Tausende von Metern unter dem Vorort San Fernando Valley in Los Angeles spielt sich eine Umweltkatastrophe in Echtzeit ab. Seit dem 23. Oktober spuckt ein unterirdischer Speicher in einem Erdgasspeicher im Aliso Canyon Methan und andere Schadstoffe aus. Jetzt hat eine Umweltgruppe Infrarot-Luftaufnahmen der oberirdischen Folgen des Lecks veröffentlicht.
Das Video, das vom Environmental Defense Fund gedreht wurde, zeigt das ansonsten unsichtbare Leck, das Tausende von Bewohnern vertrieben und LA County zum Ausnahmezustand veranlasst hat. Beamte von SoCal Gas, das das Bohrloch in der Nähe der Porter Ranch verwaltet, haben kürzlich die Stelle des Lecks an einer flachen Stelle innerhalb des 8, 700-Fuß-Bohrlochs ausgemacht.
Die Luftprobenahme in der Nähe des Standorts erfüllte die Grenzwerte für die Sicherheit des Staates, die Bewohner klagten jedoch über Schwindel, Übelkeit und üblen Geruch. Trotz der Evakuierungen sagt das staatliche Amt für Umweltverträglichkeitsprüfung, dass das Gas keine langfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit haben wird. Sie stellen fest, dass das geruchlose Gas Chemikalien mit schädlichen Gerüchen enthält, mit denen Menschen Leckagen anhand ihres Geruchssinns identifizieren können. Diese Chemikalien können bereits in kleinen, nicht tödlichen Mengen Übelkeit, Kopfschmerzen und andere Beschwerden verursachen. Einige Anwohner haben jedoch eine Sammelklage eingereicht, weil sie behaupten, dass die Emissionen langfristig schädliche Auswirkungen haben.
Es wird Februar oder März sein, bevor SoCal Gas es schafft, das Leck zu stoppen, sagt das Unternehmen auf seiner Website. Eine vorläufige Schätzung der vom Air Resources Board der California Environmental Protection Agency veröffentlichten Treibhausgasemissionen legt nahe, dass das Leck bereits mehr als 1, 6 Millionen Tonnen Methan und andere Gase emittiert hat. Um diese Zahl ins rechte Licht zu rücken, das sind fast 3, 9 Prozent der Methanemissionen in Kalifornien im Jahr 2013.
Methan kann viel mehr Wärme in der Atmosphäre speichern als Kohlendioxid - 28- bis 36-mal mehr. Das macht das Gas für die Aufsichtsbehörden besonders wichtig. Kalifornien hat kürzlich angekündigt, dass es versuchen wird, die landesweiten Methanemissionen bis 2030 um 40 Prozent zu senken.
Um wie viel wird das katastrophale Leck in San Aliso dieses Ziel unterbieten? Es ist noch nicht sicher: Beamte überwachen die Emissionen mit Flugzeugen und werden endgültige Schätzungen veröffentlichen, sobald das Leck durch einen Entlastungsschacht gemildert wurde. Bis dahin spielt sich die Katastrophe in Zeitlupe ab - und für das menschliche Auge unsichtbar.
(h / t Ars Technica )
