Im späten 13. Jahrhundert, nachdem Dschingis Khan das mongolische Reich vereinigt hatte, war es seinen Nachfolgern überlassen, seine Eroberungen in Asien, im Nahen Osten und in Europa fortzusetzen, und Kublai Khan, Dschingis Enkel, setzte die Arbeit seines Großvaters fleißig fort. Seine Siege würden sich jedoch nicht auf Japan erstrecken.
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Der Legende nach dezimierte eine Reihe von zwei intensiven Taifunen - bekannt als "Kamikaze" für ihre außergewöhnliche Stärke und angeblich göttliche Herkunft - die mongolische Flotte bei ihrer Annäherung an Japan, sowohl im Jahr 1274 als auch im Jahr 1281. Aber alte Dokumente, wissen Forscher, sind es zu Übertreibung neigen. Ein Team von Geologen hat sich daher entschlossen, nach physischen Beweisen für diese geschichtlichen Ereignisse zu suchen.
Sedimentproben, die sich über 2000 Jahre erstreckten und aus einem See in der Nähe des potenziellen Ortes der mongolischen Invasion entnommen wurden, zeigen einen Anstieg des Salzgehalts, der darauf hindeutet, dass die Taifune in der Tat Japan um Kublai Khans Regierungszeit getroffen zu haben schienen. Zu dieser Zeit wurden diese Ereignisse als eine göttliche Intervention für das japanische Volk angesehen.
Die Forscher zeigen, dass es dank einer Zunahme der El Niño-Aktivität tatsächlich seit geraumer Zeit zu vielen Überschwemmungen gekommen ist. Die Stürme in Japan nahmen ab etwa 250 zu - lange bevor Kublai Khan oder seine reichsschaffenden Verwandten in Erscheinung traten. Für den Inselstaat war dies ein sehr glücklicher Zeitpunkt. Die Autoren der neuen Studie schreiben: "Die Kamikaze-Taifune können daher als prominentes Beispiel dafür dienen, wie die in der Vergangenheit mit dem Klimawandel verbundenen Unwetterzunahmen erhebliche geopolitische Auswirkungen hatten."
