Eine Farbshow in Oregon. Foto mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Benutzer Ian Sane
Es ist die Jahreszeit, in der Bäume sich weigern, ignoriert zu werden. Siehe, unsere märchenhaften Farben erwägen unsere fallenden Blätter, sie stacheln uns an. Und viele von uns achten ein bisschen darauf, nur um das Interesse zu verlieren, wenn die Show vorbei ist.
Wir wissen, dass der Zyklus im nächsten Frühling wieder beginnen und im Herbst wieder seinen Höhepunkt erreichen wird, da Bäume eines der wahrsten Dinge im modernen Leben sind. Ich meine, was ist zuverlässiger als eine Eiche?
Aber Wissenschaftler werden Ihnen sagen, dass die Bäume der Welt, wie die Ozeane, einige gravierende Veränderungen durchlaufen und nicht in guter Weise.
Ein trockener Lauf
Betrachten Sie die Auswirkungen der Dürre, die den Südwesten Amerikas ausgetrocknet hat. Vor zwei Wochen veröffentlichte der Texas A & M Forest Service einen Schadensbericht: Mehr als 300 Millionen Bäume starben allein in den Wäldern von Texas infolge der Dürre von 2011. Weitere 5, 6 Millionen Bäume in texanischen Städten wurden getötet.
In der vergangenen Woche kam eine in Nature Climate Change veröffentlichte Studie zu dem Schluss, dass die Wälder im Südwesten mit zunehmender Geschwindigkeit absterben werden, wenn sich die aktuellen Klimatrends fortsetzen. Und nicht nur wegen der steigenden Temperaturen und des Mangels an Regen, sondern auch wegen der Invasion baumfressender Schädlinge und zerstörerischerer Waldbrände, die auch mit dem Klimawandel verbunden sind.
Zum Beispiel konnten die Forscher durch die Analyse von Waldbranddaten von Satelliten in den letzten 30 Jahren parallel zu Daten zum Baumringwachstum im selben Zeitraum einen „starken und exponentiellen“ Zusammenhang zwischen Dürren und der Anzahl der Hektar Wald feststellen durch Waldbrände ausgelöscht.
Anmerkungen A. Park Williams, Wissenschaftler am Los Alamos National Laboratory in New Mexico und Hauptautor der Studie: „Dies legt nahe, dass wir erwarten können, dass die Wälder bei zunehmender Dürre nicht nur langsamer wachsen, sondern auch schneller sterben. "
Computermodelle legen nahe, dass der Südwesten Amerikas in 80 Prozent der Jahre in der zweiten Hälfte des 21. Jahrhunderts unter der in der Studie als „Megadürre“ bezeichneten Dürre leiden wird.
Um den Bäumen mehr als nur einen saisonalen Blick zu geben, haben Wissenschaftler in diesem Jahr zehn weitere Dinge über sie gelernt.
1) Waldbrände sind intensiver und schwerer zu bekämpfen. Ein wichtiger Faktor ist die zunehmende Häufigkeit von sogenannten „Blowdowns“. Bei heftigen Stürmen mit häufiger auftretenden starken Winden fallen ganze Waldabschnitte um und verursachen im Wesentlichen riesige Lagerfeuer, die auf einen Funken warten.
2) Und der Tod der Wälder könnte die Zahl der großen Überschwemmungen verdoppeln. Eine Studie an der Universität von British Columbia kam zu dem Schluss, dass ein schnelleres Abschmelzen von Schnee durch weniger Bäume, die Schatten spenden, nicht nur die Größe der Überschwemmungen erhöht, sondern auch dazu führen kann, dass die wirklich großen Überschwemmungen häufiger auftreten.
3) Kranke Bäume könnten die Treibhausgaswerte erhöhen. Wissenschaftler der Yale University stellten fest, dass kranke Bäume sehr viel Methan, eines der stärkeren Treibhausgase, tragen können. Obwohl sie gesund aussehen, werden viele alte Bäume - zwischen 80 und 100 Jahre alt - durch eine Pilzinfektion ausgehöhlt, die sich langsam durch den Stamm frisst und ein schönes Zuhause für Methan produzierende Mikroorganismen schafft.
4) Heller ausgedrückt: In der Antarktis wuchsen einst Palmen. Okay, es war vor 53 Millionen Jahren, als die Antarktis noch mit Australien verbunden war, aber Forscher, die tief unter dem Meeresboden vor der Ostküste des jetzt gefrorenen Kontinents bohrten, fanden Pollenkörner von Palmen und Macadamia-Bäumen. Wissenschaftler schätzen, dass dort hohe Sommertemperaturen bis in die oberen 70er Jahre reichen könnten.
5) Eine Handvoll Bäume kann die Niederschlagsgeschichte des Amazonas erzählen. Anhand von Messungen von Sauerstoffisotopen, die in den Ringen von nur acht Zedern in Bolivien gefangen sind, können Wissenschaftler der Universität Leeds in Großbritannien nachweisen, wie viel es im vergangenen Jahrhundert über das gesamte Amazonasbecken geregnet hat.
6) Die NASA-Technologie könnte dazu beitragen, Bäume zu retten, die riskant aussehen. Die Weltraumbehörde verwendet Hightech-Kameras, um 3-D-Bilder von Bäumen zu erstellen. Mit diesem Verfahren können Experten besser einschätzen, wo ein Baum wahrscheinlich knackt und wie er möglicherweise herunterfällt. Im Idealfall könnte dies helfen, Bäume zu retten, die Baumpfleger jetzt wahrscheinlich fällen würden.
7) Wird es klüger sein, kleinere Bäume zu züchten? Wissenschaftler der Oregon State University sind der Meinung. Sie glauben, dass es in Zukunft Sinn machen wird, gentechnisch veränderte „Halbzwergbäume“ zu züchten, um sie für trockenere Klimazonen und als Quelle für Bioenergie besser geeignet zu machen.
8) Den Ahornsirup verlangsamen. Der US Forest Service sagt, dass der Klimawandel wahrscheinlich die Produktion von Ahornsirup im Laufe dieses Jahrhunderts verringern wird. Der Grund? Für Ahornbäume geeignete Lebensräume werden voraussichtlich schrumpfen.
9) Versteinerte Wälder könnten wieder zum Leben erweckt werden. Wälder in der kanadischen Arktis, die vor mehr als 2, 5 Millionen Jahren noch lebten, könnten laut einem Wissenschaftler der Universität von Montreal durch den Klimawandel wiederbelebt werden. Alexandre Guertin-Pasquier zufolge könnten die Temperaturen laut Prognosen des Klimawandels auf ein Niveau steigen, das dem ähnelt, als Weiden-, Kiefern- und Fichtenbäume an jetzt schneebedeckten Orten wie Bylot Island gediehen.
10) Gute Bäume sind gute Nachbarn? Studien in drei amerikanischen Städten - Baltimore, Philadelphia und Portland, Oregon - kamen zu dem Schluss, dass Stadtviertel mit mehr Bäumen tendenziell niedrigere Kriminalitätsraten aufweisen. Während kein Forscher so weit gehen würde zu sagen, dass Bäume die Kriminalität reduzieren, fanden sie eine „sehr starke Assoziation“ zwischen mehr Baumkronen und weniger Kriminalität.
Videobonus: Wenn Sie der Meinung sind, dass ich viel zu viel Zeit damit verbracht habe, über Bäume zu reden, lehnen Sie sich zurück und schauen Sie zu, wie ein Jahr im Leben des Waldes in zwei Minuten vergeht.
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