Louis Pasteurs berühmte Experimente in den 1860er Jahren - einschließlich seiner Schwanenhalskolben, die zeigten, dass sich Mikroorganismen nicht spontan in Brühe bilden - überzeugten viele Wissenschaftler von der Richtigkeit seiner Keimtheorie. Pasteur war in der Tat so erfolgreich, dass er die Begeisterung für die Entdeckung der Infektionserreger hinter allen möglichen Krankheiten auslöste. Dieser Eifer veranlasste jedoch einige Wissenschaftler, nach den mikrobiellen Schuldigen zu suchen, von denen wir heute wissen, dass sie eine komplexere Genese haben - wie Schizophrenie und andere psychiatrische Erkrankungen.
Zwei solcher Forscher - Bayard Holmes und Henry Cotton - waren der festen Überzeugung, dass das für Schizophrenie charakteristische atypische Verhalten und die Schwierigkeit, die Realität zu unterscheiden, durch eine Art Toxin verursacht wurden. Sie stellten die Hypothese auf, dass der Körper selbst dieses Gift produziert und das Gehirn vergiftet.
Holmes und Cotton versuchten unabhängig voneinander, Schizophrenie zu heilen, indem sie die Organe herausschnitten, die ihrer Meinung nach für die Krankheit verantwortlich waren. Holmes konzentrierte sich auf den Darm; Baumwolle entfernte auch "Zähne, Mandeln, Gallenblasen, Cervices, Doppelpunkte, Schilddrüsen und andere Körperteile", so das Journal of Medical Biography .
Der pseudonyme Blogger Neuroskeptic erzählt die Geschichte von Discover . Er schreibt, dass beide "Chirurgen-Psychiater" mit ihrer Arbeit der Theorie der Autointoxikation folgten:
Dies war die Idee, dass „Wahnsinn“ tatsächlich ein Zustand chronischer Vergiftung war, der durch eine Substanz oder ein Gift verursacht wurde, die bzw. das den Geist verändert und im Körper des Betroffenen produziert wird.
Befürworter der Autointoxikationstheorie waren sich nicht alle einig, was dieses natürliche Halluzinogen war oder woher es kam. Einige vertraten die Ansicht, dass das Toxin von den körpereigenen Drüsen und Organen des Menschen erzeugt wurde, während andere der Ansicht waren, dass es von Bakterien produziert wurde, die den Wirt infiziert hatten. Holmes und Cotton fielen in das letztere Lager.
Als sein Sohn eine Schizophrenie entwickelte, widmete sich Holmes, der noch nie als Psychiater ausgebildet worden war, "den Rest seines Lebens der Erforschung der Krankheit". Im Jahr 1916 entschied er, dass die Ursache eine Art Darmblockade war, die durch ein Überwachsen von Bakterien hervorgerufen wurde. Die Bakterien selbst pumpten das Gift heraus, das er für Histamin hielt.
Seine Lösung: Schneiden Sie den Darm durch den Anhang und waschen Sie den Darm täglich aus. Tragischerweise starb Ralph bei dieser Operation an seinem Sohn innerhalb von vier Tagen an den Folgen von Komplikationen. Trotzdem ging Holmes mit ungefähr 22 Patienten vorwärts. Jonathan Davidson von der Duke University, der den Zeitschriftenartikel geschrieben hat, berichtet, dass Holmes mehrere "gute Erfolge" und zwei Todesopfer gefordert hat. Der Fall seines Sohnes wurde aus seinen medizinischen Berichten gestrichen.
Cottons Erfolg war nicht besser, obwohl er sich nach seinem Medizinstudium 1899 in Maryland auf Psychiatrie spezialisierte. Er führte während seiner Amtszeit als Direktor des Trenton State Hospital in New Jersey erstaunlich viele Operationen durch und behauptete Erfolgsraten von über 80 Prozent und eine Sterblichkeitsrate von 25 bis 30 Prozent. Diese hohe Sterblichkeitsrate sei "auf die schlechte körperliche Verfassung von Patienten mit chronischer Psychose zurückzuführen ... zuweilen operierte Cotton ohne Einverständnis oder trotz familiärer Wünsche", schreibt Davidson.
Die Methoden mögen heute brutal erscheinen, aber im Kontext der Zeit hätten sie mutig und visionär wirken können. (Auch modernere Behandlungen für psychische Erkrankungen wie die Schocktherapie haben im Nachhinein nicht den besten Ruf.) Obwohl die Nebenwirkungen der heutigen Behandlungen weitaus weniger hart sind als der Tod, sind die Forscher noch weit davon entfernt, jeden Aspekt zu verstehen diese Krankheit - oder wie man sie behandelt.
