarze Frauen neigten dazu, sie zu unterstützen, aber Sexismus war zu dieser Zeit so weit verbreitet, dass sie im brandneuen Black Congressional Caucus diskriminiert wurde.

"Sie waren sicherlich eine geschlossene Gruppe innerhalb des Kongresses", sagt Gottlieb. „Aber ich erinnere mich, dass ich von großen Spannungen zwischen bestimmten männlichen Mitgliedern und Frau Chisholm gehört habe. Es gab eindeutig einen signifikanten Grad an Sexismus, den sie empfand. “

Schwarze männliche Wähler versammelten sich nicht um Shirley Chisholm. Ihre Kandidatur kam zu einer Zeit, als die schwarzen politischen Führer sich nicht sicher waren, wie sie bei den bevorstehenden Wahlen ihre Macht ausüben sollten. Es gab keine offensichtliche Wahl für einen schwarzen Kandidaten, der eine echte Gewinnchance zu haben schien.

Julian Bond, damals Repräsentant im georgischen Repräsentantenhaus und bereits eine prominente nationale Persönlichkeit, sprach sich dafür aus, dass schwarze Wähler in jedem Staat einen „Lieblingssohn“ dieses Staates unterstützen. In jedem Fall würde nicht erwartet, dass der Kandidat die Nominierung gewinnt, aber eine Ansammlung von Delegierten für verschiedene schwarze Kandidaten aus dem ganzen Land könnte eine entscheidende Kraft auf der Nominierungskonvention sein. Dies könnte schwarzen Wählern erlauben, Änderungen an der Parteiplattform vorzunehmen.

Shirley Chisholm wurde 1968 in den Kongress der Vereinigten Staaten gewählt und trat 1972 für das Weiße Haus an. (Wikipedia, Porträt von Kadir Nelson)

Carl Stokes, ehemaliger Kongressabgeordneter und erster schwarzer Bürgermeister von Cleveland (oder einer anderen großen amerikanischen Stadt), überlegte, nahm aber nie am Rennen teil. Einige schwarze Führer glaubten, dass er genug von einem nationalen Ruf hatte, um ein ernstzunehmender Anwärter zu sein. Andere wollten ihre Unterstützung hinter einen weißen Kandidaten werfen, der eine Gewinnchance zu haben schien.

Inmitten dieser Verwirrung ergriff Chisholm die Initiative, indem er ihren Lauf ankündigte. "Sie standen herum und pinkelten in ihre Schuhe", sagte ein namenloser Chisholm-Adjutant der New York Times . „Also hat Shirley endlich die Hölle losgelassen und eine Kampagne gestartet. Wenn sie es nicht getan hätte, wären wir immer noch ohne einen schwarzen Kandidaten. “

Bond schätzte Chisholms mutigen Schritt nicht. "Wir haben vielleicht an unseren Schuhen gepinkelt, aber wenn wir es wären, wäre sie nicht hier, um sich bespritzen zu lassen."

Die schwarze Stimme war möglicherweise eine mächtige Kraft bei den Wahlen von 1972, aber sie war unter den regionalen Führern fragmentiert, die sich nicht einigen konnten, wie sie zusammenarbeiten sollten. Zum Beispiel hatte der Senator des Staates Georgia, Leroy Johnson, eine große Organisation in Atlanta, die er jedoch Ed Muskie übergab, der zu dieser Zeit der führende weiße Kandidat war. Louis Stokes, das erste schwarze Mitglied des Kongresses aus Ohio, hat seine Unterstützung und Organisation hinter Hubert Humphrey und nicht hinter seinen Kollegen im Black Caucus geworfen. Er war vielleicht verärgert darüber, dass Chisholm ins Rennen gesprungen war, bevor sich sein Bruder Carl entscheiden konnte. Alcee Hastings, ein kürzlich gescheiterter US-Senatskandidat in Florida und prominenter schwarzer Führer (der später in den Kongress gewählt werden würde, wo er bleibt), billigte Muskie.

Jesse Jackson, John Conyers Jr. und Julian Bond reisten alle nach Ohio, um George McGovern zu unterstützen. Die schwarze Stimme als organisierte Einheit existierte nicht. Die schwarze Führung hatte sich erst vier Jahre zuvor seit dem Tod von Martin Luther King Jr. auf dem Balkan niedergelassen. Die schwarzen politischen Führer hatten mehr zu gewinnen, als sich mit Shirley Chisholm zu vereinen, indem sie zum schwarzen Befürworter eines großen weißen Kandidaten wurden.

Shirley Chisholm war sowohl die erste Frau als auch die erste Afroamerikanerin, die für die Nominierung einer großen Partei für den Präsidenten der Vereinigten Staaten kandidierte. (LOC)

Mit Chisholm wäre ihr Einfluss und Bekanntheitsgrad als nur einer von Hunderten von Unterstützern der Organisation minimal. Aber da nur einer von wenigen schwarzen Führern einen bestimmten weißen Kandidaten befürwortet, wurde jeder wichtiger.

Der dramatischste Punkt der Vorwahlen von 1972 ereignete sich, als George Wallace, Gouverneur von Alabama und Präsidentschaftskandidat, bei einem erfolglosen Attentat fünfmal erschossen wurde. Wallace, ein semi-reformierter Segregationist, der offen rassistische Kampagnenwerbung betrieb, war für den Rest seines Lebens von der Hüfte abwärts gelähmt.

Chisholm überraschte alle und verärgerte ihre eigenen Anhänger und besuchte ihre rassistische Rivale im Krankenhaus.

„Wenn man damals und heute darüber nachdenkt, sagt das alles, was man über sie wissen muss“, sagt Gottlieb. „Sie war mit nichts einverstanden, wofür Wallace stand. Das steht außer Frage. ... aber sie hat verstanden, dass man alle umarmen muss, wenn man sich wirklich für das Land interessiert und Veränderungen bewirken will. Sie war ein wahrer Mensch von Sensibilität, Engagement. Und als er erschossen wurde, hatte er Schmerzen. Und sie würde ihm nicht den Rücken kehren. “

"Ich konnte nicht lange bleiben, weil er sehr krank war", sagte Chisholm in einem Interview spät in ihrem Leben, und die Ärzte sagten mir, "Kongressabgeordnete, Sie müssen ihn verlassen." Und er hielt meine Hand so fest, dass er nicht wollte, dass ich gehe. “

Chisholm hatte stark darauf gewettet, im delegiertenreichen Florida zu gewinnen. „George Wallace mochte mich aus irgendeinem unbekannten Grund“, sagte Chisholm. „George Wallace kam nach Florida und ging durch ganz Florida und sagte zu den Leuten:‚ Wenn Sie nicht alle für mich stimmen können, stimmen Sie nicht für diese Eidechsen mit ovalen Köpfen. Wähle Shirley Chisholm! ' Und das hat meine Stimmen zum Absturz gebracht, weil sie dachten, ich wäre mit ihm in einer Liga, um Stimmen zu bekommen. Das hat mich in Florida umgebracht. “Chisholm erhielt nur 4 Prozent der Stimmen in Florida.

Wallace beendete seine Kampagne, nachdem er erschossen worden war. Trotz der Feldverengung kämpfte Chisholm immer noch darum, selbst von ihren Anhängern Stimmen zu erhalten. Eine Frau sagte dem Tucson Daily Citizen : „Ich würde mir gerne eine Stimme für Shirley Chisholm leisten können, aber ich kann es nicht. Ich möchte jemanden, der Nixon besiegt. “In demselben Artikel der Tucson Daily Citizen wird eine 50-jährige Frau beschrieben, die tatsächlich einen Chisholm-Knopf für den Präsidenten trägt und sich noch nicht entschieden hat, wen sie wählen soll.

"Sie hat nicht gedacht, dass sie jemals zur Präsidentin gewählt wird", sagt Gottlieb. „Sie hatte ein starkes Gefühl für ihre Probleme und dachte, dass nur sie über sie so sprechen könnte, wie die Leute es hören würden. Und sie hoffte, genug Delegierte zu bekommen, um als Energiemakler zur Convention zu gehen. “

Chisholm kam mit 152 Delegierten zum Kongress - mehr als Ed Muskie oder Hubert Humphrey. Ihr Plan war es gewesen, auf einen festgefahrenen Konvent zu hoffen, bei dem sie ihre Delegierten dazu benutzen konnte, einen schwarzen Mitstreiter, eine Frau, die im Kabinett dient, und einen amerikanischen Ureinwohner als Innenminister zu verhandeln. Aber McGovern hatte 1.729 Delegierte zusammengestellt und hatte keinen Anreiz, auf dem Kongress irgendwelche Geschäfte zu machen.

Chisholm kehrte zum Kongress zurück, wo sie bis 1981 weiter diente. Sie stieg in der Führung auf, um die Sekretärin des House Democratic Caucus zu werden (Geraldine Ferraro trat ihre Nachfolge an und wurde später zum Vizepräsidenten ernannt, da sie zu diesem Zeitpunkt weniger Erfahrung im gewählten Amt hatte als Chisholm hatte 1972).

Gottlieb sagt, dass in der modernen Politik "niemand im Kongress ist" wie Shirley Chisholm, die 2005 gestorben ist.

Heute bereitet sich die erste schwarze Präsidentin auf das Ausscheiden vor und eine Frau kämpft für die Nominierung der Demokraten in einem Wettbewerb, bei dem ihr Geschlecht allenfalls eine untergeordnete Rolle spielt. Shirley Chisholm ebnete beiden den Weg. Aber in einem Interview gegen Ende ihres Lebens spielte sie ihren Kampf um das Weiße Haus im Verhältnis zu ihrem ganzen Leben herunter.

"Ich möchte, dass sich die Geschichte an mich erinnert ... nicht als erste schwarze Frau, die sich um die Präsidentschaft der Vereinigten Staaten beworben hat", sagte Chisholm, "sondern als schwarze Frau, die im 20. Jahrhundert lebte und es wagte." Sie selber. Ich möchte als Katalysator für Veränderungen in Amerika in Erinnerung bleiben. “