Es gibt viel Müll im Weltraum. Die Schweizer Forscher wollen nicht mehr zur Müllhalde beitragen, sondern ein Raumschiff bauen, das kleine, nicht funktionierende Satelliten frisst, berichtet Michael Rundle für Wired UK .
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Wissenschaftler des Schweizerischen EPFL-Zentrums für Weltraumtechnik haben diese Woche ihre Pläne bekannt gegeben. Die Mission CleanSpace One ist jedoch schon lange in Arbeit.
Die Schweiz startete 2009 ihren ersten Satelliten - einen winzigen Würfel mit dem Namen SwissCube. Die Forscher wussten jedoch, dass der SwissCube wie alle Satelliten nicht ewig halten würde. Nach dreijährigem Brainstorming planen und bauen die Forscher derzeit ein Raumschiff, das mit einer Kamera ausgestattet ist, um den Satelliten und ein Netz zu finden, um ihn im Orbit zu fangen und zu fressen.
SwissCube ist winzig, nur 4 x 4 Zoll groß und hat eine stark reflektierende Oberfläche. Das macht es schwierig zu erkennen. Sowohl das Aufspüren des Satelliten als auch das Verschlingen können sich als prekär erweisen. „Bei der Berechnung des Ansatzes ist nur ein Fehler erforderlich, damit SwissCube von CleanSpace One abprallt und in den Weltraum schießt“, sagte Muriel Richard-Noca, Ingenieur, der das CleanSpace One-Team leitet, in einer Erklärung.
Schon kleine Trümmerstücke, die mit etwas mehr als vier Meilen pro Sekunde um die Erde kreuzen, können den arbeitenden Satelliten und Astronauten Probleme bereiten. Die NASA und andere Weltraumagenturen überwachen Trümmer, aber niemand hat eine perfekte langfristige Lösung (obwohl Laser definitiv auf dem Tisch liegen). Das Projekt dient als Feldtest, um herauszufinden, welche Strategien beim Aufräumen von Weltraummüll am besten funktionieren.
SwissCube hat seine Forschungsmission 2014 abgeschlossen und CleanSpace One könnte bereits 2018 starten.
