Eine Skizze ist mit unheimlich schlanken Gesichtern geprägt, deren Gesichtszüge von dramatischen Wirbeln aus dunklem Bleistift verdeckt werden. Die andere zeigt eine nackte Frau, die Arme fest an ihrer Seite. Beide Werke sind mit der Signatur von Alberto Giacometti, dem verehrten Bildhauer und Maler des 20. Jahrhunderts, versehen. Wie Hadley Keller für Architectural Digest berichtet, wurden diese wichtigen Bleistiftzeichnungen, von denen Experten glaubten, sie seien verkauft oder verloren gegangen, kürzlich in der Sammlung eines berühmten britischen Antiquitätenhändlers entdeckt.
Beamte von Cheffins, einem Auktionshaus mit Sitz in Cambridge, deckten die Werke auf, während sie die Auswirkungen von Eila Grahame durchsuchten, die ein Londoner Antiquitätengeschäft besaß. Laut Mark Brown vom Guardian war Cheffins beauftragt worden, die Gegenstände in Grahames Laden zu räumen und zu verkaufen, nachdem sie 2010 verstorben war. Zwei Giacometti-Werke waren in einer früheren Bewertung von Grahames Vermögen erwähnt worden, aber Cheffins-Mitarbeiter konnten sie nicht finden während einer Voruntersuchung.
Ein zweiter Durchlauf der Sammlung ergab, dass die Zeichnungen „unter staubbedeckten Antiquitäten, Gemälden und Zeichnungen vergraben“ waren, wie Martin Millard, Direktor bei Cheffins, in einer Erklärung sagte. Die mit „Alberto Giacometti 1947“ signierten Skizzen wurden dann zur Beglaubigung nach Paris geschickt. Das Comite Giacometti bestätigte, dass es sich tatsächlich um das Werk des Künstlers handelt.
Die Entdeckung erfolgt zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Erkenntnis von Giacomettis Werk, das die Entwicklung des Künstlers vom einflussreichen Surrealisten zum verfolgten Existenzialisten zeigt. Giacometti ist derzeit Gegenstand einer großen Retrospektive in der Tate Modern, und ein Film über sein Leben wird im Laufe dieses Monats veröffentlicht.
Die neu aufgedeckten Zeichnungen, die mit Têtes (recto) und Nu debout (verso) bezeichnet sind, sind Explorationen der menschlichen Form. Sie entsprechen dem Stil, der Giacomettis Arbeit in den Nachkriegsjahren definierte. Der Künstler ist wohl am bekanntesten für seine Skulpturen von spärlichen, dunklen Figuren, die das Gefühl der Isolation und Angst widerspiegeln, das über Europa herrschte. Jonathan Jones schreibt in einem anderen Guardian- Artikel: „Die europäische Kunst selbst schien in den Ruinen des Kontinents verblasst zu sein. Nur Giacometti war auf dem neuesten Stand, mit harten Skulpturen von Menschen, die anscheinend alles verloren haben - und doch weitergehen, zeigen, sprechen. “
Martin Millard, der Cheffins-Direktor, sagte in einer Erklärung, dass er überrascht war, die Giacomettis in Grahames Vermögen versteckt zu finden. Er wusste aber auch, dass „alles aus ihrer Sammlung einen signifikanten Wert haben würde“. Grahame war eine verehrte und unbezwingbare Persönlichkeit in der Sammlerszene. Laut Nicolas Barker von der Independent war sie dafür bekannt, dass sie "Sie konnten es sich nicht leisten" witzelte, wenn Kunden sich hastig nach den Preisen ihrer Artikel erkundigten.
Cheffins plant, die beiden Giacometti-Skizzen zu versteigern, die voraussichtlich zwischen 40.000 und 60.000 GBP (ca. 52.000 bis 78.000 USD) kosten werden. Der gesamte Erlös wird an den Kunstfonds gespendet, mit dessen Hilfe Museen großartige Kunstwerke erwerben und ausstellen können.
