Dies ist der zweite Teil der Reihe, in dem es darum geht, wie die kernlose Mandarine den Zitrusmarkt dominieren soll. Lesen Sie hier die Einführung
Wenn eine neue Obstsorte vom Zuchtobstgarten in die Konsumwelt aufsteigt, braucht sie einen Namen. Aber nicht irgendein Name wird ausreichen. Agrarwissenschaftler haben herausgefunden, dass die Öffentlichkeit zweisilbige Wörter bevorzugt - etwas Vertrautes, Positives und Indizielles für die besten Eigenschaften der Frucht. Als die winzige Mandarine Citrus Reticulata Blanco VI 765 für ihr öffentliches Debüt fertig war, nannten ihre Schöpfer sie „Tango“.
Tango ist das Ergebnis von mehr als zwei Jahrzehnten Forschung an der University of California Riverside. Ziel der Entwicklung des Tangos war es, wie bei jedem Designprozess, ein Problem zu lösen: „Sein Vorgänger hatte zu viele Samen“, sagt Mikeal Roose, der Pflanzengenetiker, der zusammen mit dem Fruchtzüchter Tim Williams für die Erfindung des Tangos verantwortlich ist. „Für die Erzeuger war es sehr schwierig, in vielen Situationen zu wachsen. Deshalb haben wir bereits in den 1990er Jahren ein Forschungsprogramm gestartet, um kernlose Formen einiger dieser Sorten zu entwickeln, denn genau das forderte der Markt. “
Roose hat den größten Teil seiner Karriere damit verbracht, Zitrusfrüchte herzustellen, die verkauft werden. Die inhärenten Eigenschaften der Mandarine - geringe Größe, süßer Geschmack, leicht zu entfernende Schale - machen sie zu einem hervorragenden Kandidaten für die Verfeinerung. Das Hinzufügen von Samenlosigkeit zur Liste der Merkmale macht den Unterschied auf dem Markt aus. In einer UC Riverside-Studie aus dem Jahr 2005 wurde geschätzt, dass Mandarinen ohne Samen drei- bis viermal mehr Umsatz als gesäte Sorten erzielten.
Der Tango war die Antwort von Roose und Williams auf diese vielversprechende Aussage. Durch die Samenlosigkeit wird das rohe Obst zu einem Fertiggericht, wie es normalerweise nur in lagerstabilen (und blutzuckerdestabilisierenden) verarbeiteten Produkten wie Fruchtrollen oder NutriGrain-Riegeln vorkommt. Ausgehend von der genetischen Schablone der W. Murcott Afourer-Mandarine, einer in Kalifornien weit verbreiteten Sorte mit übermäßigem Samengehalt, führten die Wissenschaftler ein Experiment durch. „Für eine Obstsorte brauchen wir eigentlich keine Samen, um uns zu vermehren“, erklärt Roose. „Wir nehmen Stäbchen - bleistiftgroße Gewebestücke von der Pflanze -, auf denen sich schlafende Knospen befinden, und setzen sie Strahlung aus wie ein Zahnröntgen. “
Der Bestrahlungsprozess induziert zufällige Mutationen - ein Phänomen, das laut Roose auch in der Natur als Folge von Umgebungsstrahlung oder Sonneneinstrahlung auftritt. "Die Landwirte haben lange Zeit Zitrusfrüchte mit niedrigem Samengehalt ausgewählt, die die gleichen Arten von Chromosomen-Umlagerungen aufweisen, die durch dasselbe stimuliert werden. Es gibt zu jeder Zeit natürliche Strahlung, die sich jederzeit auf die Bäume auswirken kann." Die in unserer Umwelt vorhandene Strahlung setzt uns ungefähr 310 Millirem pro Jahr aus, während das Budwood in einem UC Riverside Citrus-Züchtungsprogramm einer Exposition von 30-50 Gy ausgesetzt ist, oder 3.000.000-5.000.000 Millirem - mindestens 10.000-mal mehr als in einer durchschnittlichen Umgebung.
Der Vorteil der Induzierung von Mutationen, erklärt Roose, anstatt darauf zu warten, dass die Sonne genetische Variationen auslöst, besteht darin, dass ein bestimmtes Merkmal manipuliert werden kann - eine Art Rapid Prototyping für die Landwirtschaft. Die Strahlung beschleunigt die Produktion neuer genetischer Zusammensetzungen. Jeder wird dann kultiviert, gescreent und getestet mit der Hoffnung, dass mindestens einer seinem Vorgänger zuverlässig überlegen ist. "Wir bauen stark auf der Arbeit der Züchter auf, die uns vorausgegangen sind", sagt Roose. "Wir suchen nach den Eigenschaften, die wir wollen, und können sie dann in einigen Fällen verbessern."
Der Triumph des Tangos ist nicht nur die Tatsache, dass die Frucht kernlos ist, sondern dass der Baum, auf dem sie wächst, in Gegenwart von Bienen keine Samenfrüchte hervorbringt. Während Bienen für den Anbau von Produkten wie Mandeln, Äpfeln und Steinobst unabdingbar sind und durch Bestäubungsdienste Milliarden von Dollar an wirtschaftlichem Wert einbringen, wirken sie sich umgekehrt auf kernlose Zitrusfrüchte aus - sie können die Verkaufbarkeit ganzer Obstgärten beeinträchtigen. Die Fremdbestäubung war insbesondere für kalifornische Mandarinen und kleine Farmen ein Problem, bei denen es aufgrund der Flächendichte schwierig ist, die Früchte isoliert von Bienenstöcken und anderen Kulturen anzubauen.
Tangomandarinen, die auf dem Forschungsobstgarten bei UC Riverside wachsen
Der Kampf zwischen Imkern, bienenabhängigen Bauern und Anbauern von kernlosen Früchten war in der Tat ein derartiges Problem, dass der kalifornische Landwirtschaftsminister 2007 die Bildung der Arbeitsgruppe für das Zusammenleben von kernlosen Mandarinen und Honigbienen genehmigte, die mit der Entwicklung beauftragt wurde Einvernehmliche Best Practices, die alle Beteiligten im Geschäft halten und relativ zufrieden stellen. Aber sie konnten sich nicht einigen. (Mehr über das Übertreten von Bienen und die Landnutzung in einem zukünftigen Beitrag.)
Der Mangel an lebensfähigem Pollen des Tango stellte eine potenzielle Lösung für Mandarinenzüchter dar und beseitigte die Notwendigkeit einer Isolierung oder eines schützenden (und teuren) Netzes während der Blüte. Natürlich könnte durch die Sterilität auch die langjährige Reziprozität zwischen Bienen und blühenden Bäumen beseitigt werden, was für die Honigproduzenten nicht gut ist. Ohne Pollen fehlt den Bienen die primäre Nährstoffversorgung. Und im Gegensatz zu den skurril benannten Mandarinen ist „Orangenblütenhonig“ ein Produkt, das nach seiner Quelle benannt wurde.
Während neue kernlose Mandarinensorten die Bienen möglicherweise aus dem Berufsleben drängen, könnten sie mehr Arbeit für die Menschen schaffen. Neben dem Streben nach Saatgutreduzierung arbeiten die Wissenschaftler auch an der Entwicklung von Früchten, die während natürlicher saisonaler Lücken reifen. Ein solches Produkt würde sowohl die ganzjährige Konsistenz von im Laden gekauften Mandarinen glätten als auch Saisonarbeitern eine stabilere Arbeit ermöglichen. "Um die Mitarbeiter zu beschäftigen, ist es wünschenswert, das ganze Jahr über reifes Obst zu haben", sagt Roose. "Es gibt eine Art von sozialem Nutzen."
Derzeit verpacken Zitrusfirmen verschiedene Arten von Mandarinen zu verschiedenen Jahreszeiten in ihren Markenverpackungen. Satsumas stehen an erster Stelle - etwa im September in Kalifornien. Clementinen tauchen gegen Weihnachten auf. Zu den jüngsten Entwicklungen gehört eine an der University of California entwickelte Sorte namens Pixie. Während der Zitrus-Nebensaison kommen Früchte für diese fröhlichen Kisten entweder aus dem Lager oder von der südlichen Hemisphäre.
Die Sorte Roose, die diese Lücke schließen soll, heißt Daisy SL. "Ich denke, Daisy kann eine Marketing-Nische füllen", sagt Roose. "Es gibt ein Fenster, eine Gelegenheit für eine Sorte, die mitten in der Saison zwischen Clementinen und Tango reift." Reifung zum richtigen Zeitpunkt, aber auch eine Checkliste mit ästhetischen Merkmalen, die dazu beitragen, dass es sich gut in seine Cousins in der Vor- und Nachsaison einfügt. „Wenn wir eine Frucht entwerfen, möchten wir, dass sie eine glatte Schale hat und eine tiefrote Orange. Das wäre eine Farbe, die sich gut verkaufen würde. Das würden wir aus der Sicht des Designs denken. “
Die holprige Schale der überlegen schmeckenden Golden Nugget Mandarine. Bild von Mary Yogi (@foodlibrarian)
Sie verstehen es nicht immer richtig. Das Gold Nugget, das Roose und Williams vor etwa sechs Jahren auf den Markt brachten, war von Saisonalität geprägt und reifte erst im Juni am Baum. Und der Geschmack ist großartig - "Viele Leute denken, es ist die am besten schmeckende Mandarine, die hergestellt wurde." Aber es ist ein hässliches Entlein. "Gold Nuggets hat eine Rinde, die etwas rau ist", sagt Roose. "Und ich würde es eine gelblich-orange Farbe nennen, nicht das tiefrote Orange, das wir angegeben hätten." Es entspricht nicht den Designkriterien. “
Wie bei jedem Produkt müssen Sie jedoch zu einem bestimmten Zeitpunkt Ihr neues Design auf den Markt bringen und sehen, was passiert. Das Gold Nugget hat den Amerikanern nicht gefallen, aber es startet in Europa, wo es den Käufern anscheinend egal ist, wie unregelmäßig die Rinde und die helle Farbe sind. „Die Verbraucher haben gelernt, dass es gut schmeckt, wenn es so aussieht“, stellt Roose fest und räumt ein, dass die Vorlieben individuell und unvorhersehbar sind. "Es gibt nicht eine Art von Auto, die für alle geeignet ist, und es gibt nicht eine Art von Zitrusfrüchten, die für alle geeignet ist", fügt er hinzu.
Die Sorten, die den größten kommerziellen Erfolg haben, sind dem durchschnittlichen Mandarinenliebhaber oft unbekannt. Wenn Sie in den letzten Wochen eine Schachtel Cuties oder Delites gekauft haben, haben Sie möglicherweise tatsächlich einige der ersten Tangos gekauft, die in den Supermarkt kamen. Wenn sie genauso edelsteinartig aussahen und genauso süß schmeckten wie Ihre letzte Schachtel, haben die Wissenschaftler von UC Riverside einen Gewinner entworfen.
