Foto: Einwanderung und Zollkontrolle
Die US-Regierung hat beschlossen, geplünderte Nationalschätze in ihre jeweiligen Länder zurückzugeben. Die Mongolei erhält ein 70 Millionen Jahre altes Tyrannosaurus-Bataar- Skelett (ein etwas kleinerer Cousin als T. rex) und Kambodscha erhält zwei lebensgroße Khmer-Statuen aus dem 10. Jahrhundert, die sogenannten Knienden Attendants.
Das rekonstruierte Skelett, 8 Fuß hoch und 24 Fuß lang, wurde 1946 in der Wüste Gobi von einem sowjetischen und mongolischen Team ausgegraben, berichtet Reuters. 2010 kam das Skelett aus Großbritannien in die USA, zusammen mit einem Zolldokument, in dem fälschlicherweise angegeben wurde, dass die Fossilien aus Großbritannien stammten und nur einen Wert von 15.000 US-Dollar hatten.
Die Mongolei verlangte von den USA die Rückgabe des T. bataar- Skeletts, nachdem es im vergangenen Frühjahr von Floridian Eric Prokopi für 1, 05 Millionen US-Dollar versteigert worden war. So hat das Auktionshaus den Artikel beschrieben:
Dies ist ein unglaubliches, vollständiges Skelett, das sorgfältig ausgegraben und präpariert und in einer dramatischen, nach vorne gerichteten Laufhaltung montiert wurde. Die Qualität der Konservierung ist hervorragend, mit einer wunderbaren Knochentextur und einer entzückend gesprenkelten gräulichen Knochenfarbe. Auffällig im Gegensatz dazu sind diese tödlichen Zähne, lang und furchtbar robust, in einer warmen, holzigen, braunen Farbe, der furchterregende, strotzende Mund und die monströsen Kiefer, die einen keinen Zweifel darüber lassen, wie die Kreatur dazu kam, ihre Nahrungskette zu beherrschen. Ebenso tödlich und beeindruckend sind die großen geschwungenen Krallen mit ausgeprägten Blutrillen. Der Körper ist zu 75% komplett und der Schädel zu 80%…
Wegen der Kerfuffle wurde der Verkauf schließlich abgebrochen. Gegen Prokopi wurde inzwischen Anklage erhoben, und das Skelett wurde am Montag in die Mongolei zurückgebracht. Ein Beamter der US-Einwanderungs- und Kundenbehörde erklärte gegenüber Reuters, dies sei "eine der wichtigsten Rückführungen von Fossilien in den letzten Jahren".
Auch Kambodscha wird mit seinen fehlenden Reliquien bald wieder vereint sein. Das Metropolitan Museum of Art in New York City erhielt die beiden Sandsteinstatuen, die 1987 und 1992 als Geschenke als getrennte gebrochene Köpfe und Torsos erschienen, wie Archäolog y berichtet. Im Laufe der Jahre häuften sich jedoch die Beweise, dass die Statuen während des turbulenten Bürgerkriegs in Kambodscha in den 1970er Jahren aus dem Koh Ker-Tempel in Kambodscha geplündert worden waren. Zeugen, schreibt die Archäologie, können sich erinnern, die Statuen bis 1970 im Tempel gesehen zu haben, aber bis 1975 waren sie verschwunden.
Der New York Times zufolge hat das Museum Kambodscha in einem Brief im vergangenen Monat versichert, dass die Statuen zurückgegeben werden, sobald die entsprechenden Transitregelungen geklärt werden können, obwohl kein Zeitplan festgelegt wurde.
Die Entscheidung der Met spiegelt die wachsende Sensibilität der amerikanischen Museen für die Forderung ausländischer Besucher nach Rückgabe ihrer Kulturgüter wider. Viele Exponate, die seit langem in Museen ausgestellt werden, haben keine genauen Unterlagen darüber, wie die Exponate ihre Herkunftsländer verlassen haben. In den letzten Jahren haben viele Museen auf Drängen der Direktoren und Wissenschaftler des Kunstmuseums strengere Standards für ihre Anschaffungen festgelegt.
Kambodschanische Beamte haben die Met gebeten, weitere zwei Dutzend Artefakte zu untersuchen, die möglicherweise geplündert wurden, und laut Reuters helfen die USA auch, zusätzliche Fossilien in die Mongolei zurückzugeben.
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