Über Marie Curie ist zu Recht viel geschrieben worden. Zur Feier ihres 150. Geburtstages sind hier drei weniger bekannte Dinge über ihr Leben und Vermächtnis.
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Sie wurde im Geheimen erzogen
Curie wurde in Warschau, Polen, geboren und aufgewachsen, das zu dieser Zeit vom Russischen Reich kontrolliert wurde. Ihre Universitätsausbildung erhielt sie an der Flying University, einer geheimen polnischen Universität, an der Frauen an wechselnden Orten ausgebildet wurden. Zu dieser Zeit, schreibt Eric Grundhauser für Atlas Obscura, war es in Russland illegal, Frauen an der Universität zu unterrichten. Darüber hinaus schreibt er: „Die Bemühungen zur Germanisierung und Russifizierung (abhängig davon, welche politische Macht den Teil Polens beherrschte, in dem Sie lebten), die auf die Hochschulbildung abzielten, machten es der Bürgerschaft nahezu unmöglich, an einem Lehrplan teilzunehmen, der in keiner Weise war arbeiten, um die polnische Kultur auszulöschen. “
Im Laufe der Zeit, wie die Universität formalisierte, zog die Freiheit, zu lehren, was sie wollten, wen sie wollten, die besten Köpfe Polens an. Und Curie lernte aus diesen Gedanken.
Sie traf zwei amerikanische Präsidenten
Curies frühe Karriere entwickelte sich vollständig in Europa, aber sie schaffte es schließlich in die Vereinigten Staaten - tatsächlich zweimal. Bei ihrem ersten Besuch 1921 besuchte sie das Weiße Haus, um ein Gramm Radium für ihre Arbeit zu erhalten, die von amerikanischen Frauen finanziert wurde. Zu dieser Zeit traf sie Präsident Warren G. Harding, der ihr das Radium überreichte, sowie seine Frau Florence Harding, die die Spendenaktion unterstützte.
Als sie 1929 zurückkehrte, um erneut Nachschub für ihre Arbeit zu erhalten, traf sie Präsident Herbert Hoover. Allerdings, schreibt das National Institute of Standards and Technology, gab es bei diesem Besuch "deutlich weniger Fanfare". Im Gegensatz zu 1921 erhielt sie zunächst einmal Geld, um Radium (50.000 US-Dollar, genug für ein Gramm) anstatt des Radiums selbst zu kaufen. Zweitens traf Curie zwei Tage nach dem Börsencrash ein, der den Weg für die Weltwirtschaftskrise ebnete. "Trotzdem nahm sich Präsident Hoover Zeit, um sie im Weißen Haus willkommen zu heißen und ihr den Bankentwurf vorzulegen", schreibt NIST.
Nach ihrem Besuch schrieb Curie Hoover einen Dankesbrief. "Ich glaube, es war sehr nett von Ihnen und Frau Hoover, mir in diesen besonders besorgten Tagen Zeit und Gedanken zu geben", schrieb sie.
Es ist kein urbaner Mythos - ihre Notizbücher sind immer noch super radioaktiv
Ein Großteil von Curies Karriere, einschließlich ihres zweiten Nobelpreises, fand nach dem Tod ihres Mannes und Mitarbeiters Pierre Curie statt. Er starb 1906, als er in Paris von einem Karren überfahren wurde. Curie selbst starb erst 1934 an Komplikationen, die sich aus der längeren Bestrahlung während ihrer Arbeit ergaben.
"Durch die jahrzehntelange Exposition von Marie Curie wurde sie chronisch krank und fast blind vor grauem Star. 1934 starb sie mit 67 Jahren an schwerer Anämie oder Leukämie", schrieb Denis Grady für die New York Times . "Aber sie hat nie völlig anerkannt, dass ihre Arbeit ihre Gesundheit ruiniert hat."
Die Strahlung kontaminierte auch alles, was sie besaß oder mit dem sie arbeitete - was bedeutet, dass ihre Papiere in einer mit Blei ausgekleideten Schachtel aufbewahrt werden und Sie eine Haftungsfreistellung unterschreiben müssen, um darauf zuzugreifen, schreibt Adam Clark Estes für Gizmodo. "Und es sind nicht nur Curies Manuskripte, die zum Anfassen zu gefährlich sind", schreibt er. "Wenn Sie die Pierre and Marie Curie-Sammlung in der französischen Nationalbibliothek besuchen, müssen viele ihrer persönlichen Besitztümer - von ihren Möbeln bis zu ihren Kochbüchern - mit Schutzkleidung sicher umgegangen werden."
