Easter Island, der 64 Quadratmeilen große Fleck im Pazifischen Ozean, der auch als Rapa Nui bekannt ist, war einst das Aushängeschild für „Ökozid“.
Nach der von dem Geographen und Wissenschaftsautor Jared Diamond populären Theorie begannen die ersten Menschen, die um 1200 n. Chr. Nach Rapa Nui kamen, die Wälder zu fällen, die die Insel bedeckten. Als die Holzvorräte für den Bau von Kanus und Häusern schwanden und die Seevögel der Insel verschlungen wurden, teilten sich die Bewohner in rivalisierende Clans auf, von denen jeder die Moai baute - die auffälligen, fast 1.000 riesigen Steinschnitzereien, die rund um die Insel gefunden wurden übertreffen einander. Schließlich schwanden die Ressourcen und der ganze Ort löste sich auf, was zu Krieg, Kannibalismus und Tod führte.
So etwas, berichtet Sarah Sloat von Inverse, hat der Forscher Dale Simpson Jr. von der University of Queensland in seiner neuen Studie im Journal of Pacific Archaeology erwartet. Einer Pressemitteilung zufolge untersuchten er und sein Team 21 der 1.600 Basaltwerkzeuge, die bei Ausgrabungen aus der Zeit zwischen 1455 und 1645 geborgen wurden, als Rapa Nui in Aufruhr und Niedergang geraten sollte. Das Team wollte wissen, woher die Leute, die die Statuen schnitzten, ihre Werkzeuge nahmen. Es gibt drei Basaltsteinbrüche auf der Insel, und wenn die Insel voller kriegführender Clans wäre, hätten sie damit gerechnet, dass die Werkzeuge aus dem Steinbruch kommen würden, der der Heimat am nächsten liegt.
Mit Lasern schnitten sie winzige Teile der Werkzeuge ab und analysierten die Steine mithilfe von Massenspektrometrie, die unterschiedliche chemische Signaturen aus jedem Steinbruch zeigt. Die Ergebnisse zeigten, dass fast alle Werkzeuge aus dem gleichen Bereich stammten. "Die Mehrheit der Toki [Steinäxte] stammte aus einem Steinbruchkomplex - sobald die Leute den Steinbruch fanden, den sie mochten, blieben sie dabei", sagt Simpson in der Pressemitteilung. „Damit jeder eine Art von Stein verwendet, musste er meiner Meinung nach zusammenarbeiten. Deshalb waren sie so erfolgreich - sie haben zusammengearbeitet. “
Das bedeutet, dass nicht nur ein Clan den besten Basalt hat, sondern er Megan Gannon von LiveScience erzählt, dass es wahrscheinlich ein System des Austauschs zwischen den Clans gab und dass sie es anderen erlaubten, ihre Grenzen zu überschreiten, um gemeinsam genutzte Ressourcen zu sammeln. "Ich denke, das widerspricht dem Kollapsmodell, das besagt, alles, was sie getan haben, war, größere Statuen zu bauen", sagt er.
Die Koautorin Jo Anne Van Tilburg von der UCLA, Direktorin des Easter Island Statue Project, die die Tools gefunden hat, warnt davor, dass dies nicht das letzte Wort in dieser Angelegenheit ist und dass die Tools möglicherweise nicht auf eine Zusammenarbeit hindeuten. "Es kann auch in irgendeiner Weise Zwangs gewesen sein", sagt sie. Mit anderen Worten, Clans haben möglicherweise um die Werkzeuge gekämpft, diese überfallen oder sie anderen Gruppen abgenommen. „Menschliches Verhalten ist komplex. Diese Studie fördert weitere Kartierungen und die Beschaffung von Steinen, und unsere Ausgrabungen werfen weiterhin ein neues Licht auf das Moai-Schnitzen. “
Was auch immer die Herkunft der Werkzeuge bedeutet, es gibt wachsende Beweise gegen die traditionelle Erzählung des Zusammenbruchs der Insel. Tatsächlich wurde die Ökozidtheorie in letzter Zeit zunehmend kritisiert, wie Catrine Jarman im Gespräch ausführt. Forscher fanden Beweise dafür, dass sich die Bewohner tatsächlich an die sich verändernde Landschaft angepasst und ein nachhaltiges Leben geführt haben, bis Krankheiten, die von europäischen Forschern eingeschleppt wurden, einen Großteil ihrer Bevölkerung vernichteten .
Ein weiterer Schlüssel in der Kollaps-Theorie? Ratten. Wie Robert Krulwich von NPR erklärt, könnten blinde polynesische Ratten, die mit den ersten Bewohnern auf die Insel gebracht wurden, dafür verantwortlich sein, die Insel der Bäume zu entblößen. Ohne natürliche Raubtiere tobten die Ratten, naschten an den Wurzeln der Palmen und töteten den Wald langsam aber sicher ab. Zusammen mit den Bäumen gingen andere Pflanzen, alle Landvögel und viele Seevögel. Die Anthropologen Terry Hunt und Carl Lipo von der Universität von Hawaii argumentierten, dass es einen ökologischen Zusammenbruch gegeben habe, der jedoch nicht von gierigen Menschen ausgelöst wurde. Es wurde von invasiven Arten verursacht.
Und als ihr Ökosystem und ihre Ressourcen verschwanden, deuten die Beweise darauf hin, dass die Rapa Nui nicht in Chaos, Krieg und Kannibalismus verfielen. Stattdessen haben sie sich an ihre neue Situation angepasst. Studien der Zähne der Inselbewohner und Untersuchungen ihrer Müllhalden zeigen, dass sie während ihrer gesamten Besetzung der Insel stark von den Ratten abhängig waren, um Nahrung zu erhalten, sowie von terrestrischen Nahrungsmitteln wie Süßkartoffeln und Bananen. "Was Archäologen, die Feldforschungen auf der Insel durchführen, in den letzten 20 Jahren gelernt haben, ist, dass die Beweise den Geschichten, die die meisten Menschen gehört haben, dramatisch widersprechen", so Carl Lipo, ein nicht an der Studie beteiligter Anthropologe der Binghamton University, gegenüber Gannon von LiveScience .
