Pocahontas mag ein bekannter Name sein, aber die wahre Geschichte ihres kurzen, aber kraftvollen Lebens ist in Mythen vergraben, die seit dem 17. Jahrhundert bestehen geblieben sind.
Aus dieser Geschichte
Pocahontas und das Powhatan-Dilemma: Die amerikanische Portraits-Serie
KaufenZunächst war Pocahontas nicht einmal ihr richtiger Name. Geboren um 1596, hieß sie mit bürgerlichem Namen Amonute und hatte auch den privateren Namen Matoaka. Pocahontas war ihr Spitzname, was je nachdem, wen Sie fragen, "spielerisch" oder "schlecht benommenes Kind" bedeutet.
Pocahontas war die Lieblingstochter von Powhatan, dem beeindruckenden Herrscher der mehr als 30 algonquianischsprachigen Stämme in und um die Gegend, die die frühen englischen Siedler als Jamestown, Virginia, beanspruchten. Jahre später - nachdem niemand die Tatsachen bestreiten konnte - schrieb John Smith darüber, wie sie, die schöne Tochter eines mächtigen einheimischen Führers, ihn, einen englischen Abenteurer, vor der Hinrichtung durch ihren Vater rettete.
Diese Erzählung von Pocahontas, die ihrem eigenen Volk den Rücken kehrt und sich mit den Engländern verbündet, um auf diese Weise eine Gemeinsamkeit zwischen den beiden Kulturen zu finden, hat Jahrhunderte gedauert. In Wirklichkeit war das Leben von Pocahontas jedoch ganz anders als es Smith oder die Mainstream-Kultur erzählen. Es ist sogar umstritten, ob der 11- oder 12-jährige Pocahontas den merkantilen Soldaten und Entdecker überhaupt gerettet hat oder nicht, da Smith möglicherweise das, was eigentlich eine rituelle Zeremonie war, falsch interpretiert oder die Geschichte sogar nur aus einer beliebten schottischen Ballade herausgehoben hat.
Jetzt, 400 Jahre nach ihrem Tod, wird die Geschichte der wahren Pocahontas endlich genau erforscht. In Smithsonian Channels neuem Dokumentarfilm Pocahontas: Beyond the Myth, der am 27. März uraufgeführt wird, geben Autoren, Historiker, Kuratoren und Vertreter des Pamunkey-Stammes Virginia, die Nachfahren von Pocahontas, Zeugnis, um ein Bild von einem spunkigen, radelnden Pocahontas zu malen, der wuchs eine kluge und mutige junge Frau zu sein, die als Übersetzerin, Botschafterin und Führerin selbst gegen die europäische Macht auftritt.
Camilla Townsend, Autorin des maßgeblichen Pocahontas und des Powhatan-Dilemmas und Professorin für Geschichte an der Rutgers University, die in Beyond the Myth vorgestellt wird, spricht mit Smithsonian.com darüber, warum die Geschichte von Pocahontas so lange verzerrt war und warum sie wahr ist Vermächtnis ist heute unerlässlich, um es zu verstehen.
Wie bist du ein Gelehrter von Pocahontas geworden?
Ich war viele Jahre Professor für Geschichte der amerikanischen Ureinwohner. Ich arbeitete an einem Projekt, in dem die frühen Beziehungen zwischen Kolonialherren und Indianern im spanischen und englischen Amerika verglichen wurden, als sie ankamen. Ich dachte, ich könnte mich den Arbeiten anderer über Pocahontas und John Smith und John Rolfe zuwenden. Es gibt wirklich Hunderte von Büchern über die vielen Jahre, die über sie geschrieben wurden. Aber als ich mich darum bemühte, stellte ich fest, dass die meisten von ihnen voller Quatsch waren. Viele von ihnen waren von Leuten geschrieben worden, die keine Historiker waren. Andere waren Historiker, aber sie waren Leute, die sich auf andere Dinge spezialisierten und es für selbstverständlich hielten, dass etwas, das in den Werken anderer mehrmals wiederholt worden war, wahr sein muss. Als ich zurückging und mir die tatsächlich erhaltenen Dokumente aus dieser Zeit ansah, stellte ich fest, dass vieles, was über sie wiederholt worden war, überhaupt nicht wahr war.
Wie Sie in der Dokumentation hervorheben, ist es nicht nur Disney, der ihre Geschichte falsch macht. Dies geht auf John Smith zurück, der ihre Beziehung als Liebesgeschichte vermarktete. Welche Klassen- und Kulturfaktoren haben es ermöglicht, dass dieser Mythos fortbesteht?
Die Geschichte, dass Pocahontas sich Hals über Kopf in John Smith verliebt hatte, hat viele Generationen gedauert. Er hat es selbst in der Kolonialzeit erwähnt, wie Sie sagen. Dann starb es, wurde aber nach der Revolution im frühen 19. Jahrhundert wiedergeboren, als wir wirklich nach nationalistischen Geschichten suchten. Seitdem wird es in der einen oder anderen Form gelebt, bis hin zum Disney-Film und bis heute.
Ich denke, der Grund, warum es so beliebt war - nicht bei Indianern, sondern bei Menschen der vorherrschenden Kultur -, ist, dass es uns sehr schmeichelt. Die Idee ist, dass dies ein "guter Inder" ist. Sie bewundert den Weißen, bewundert das Christentum, bewundert die Kultur, möchte mit diesen Menschen Frieden haben, ist bereit, mit diesen Menschen zu leben und nicht mit ihrem eigenen Volk, sondern mit ihm zu heiraten. Mit dieser ganzen Idee fühlen sich die Menschen in der weißen amerikanischen Kultur wohl in unserer Geschichte. Dass wir den Indianern nichts angetan haben, sondern ihnen wirklich geholfen haben und die "Guten" es zu schätzen wussten.
Im Jahr 1616 verließ Pocahontas, getauft als "Rebecca" und verheiratet mit John Rolfe, nach England. Bevor sie nach Virginia zurückkehren konnte, wurde sie krank. Sie starb in England, möglicherweise an Lungenentzündung oder Tuberkulose, und wurde am 21. März 1617 in der St. George's Church beigesetzt. (Smithsonian Channel) Im wirklichen Leben war Pocahontas ein Mitglied des Pamunkey-Stammes in Virginia. Wie erzählen die Pamunkey und andere Ureinwohner ihre Geschichte heute?
Es ist interessant. Im Allgemeinen war Pocahontas bis vor kurzem bei amerikanischen Ureinwohnern nicht sehr beliebt. Als ich an dem Buch arbeitete und den Virginia Council on Indians anrief, bekam ich zum Beispiel Stöhnen, weil sie einfach so müde waren. Ureinwohner Amerikas haben es seit so vielen Jahren satt, begeisterte Weiße zu sein, die Pocahontas lieben und sich auf den Rücken klopfen, weil sie Pocahontas lieben, obwohl sie die Geschichte eines Inders wirklich liebten, der die weiße Kultur quasi verehrte. Sie hatten es satt und glaubten es nicht. Es schien ihnen unrealistisch.
Ich würde sagen, dass es in letzter Zeit eine Veränderung gegeben hat. Teilweise denke ich, dass der Disney-Film ironischerweise geholfen hat. Obwohl es mehr Mythen überliefert, ist der Charakter der amerikanischen Ureinwohner der Star - sie ist die Hauptfigur, und sie ist interessant, stark und schön, und so lieben es junge amerikanische Ureinwohner, diesen Film zu sehen. Es ist eine echte Veränderung für sie.
Das andere, was anders ist, ist, dass das Stipendium jetzt so viel besser ist. Wir wissen jetzt so viel mehr über ihr wirkliches Leben, dass auch die amerikanischen Ureinwohner erkennen, dass wir über sie sprechen, mehr über sie erfahren und mehr über sie lesen sollten, weil sie tatsächlich ihre Seele nicht verkauft hat und sie es nicht getan hat. ' Ich liebe die weiße Kultur mehr als die Kultur ihres eigenen Volkes. Sie war ein spunkiges Mädchen, das alles tat, um ihren Leuten zu helfen. Sobald sie anfangen zu bemerken, dass sie sich verständlicherweise viel mehr für ihre Geschichte interessieren.
Die Lehre, die von der Mainstream-Kultur überliefert wurde, ist, dass Pocahontas, indem sie ihr Volk verließ und das Christentum annahm, ein Modell dafür wurde, wie man Kulturen überbrückt. Was denkst du, sind die wirklichen Lektionen, die man aus dem tatsächlichen Leben von Pocahontas lernen kann?
Die Lektion ist im Großen und Ganzen von außerordentlicher Stärke, auch wenn sie sehr entmutigend ist. Das Volk von Pocahontas hätte die Macht des Renaissance-Europas unmöglich besiegen oder sogar zurückhalten können, wie es John Smith und die später kommenden Kolonialherren darstellten. Sie verfügten über eine stärkere Technologie, eine leistungsstärkere Technologie, die nicht nur Waffen, sondern auch Versand, Buchdruck und Kompassherstellung betraf. All die Dinge, die es Europa ermöglichten, in die Neue Welt zu kommen und zu erobern, und deren Fehlen es den amerikanischen Ureinwohnern unmöglich machte, sich in Richtung der Alten Welt zu bewegen und zu erobern. Die indianischen Verhältnisse waren also außerordentlich entmutigend. Trotzdem zeigten Pocahontas und so viele andere, über die wir lesen und die wir studieren, extremen Mut und Klugheit, manchmal sogar Brillanz in der Strategie, die sie verwendeten. Ich denke also, was die wichtigste Lektion sein wird, ist, dass sie mutiger, stärker und interessanter war als die fiktiven Pocahontas.
Was hat Ihnen bei Ihren Recherchen geholfen, Pocahontas besser kennenzulernen?
Die Dokumente, die mir wirklich aufgefallen sind, sind die Notizen, die von John Smith überliefert wurden. Er wurde einige Monate nach seiner Ankunft von den Indianern entführt. Nachdem sie ihn befragt hatten, ließen sie ihn schließlich frei. Aber als er ein Gefangener der amerikanischen Ureinwohner war, verbrachte er einige Zeit mit Powhatans Tochter Pocahontas und sie unterrichteten sich gegenseitig einige grundlegende Aspekte ihrer Sprachen. Und das wissen wir, weil in seinen Überlebensnotizen Sätze wie "Sag Pocahontas, er soll mir drei Körbe bringen" stehen. Oder "Pocahontas hat viele weiße Perlen." Also konnte ich plötzlich diesen Mann und dieses kleine Mädchen sehen, die versuchten, sich gegenseitig beizubringen. In einem Fall Englisch, in einem anderen Fall eine algonquianische Sprache. Buchstäblich im Herbst 1607, als sie irgendwo an einem Fluss saßen, sagten sie diese tatsächlichen Sätze. Sie würde sie auf Algonquian wiederholen, und er würde das aufschreiben. Dieses Detail hat sie beide für mich zum Leben erweckt.
Pocahontas diente oft als Übersetzer und Botschafter für das Powhatan-Reich. (Smithsonian Channel) Vierhundert Jahre nach ihrem Tod wird ihre Geschichte genauer erzählt. Was hat sich geändert?
Studien über das Fernsehen und andere Popkulturen zeigen, dass in jenem Jahrzehnt zwischen den frühen 80ern und den frühen 90ern der wahre Wandel in Bezug auf die amerikanischen Erwartungen stattfand, dass wir die Dinge wirklich aus der Sicht anderer betrachten sollten, nicht nur dominante Kultur. Das musste also zuerst geschehen. Sagen wir also bis Mitte bis Ende der 90er Jahre. Dann mussten weitere Jahre vergehen. Mein Pocahontas-Buch kam zum Beispiel im Jahr 2004 heraus. Eine andere Historikerin schrieb ein ernstes Kapitel über sie, das fast dasselbe sagte wie ich, nur mit weniger Details im Jahr 2001. Die Ideen des Multikulturalismus hatten also Mitte 2001 in unserer Welt die Herrschaft erlangt. ' Die 90er Jahre, aber weitere fünf bis zehn Jahre mussten vergehen, bis die Leute dies verdaut und in Zeitungen, Artikeln und Büchern niedergelegt hatten.
Glauben Sie, dass es in Zukunft mehr gibt, um aus ihrer Geschichte zu lernen, da die Verlagerung der Mainstream-Wissenschaft so jung ist?
Ich denke, es gibt mehr über sie zu lernen, in dem Sinne, dass es der modernen Politik helfen würde, wenn mehr Menschen verstehen, was die Ureinwohner sowohl zur Zeit der Eroberung als auch in den folgenden Jahren wirklich durchgemacht haben. In unserem Land herrscht zumindest an einigen Stellen ein so starkes Gefühl, dass es den amerikanischen Ureinwohnern und anderen Menschen mit Behinderungen irgendwie gut ging, sie sind die Glücklichen mit besonderen Stipendien und besonderem Status. Das ist sehr, sehr weit davon entfernt, ihre reale historische Erfahrung widerzuspiegeln. Wenn man erst einmal weiß, was diese Stämme durchgemacht haben, ist es ernüchternd und man muss mit dem Schmerz und dem Verlust rechnen, den manche Menschen in den letzten fünf Generationen weit mehr erlebt haben als andere. Ich denke, es würde jedem helfen, sowohl der einheimischen als auch der Mainstream-Kultur, wenn mehr Menschen verstehen würden, wie einheimische Erfahrungen sowohl zur Zeit der Eroberung als auch seitdem wirklich waren.
