Als das Licht vom nordugandischen Himmel verblasste, kamen die Kinder aus den Lehmhütten ihrer Familie, um den langen Weg über unbefestigte Straßen nach Gulu, der nächstgelegenen Stadt, zu beginnen. Kleinkinder mit großen Augen hielten die Hände älterer Kinder. Dünne Jungen und Mädchen, die kurz vor der Pubertät standen, spähten vorsichtig in die Schatten am Straßenrand. Einige gingen bis zu sieben Meilen. Sie waren in Bewegung, weil sie in einer Welt leben, in der sich die schlimmsten Ängste eines Kindes erfüllen, in der bewaffnete Männer tatsächlich in der Dunkelheit auftauchen, um Kinder zu stehlen, und ihre tägliche Flucht in die Sicherheit so routiniert geworden ist, dass sie einen Namen haben: „ Nachtpendler. "
Michael, ein dünner Zehnjähriger, der in eine geflickte Decke gewickelt war, sprach von Jungen und Mädchen aus dem Dorf, die von den bewaffneten Männern entführt und nie wieder gesehen wurden. „Ich kann zu Hause nicht einschlafen, weil ich befürchte, dass sie kommen und mich abholen“, sagte er.
Ungefähr zur Zeit meiner Reise nach Norduganda im vergangenen November stapften etwa 21.000 Nachtpendler in der Dämmerung nach Gulu, und weitere 20.000, sagten Helfer, strömten in die Stadt Kitgum, die etwa 100 km entfernt liegt. Die Kinder, die normalerweise auf mitgebrachten gewebten Matten lagen, packten sich in Zelte, Schulen, Krankenhäuser und andere öffentliche Gebäude, die als Notunterkünfte dienten und von ausländischen Regierungen und Wohltätigkeitsorganisationen finanziert und von ugandischen Armeesoldaten bewacht wurden.
Die Kinder versteckten sich vor der Lord's Resistance Army (LRA), einem Mordkult, der seit fast zwei Jahrzehnten gegen die ugandische Regierung kämpft und Zivilisten terrorisiert. Angeführt von Joseph Kony, einem christlichen Propheten in Eigenregie, von dem angenommen wird, dass er in den Vierzigern ist, hat die LRA mehr als 20.000 Kinder gefangen genommen und versklavt, die meisten unter 13 Jahren, sagen UN-Beamte. Kony und seine Fußsoldaten haben viele der Mädchen vergewaltigt - Kony hat gesagt, er versuche, eine "reine" Stammesnation zu schaffen - und die Jungen brutal gezwungen, als Guerillasoldaten zu dienen. Helfer haben Fälle dokumentiert, in denen die LRA entführte Kinder gezwungen hat, ihre eigenen Eltern zu töten oder zu bestrafen. Die LRA hat auch Kinder getötet oder gefoltert, die beim Fluchtversuch ertappt wurden.
LRA-Rebellen streifen in kleinen Einheiten durch Nordugandas Land und tauchen unvorhersehbar auf, um Dörfer in Brand zu setzen, Menschen zu töten und Kinder zu entführen, bevor sie in den Wald zurückkehren. Die Terrortaktik der LRA und die blutigen Zusammenstöße zwischen den Rebellen und der Armee haben 1, 6 Millionen Menschen oder etwa 90 Prozent der Bevölkerung Nordugandas veranlasst, aus ihren Häusern zu fliehen und in ihrem eigenen Land Flüchtlinge zu werden. Diese "Binnenvertriebenen" Ugander wurden angewiesen, sich in ärmlichen Regierungslagern niederzulassen, in denen Unterernährung, Krankheit, Kriminalität und Gewalt weit verbreitet sind. Die internationale Gruppe für medizinische Hilfe, Ärzte ohne Grenzen, sagte kürzlich, dass so viele Menschen in Regierungslagern im Norden Ugandas starben, dass das Problem "jenseits eines akuten Notfalls" liege.
Die Tragödie hat sich ab und zu in westlichen Nachrichtenmedien und internationalen Gremien herumgesprochen. Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Kofi Annan, hat ein Ende der Gewalt in Norduganda gefordert, und die Vereinten Nationen haben auch die Nahrungsmittelspenden und Hilfsmaßnahmen in Uganda koordiniert. "Die Brutalität der LRA ist weltweit unerreicht", heißt es in einer Broschüre des UN-Ernährungsprogramms von 2004. Die Ugandakrise wurde jedoch weitgehend vom Völkermord im benachbarten Sudan überschattet, wo seit Anfang 2003 fast 70.000 Menschen bei Angriffen staatlich unterstützter arabischer Milizen auf die schwarze Bevölkerung in der Region Darfur getötet wurden.
Das US-Außenministerium stuft die LRA als terroristische Organisation ein. Im vergangenen Jahr haben die Vereinigten Staaten Uganda mehr als 140 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt. Ein Großteil davon ist für die wirtschaftliche Entwicklung bestimmt, aber die Summe beinhaltet 55 Millionen US-Dollar für Lebensmittel und 16 Millionen US-Dollar für andere Formen der Unterstützung, wie zum Beispiel AIDS-Aufklärungsbemühungen und Unterstützung für ehemalige Kindersoldaten und ehemals entführte Personen. Im Mai 2004 verabschiedete der Kongress das von Präsident Bush im August unterzeichnete Krisenreaktionsgesetz für Norduganda. Es sieht keine Finanzierung vor, fordert Uganda jedoch nachdrücklich auf, den Konflikt friedlich zu lösen, und fordert das Außenministerium auf, dem Kongress diesen Monat über das Problem Bericht zu erstatten.
Trotz des zunehmenden Bewusstseins für die Krise und der jüngsten geringen Zunahme der Hilfe für Uganda durch viele Nationen und Hilfsorganisationen sagte der UN-Generalsekretär für humanitäre Angelegenheiten, Jan Egeland, in einer Pressekonferenz im vergangenen Oktober, dass das Chaos in Norduganda das Chaos ist Der „größte vernachlässigte humanitäre Notfall der Welt“. Er fuhr fort: „Wo sonst auf der Welt wurden 20.000 Kinder entführt? Wo sonst auf der Welt wurden 90 Prozent der Bevölkerung in großen Stadtteilen vertrieben? Wo sonst auf der Welt machen Kinder 80 Prozent der terroristischen Aufstandsbewegung aus? “
Zeit in Norduganda zu verbringen und aus erster Hand über die Situation zu lernen, ist entsetzt über die Gräueltaten und entsetzt über das Fehlen einer wirksamen Reaktion. "Die Tragödie hier ist, dass es kein Erwachsenenkrieg ist, das ist ein Kinderkrieg, diese Kinder sind 12, 13, 14 Jahre alt und es ist unfassbar verachtenswert", sagt Ralph Munro, der Gulu besuchte (während ich dort war) im Rahmen einer rotarischen Mission der USA zur Lieferung von Rollstühlen in das Kriegsgebiet. „Die Welt wacht besser auf, dass dies ein weiterer Holocaust in unseren Händen ist, und wir sollten uns besser darum kümmern. Eines Tages werden uns unsere Kinder fragen, wo warst du, als das los war? "
Seit der Unabhängigkeit von Großbritannien im Jahr 1962 ist Uganda nahezu ununterbrochener Brutalität ausgesetzt. Bewaffnete Rebellionen, die größtenteils ethnisch gespalten sind, haben die Bevölkerung erschüttert, die jetzt auf 26, 4 Millionen geschätzt wird. Bis zu 300.000 Menschen wurden während der achtjährigen Terrorherrschaft von Idi Amin (1971 bis 1979) ermordet. Es heißt, Amin, der vor eineinhalb Jahren im saudi-arabischen Exil gestorben ist, habe einige seiner Gegner gefressen und andere an seine Haustierkrokodile verfüttert. "Sein Regime ist in der Größenordnung von Pol Pot als eines der schlimmsten aller afrikanischen Regime untergegangen", sagt Lord Owen, der während Amins Herrschaft der britische Außenminister war.
Viele westliche Regierungen betrachten Uganda heute aus entwicklungspolitischer Sicht als qualifizierten Erfolg. Es hat erhebliche Fortschritte bei der Bekämpfung von AIDS erzielt und den Gebrauch von Kondomen und andere Maßnahmen gefördert. Seit Mitte der neunziger Jahre ist die Prävalenz von AIDS bei den 15- bis 49-Jährigen in Uganda von 18 auf 6 Prozent gesunken. Dennoch bleibt AIDS die häufigste Todesursache für Menschen in dieser Altersgruppe. Viele Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten, haben die Bereitschaft des seit 1986 amtierenden Soldaten-Politikers Yoweri Museveni begrüßt, der Weltbank beizutreten, und der Internationale Währungsfonds schreibt Freihandel und Privatisierung vor. Uganda verzeichnet in den letzten zehn Jahren ein durchschnittliches jährliches Wirtschaftswachstum von 6, 7 Prozent.
Aber dieses Wachstum beschränkt sich größtenteils auf den Süden und Kampala, die Hauptstadt mit Bürotürmen, schicken Restaurants und auffälligen Autos. An anderen Orten ist tiefe Armut die Regel. Uganda gehört mit einem Pro-Kopf-Einkommen von 240 US-Dollar zu den ärmsten Ländern der Welt. 44 Prozent der Bürger leben unterhalb der nationalen Armutsgrenze. Die Nation belegt im UN-Index für menschliche Entwicklung, einem zusammengesetzten Maß für Lebenserwartung, Bildung und Lebensstandard, den 146. Platz unter 177 Ländern. Geberländer und internationale Kreditagenturen decken die Hälfte des jährlichen Budgets Ugandas ab.
Museveni leitet ein korruptes Regime in einer Nation, die noch nie einen friedlichen Herrschaftswechsel erlebt hat. Vor 19 Jahren ergriff er bei einem gewaltsamen Putsch die Macht an der Spitze einer Guerilla-Armee und hat seitdem zwei Wahlen inszeniert. Das US-Außenministerium nennt Ugandas Menschenrechtsbilanz "arm" und wirft in einem Bericht aus dem Jahr 2003 vor, die Sicherheitskräfte von Museveni hätten "rechtswidrige Morde begangen" und Verdächtige "gefoltert und geschlagen, um Geständnisse zu erzwingen".
Musevenis Unterdrückung des Stammesvolkes der Acholi, das drei nördliche Bezirke bevölkert, wird allgemein als Auslöser des LRA-Aufstands angeführt. Museveni, ein Christ, ist ein Mitglied des Stammes der Banyankole aus Westuganda, und die Acholi machen ihn für die Gräueltaten verantwortlich, die seine Streitkräfte begangen haben, als sie an die Macht kamen, und dafür, dass sie der Region den Anteil ihrer Entwicklungsgelder verweigert haben. 1986 führte eine Acholi-Mystikerin, Alice Auma „Lakwena“, eine Rebellenarmee von etwa 5.000 geschädigten Acholis in einen Umkreis von 80 Kilometern um Kampala, bevor sie von regulären Streitkräften besiegt wurde. (Sie floh nach Kenia, wo sie bleibt.) Ein Jahr später bildete Joseph Kony - angeblich Lakwenas Cousin - die Widerstandsarmee des Herrn und versprach, Museveni zu stürzen. Seitdem sind Tausende von Menschen im Konflikt getötet worden - genaue Opferzahlen wurden nicht gemeldet - und es hat die verarmte Nation mindestens 1, 3 Milliarden Dollar gekostet.
Die Fahrt von Kampala nach Gulu dauert vier Stunden, einschließlich einer Überquerung des rauschenden, weißkappigen Wassers des Nilflusses, während es in Richtung eines Wasserfalls stürzt. In der Nähe der Stadt beginnen Dörfer zu verschwinden, ersetzt durch riesige, trostlose Regierungslager. Gulu ist eine Garnisonsstadt, in der die kampferprobte 4. Division der ugandischen Armee stationiert ist. Soldaten mit Sturmgewehren schlendern über Schlaglöcher oder fahren in Pickups vorbei. Zerfallende Geschäfte aus Beton säumen die Hauptstraße. Am Tag vor meiner Ankunft schnitten LRA-Kämpfer einem Lagerbewohner, der zwei Meilen vom Stadtzentrum entfernt war, bei einer Verstümmelung die Lippen, Ohren und Finger ab. Sein offensichtliches Verbrechen war das Tragen von Gummistiefeln, die von Regierungssoldaten bevorzugt wurden, was den Verdacht der LRA weckte, dass er einer von ihnen sein könnte. Die LRA griff weiterhin ein Flüchtlingslager an
Kampala Road
, 15 Meilen entfernt, mehrere Kinder entführt. Im Laufe der Jahre haben es ungefähr 15.000 der von der LRA entführten Kinder geschafft, zu fliehen oder wurden von ugandischen Streitkräften gerettet, sagt Rob Hanawalt, UNICEF-Einsatzleiter in Uganda. Viele ehemalige Entführte werden nach Gulu gebracht, wo Hilfsorganisationen sie evaluieren und auf die Rückkehr in ihre Heimatdörfer vorbereiten.
Das Rehabilitationszentrum für Kinder des Krieges, eine Einrichtung, die von World Vision, einer internationalen christlichen Wohltätigkeitsorganisation, betrieben wird, war hinter hohen Rollläden und mit Glasscherben verzierten Wänden versteckt. Im Inneren füllten einstöckige Gebäude und Zelte das kleine Gelände. Zum Zeitpunkt meines Besuchs warteten 458 Kinder auf ihren Umzug. Einige traten einen Fußball, einige hüpften am Seil, andere verbrachten die Zeit mit traditionellen Tänzen. Ich sah ungefähr 20 Kinder, denen ein Bein fehlte und die auf Krücken humpelten. Man konnte die jüngsten Ankömmlinge an ihrer schattigen Stille, ihren gesenkten Köpfen, den verfolgten Blicken und den knochendünnen Körpern erkennen, die durch Wunden entstellt waren. Einige waren erst Tage zuvor gefangen genommen oder gerettet worden, als ugandische Armeehubschrauber die Rebelleneinheit angriffen, die sie festhielt. Jacqueline Akongo, eine Beraterin des Zentrums, sagte, die am stärksten vernarbten Kinder seien diejenigen, denen Kony befohlen hatte, unter Todesstrafe andere Kinder zu töten. Aber praktisch alle Kinder sind traumatisiert. "Die anderen, die nicht alleine töten, sehen, wie Menschen getötet werden, und das stört ihren Verstand so sehr", sagte Akongo zu mir.
Eines Abends traf ich in Gulu einen 14-jährigen George, der sagte, er habe drei Jahre mit den Rebellen verbracht. Als sich die Rebellen darauf vorbereiteten, eines Nachts das Lager zu verlassen, beklagten sich zwei 5-jährige Jungen, dass sie zu müde seien, um zu gehen. "Der Kommandant hat einen anderen Jungen mit einer Panga [Machete], um sie zu töten", sagte George. Bei einer anderen Gelegenheit, fuhr George fort, war er gezwungen, das Blut eines ermordeten Kindes zu sammeln und es in einem Topf über einem Feuer aufzuwärmen. Ihm wurde befohlen, es zu trinken oder getötet zu werden. "'Es stärkt das Herz'", erinnerte sich George an den Kommandeur, der es ihm sagte. ‚Du hast dann keine Angst vor Blut, wenn du jemanden sterben siehst. ' "
In Gulu traf ich andere ehemalige Entführte, die ebenso schreckliche Geschichten erzählten und so unglaublich ihre Erfahrungen auch sein mögen. Sozialarbeiter und andere, die in Norduganda gearbeitet haben, bestehen darauf, dass die schlimmsten Berichte der Kinder buchstäblich als wahr befunden wurden. Nelson, ein junger Mann von ungefähr 18 Jahren, starrte auf den Boden, als er beschrieb, wie er half, einen anderen Jungen mit Baumstämmen zu Tode zu schlagen, weil der Junge versucht hatte zu fliehen. Robert, ein 14-jähriger aus Kitgum, sagte, er und einige andere Kinder seien gezwungen, den Körper eines Kindes, das sie getötet hatten, in kleine Stücke zu hacken. "Wir haben getan, was uns gesagt wurde", sagte er.
Margaret, eine 20-jährige Mutter, die ich im Rehabilitationszentrum in Gulu getroffen habe, sagte, dass sie mit 12 Jahren von den LRA-Kräften entführt und wiederholt vergewaltigt wurde. Sie sagte, dass Kony 52 Frauen hat und dass 25 entführte Mädchen seine sexuellen Sklaven werden, sobald sie die Pubertät erreichen. Margaret, eine große, weichstimmige Frau mit weit entfernten Augen, die an diesem Tag ihren 4-jährigen Sohn auf dem Schoß hielt, sagte, sie sei die achte Frau eines hochrangigen LRA-Offiziers, der letztes Jahr in einer Schlacht getötet wurde. Die 16-jährige Beatrice wiegte ihr 1-jähriges Kind, als sie sich an ihre erzwungene „Ehe“ mit einem LRA-Offizier erinnerte. "Ich war nicht gewillt", sagt sie, "aber er hat eine Waffe an meinen Kopf gelegt."
Die Leute beschreiben Konys Handlungen als die eines Größenwahnsinnigen. "Kony bringt die Kinder dazu, sich gegenseitig umzubringen, so dass sie sich so schämen und schuldig fühlen, dass sie glauben, niemals in ihre Häuser zurückkehren zu können und sie in der LRA gefangen zu halten", sagte Erzbischof John Baptist Odama, der römisch-katholische Prälat in Gulu und Leiter der Friedensinitiative der Acholi Religious Leaders, einer christlichen und muslimischen Organisation, die versucht, die Feindseligkeiten zu beenden.
Das ranghöchste LRA-Mitglied in Regierungsgewahrsam ist Kenneth Banya, der dritte Befehlshaber der Rebellengruppe. Er wurde im vergangenen Juli nach einem heftigen Kampf in der Nähe von Gulu gefangen genommen. Eine seiner Frauen und ein 4-jähriger Sohn wurden durch ein Hubschrauberfeuer getötet, aber die meisten seiner 135 Soldaten kamen davon. Heute werden Banya und andere gefangene LRA-Offiziere in der Regierungs-Kaserne in Gulu festgehalten. Die Armee benutzt ihn für Propaganda, lässt ihn über einen Gulu-Radiosender sprechen und fordert seine ehemaligen LRA-Kollegen auf, sich zu ergeben.
Banya ist Ende 50. Als ich ihn in der Kaserne traf, sagte er, er habe in Dallas, Texas, ein ziviles Hubschraubertraining und in Moskau ein militärisches Training absolviert. Er gab an, 1987 von LRA-Kämpfern entführt worden zu sein. Er habe Kony von der Entführung von Kindern abgeraten, sei aber ignoriert worden. Er bestritt, jemals befohlen zu haben, Kinder zu töten oder junge Mädchen vergewaltigt zu haben. Banya sagte, als er in seinem ersten LRA-Lager ankam, wurde Wasser auf seinen nackten Oberkörper gespritzt und Rebellen markierten ihn mit Kreuzen aus weißem Ton, gemischt mit Nussöl. "Das beseitigt deine Sünden, du bist jetzt eine neue Person und der Heilige Geist wird auf dich aufpassen", erinnerte er sich an seine Belehrung.
Als ich Banyas Kommentare an Lt. Paddy Ankunda weiterleitete, den Sprecher des Nordarmeekommandos der Regierung, lachte er. Banya, sagte er, ging auf eigenen Wunsch zu Kony hinüber. Das Handout der Regierung, das zur Zeit von Banyas Gefangennahme herausgegeben wurde, beschrieb ihn als das „Herz und den Geist“ der LRA.
Die von Kony, einem apokalyptischen Christen, angeführten terroristischen Kräfte hätten ohne die Unterstützung der radikalislamischen sudanesischen Regierung nicht gedeihen können. Der Sudan stellte ab 1994 acht Jahre lang das LRA-Heiligtum zur Verfügung - als Vergeltung für Musevenis Unterstützung einer sudanesischen christlichen Rebellengruppe, der sudanesischen Volksbefreiungsarmee, die um die Unabhängigkeit des Südsudans kämpfte. Die Regierung von Khartum gab Kony und seinen LRA Waffen, Essen und eine Zuflucht in der Nähe der südsudanesischen Stadt Juba. Dort, sicher vor ugandischen Regierungstruppen, haben Konys Rebellen Kinder gezeugt, Gehirnwäsche durchgeführt und neue Entführte ausgebildet, Getreide angebaut und sich nach Streiks in Uganda umgruppiert. "Wir hatten damals 7.000 Kämpfer dort", sagte Banya.
Im März 2002 unterzeichnete die sudanesische Regierung auf Druck der Vereinigten Staaten ein Militärprotokoll mit Uganda, das es ugandischen Truppen ermöglichte, die LRA im Südsudan anzugreifen. Die ugandische Armee zerstörte schnell die Hauptlager der LRA im Sudan. Kony verschärfte daraufhin die Razzien und Entführungen im Norden Ugandas. Laut World Vision nahmen die LRA-Truppen zwischen Juni 2002 und Dezember 2003 mehr als 10.000 Kinder in Uganda fest.
Zu diesem Zeitpunkt befahl Museveni der Bevölkerung von Acholi, die relative Sicherheit der Regierungslager zu gewährleisten. "Im April 2002 waren 465.000 Menschen in den Lagern, die von der LRA vertrieben wurden", sagt Ken Davies, Direktor des Welternährungsprogramms der Vereinten Nationen (WFP) in Uganda. "Ende 2003 befanden sich 1, 6 Millionen in den Lagern." Zuletzt gab es 135 Regierungslager. In meinen drei Jahrzehnten der Berichterstattung über Kriege, Hungersnöte und Flüchtlinge habe ich noch nie Menschen gesehen, die gezwungen waren, unter erbärmlicheren Bedingungen zu leben.
In einem Konvoi von Lastwagen mit WFP-Rationen und in Begleitung von etwa 100 bewaffneten ugandischen Armeesoldaten und zwei mit Maschinengewehren ausgerüsteten Panzern besuchte ich das Ongako-Lager, etwa zehn Meilen von Gulu entfernt.
Ongako beherbergte 10.820 Binnenvertriebene. Viele trugen zerlumpte Kleidung, als sie in langen Schlangen auf einem Feld in der Nähe von Hunderten kleiner, konischer Lehmhütten auf Essen warteten. Die Menge murmelte aufgeregt, als WFP-Arbeiter begannen, das Essen auszuladen - Mais, Speiseöl, Hülsenfrüchte und eine mit Vitaminen und Mineralien angereicherte Mischung aus Mais und Soja.
Davies erzählte mir, dass das WFP Lagerbewohnern bis zu drei Viertel einer Überlebensnahrung zu durchschnittlichen Kosten von 45 USD pro Person zur Verfügung stellt, etwa die Hälfte davon wird von der US-Agentur für internationale Entwicklung zur Verfügung gestellt. Von den Vertriebenen wird erwartet, dass sie den Unterschied ausgleichen, indem sie in der Nähe Ernten anbauen. Die ugandische Regierung liefert wenig Nahrung für die Lager, sagte Davies. Der Anführer der Lagerbewohner, John Omona, sagte, dass es nicht genug Nahrung, Medikamente oder frisches Wasser gibt. Mehr als die Hälfte der Bewohner des Lagers sind Kinder, und nach Angaben von World Vision leidet jeder fünfte unter akuter Unterernährung. Als ich dort war, trugen viele die geschwollenen Bäuche und rot gefärbten Haare von Kwashiorkor, eine Störung, die durch extremen Proteinmangel hervorgerufen wurde, und mir wurde gesagt, dass viele an Hunger oder Krankheiten gestorben waren. "Das Ausmaß des Leidens ist überwältigend", sagte Monica de Castellarnau von Ärzte ohne Grenzen in einer Erklärung.
Benjamin Abe - ein gebürtiger Ugander, ein Acholi und ein Anthropologe am North Seattle Community College - sagte, er sei entsetzt über seinen kürzlichen Besuch in einem Flüchtlingslager in der Nähe von Gulu. "Es war unmenschlich, im Grunde genommen ein Konzentrationslager", sagte er, als wir uns letzten November in Kampala trafen.
Verglichen mit der offenen Landschaft, in der LRA-Terroristen möglicherweise auf freiem Fuß bleiben, sind die Regierungslager ein Zufluchtsort, aber die Leute in den Lagern sagen, dass sie auch Beute sind, wie ich bei einem unbefugten Besuch in campAwer, 21 km von Gulu entfernt, erfahren habe. Awer stupste den Straßenrand an, eine gigantische Ansammlung von Tausenden kleiner konischer Familienhütten. Die Luft war sauer mit dem Geruch ungewaschener Körper, schlechter Hygiene und Übelkeit. Männer hockten im Schatten ihrer Hütten oder spielten endlose Kartenspiele. Kinder hockten auf nackter Erde in Klassenräumen mit Lehmhütten, weder mit Bleistiften noch mit Büchern. Erschöpft aussehende Frauen kochten magere Mahlzeiten aus Mais oder wischten den Staub von den Familienherden.
Ungefähr 50 Männer und Frauen versammelten sich um mich. Viele der Männer trugen Narben - an Beinen, Armen und am Kopf -, die angeblich auf Folterungen durch Regierungssoldaten zurückzuführen waren. Grace, die sagte, sie sei über 30 Jahre alt, aber 20 Jahre älter, erzählte mir, dass ein ugandischer Regierungssoldat sie vor drei Jahren mit vorgehaltener Waffe vergewaltigt habe, als sie ins Lager zurückkehrte, nachdem sie ihr Kind ins Krankenhaus gebracht hatte. „Soldaten vergewaltigen häufig Frauen im Lager“, fügte sie hinzu. Ihr Angreifer sei seitdem an AIDS gestorben, sagte sie. Sie wusste nicht, ob sie das Virus hatte, das die Krankheit verursacht.
Die Hanawalt der Vereinten Nationen sagte, dass junge Frauen im Lager es vermeiden, nachts in die Latrinen zu gehen, aus Angst, von Regierungssoldaten oder anderen Männern vergewaltigt zu werden. Ein Lagerleiter sagte mir, dass die AIDS-Rate im Lager doppelt so hoch sei wie im restlichen Uganda.
Im Jahr 2000 begann Museveni, um die Rebellen (und ihre Gefangenen) aus dem Busch zu ziehen, allen LRA-Mitgliedern Amnestie anzubieten, und einige nutzten das Angebot, wenn auch nicht Kony. Dann, im Januar 2004, komplizierte der Präsident das Amnestieangebot, indem er auch den Internationalen Strafgerichtshof nach Uganda einlud, LRA-Führer wegen Kriegsverbrechen zu verfolgen. Die Menschenrechtsgruppe Amnesty International unterstützt die Verfolgung von Kony und anderen LRA-Führern.
Der anglikanische Bischof Macleord Baker Ochola, stellvertretender Vorsitzender der Friedensinitiative der Acholi Religious Leaders, ist dagegen. Er sagt, es würde jede Chance für eine friedliche Lösung zunichte machen und eine Doppelmoral bedeuten, wenn nicht auch Regierungssoldaten für ihre Verbrechen angeklagt würden, einschließlich der Vergewaltigung und Ermordung von Zivilisten. Ochola plädiert dafür, LRA-Mitgliedern Amnestie zu gewähren, obwohl er sagt, dass eine LRA-Landmine seine Frau getötet und LRA-Rebellen seine Tochter vergewaltigt haben, die später Selbstmord begangen hat.
Viele Helfer befürworten eine friedliche Beilegung. "Es gibt keine militärische Lösung für die Gewalt und den Aufstand im Norden", schrieb das UN-Egeland im vergangenen Herbst. Ein Nachteil eines militärischen Ansatzes ist laut Kritikern die hohe Opferrate unter den LRA-Gefangenen. Helfer haben den Einsatz von Hubschraubern zur Bekämpfung von LRA-Einheiten verurteilt, weil Frauen und Kinder zusammen mit den Rebellensoldaten getötet werden. Die ugandische Armee verteidigt die Praxis. "Die LRA schult ihre Frauen und Kinder darin, Gewehre und sogar Granaten mit Raketenantrieb zu benutzen, und deshalb schießen wir auf sie, bevor sie auf uns schießen", sagte Maj. Shaban Bantariza, der Armeesprecher.
Im vergangenen November erklärte Museveni eine begrenzte Waffenstillstandszone im Norden Ugandas zwischen der Regierung und den LRA-Streitkräften. Ende Dezember führten die Innenministerin Ruhakana Rugunda und die frühere Regierungsministerin Betty Bigombe eine Gruppe an, zu der auch Vertreter von Odama und der Vereinten Nationen gehörten. Sie trafen sich mit führenden Vertretern der LRA in der Nähe der sudanesischen Grenze, um die Unterzeichnung eines Friedensabkommens bis Ende des Jahres zu erörtern. Die Gespräche wurden jedoch in letzter Minute abgebrochen, nachdem die Regierung den Antrag der LRA für mehr Zeit abgelehnt hatte. Präsident Museveni sagte bei einem Friedenskonzert in Gulu am Neujahrstag, der Waffenstillstand sei abgelaufen und schwor, dass die Armee „nach den Führern der LRA jagen würde, insbesondere nach Joseph Kony. . . und töte sie, wo immer sie sind, wenn sie nicht herauskommen. “Er sagte auch:„ Wir haben diesen langen Krieg nur langsam beendet “, obwohl seit August 2003 4.000 gefangene Kinder gerettet wurden.
In einem von einer katholischen Hilfsorganisation betriebenen Haftzentrum im nordugandischen Pader bereiteten sich zehn junge Mütter und ihre Babys auf die Heimreise vor. Sie waren von Gulu mit einem von UNICEF gecharterten Flugzeug dorthin geflogen. Unter den jungen Frauen befand sich Beatrice, und sobald sie das Gebäude betrat, kam ein junges Mädchen auf sie zu. "Du bist am Leben!", Schrie das Mädchen, die fette Beatrice.
"Wir waren die besten Freunde im Busch", sagte Beatrice mir. "Sie dachte, ich wäre von den Kanonenschiffen getötet worden."
Solche Wiedervereinigungen sind normalerweise eine glückliche Angelegenheit, aber ehemals entführte Kinder stehen vor einer düsteren Zukunft. "Sie werden jahrelang Beratung brauchen", sagte Akongo und fügte hinzu, dass es kaum oder gar keine Chance gibt, dass sie welche bekommen.
Eines Tages im Rehabilitationszentrum für Kinder des Krieges in Gulu sah ich, wie Yakobo Ogwang seine Hände vor lauter Freude in die Luft warf, als er zu seiner 13-jährigen Tochter Steler rannte und sie zum ersten Mal sah, seit die LRA sie entführt hatte zwei Jahre zuvor. "Ich dachte, sie wäre tot", sagte er mit zitternder Stimme. »Ich habe nicht geschlafen, seit wir erfahren haben, dass sie zurückgekehrt ist.« Die Mutter des Mädchens, Jerodina, zog Stelers Kopf an ihre Brust und schluchzte. Steler starrte stumm auf den Boden.
