Für viele ist eine Reise nach Hawaii kein Erfolg, ohne ein paar spielerische, bewegliche Delfine zu sehen, die vor den Ufern der Inseln tummeln. Taucher freuen sich besonders über die Gelegenheit, mit den freundlichen Wassertieren zu schwimmen, und Öko-Tourismus-Aktivitäten zielen häufig auf Gebiete, in denen bekannte Populationen von Spinner-Delfinen leben - eine kleine Delfinart, die den Betrachter mit anmutigen Stolpern und Freiläufen begeistert.
Aber Ökotouristen in Hawaii könnten versehentlich genau die Delfinarten schädigen, mit denen sie interagieren möchten, indem sie die wichtigen Nickerchen der Tiere am Tag unterbrechen. Neue Karten identifizieren jedoch Delfin-Nuckel-Hotspots, und die Forscher hoffen, die Touristen warnen zu können, diese Gebiete während der Hauptruhezeiten der Delfine tagsüber zu meiden.
„In Hawaii wird zunehmend mit Spinner-Delfinen interagiert, und die Ruhe wird gestört“, sagt David Johnston, Meeresforscher an der Duke University und einer der Autoren der PLoS One-Studie. "Wir haben endlich ihre Ruhegebiete quantifiziert, um Einschränkungen beim Zugang zu ihnen während kritischer Ruhezeiten zu unterstützen."
Delphinleben ist nicht alles Spiel; irgendwann müssen die tiere auch schlafen. Für Spinner-Delfine bedeutet dies in der Regel mehrere Nickerchen im Laufe des Tages. Und hier beginnt das Problem. Während viele Touristen vorbeifahren und das Wasser mit Schnorcheln und Tauchausrüstung überfüllen, könnten Delfine, die versuchen, tagsüber ein paar Zzz zu fangen, aus der Sicherheit von Hawaiis Schutzküste in tiefere Gewässer getrieben werden, wo sie für Raubtiere leicht zu finden sind. Diejenigen, die hier bleiben, leiden unter den negativen Auswirkungen von Schlaflosigkeit und sind in ihrem Zustand ohne Schlaf weniger in der Lage, den täglichen Bedarf zu decken, einschließlich Nahrungssuche und Kommunikation.
Einige der Karten, auf denen die am besten geeigneten Rastplätze für Spinnerdelphine angegeben sind, sind rot markiert. (Plus eins) Um dieses Problem zu lösen, haben Wissenschaftler der Universitäten von Duke und Stony Brook eine neue Karte entwickelt, mit der die Anzahl der menschlichen Störungen auf die schläfrigen Spinnerdelfine begrenzt werden soll. Die Autoren identifizierten 21 Buchten entlang der Westküste der Hauptinseln Hawaiis, in denen ruhende Delfine ihre Nachmittage verbrachten. Um herauszufinden, welche Buchten für einen schläfrigen Delfin am einladendsten waren, berücksichtigten sie Faktoren wie Wassertiefe, Ruhe, Nähe zum Nahrungsgrund und Größe der Bucht. Sie überlagerten dieses Material von 2000 bis 2010 mit Hunderten von Spinnerdelfin-Sichtungen.
Berichte von Touristen, die mit Delfinen interagieren, haben in den letzten Jahren zugenommen, aber Wissenschaftler sind sich immer noch nicht sicher, wie oder ob dies die Delphinpopulation beeinflusst. Die Forscher empfehlen jedoch, Vorsicht walten zu lassen, um mögliche Gefahren für die Überlebensfähigkeit des Delfins zu minimieren.
"Wir sind möglicherweise in der Lage, schädliche Auswirkungen auf Delfine zu minimieren, indem wir in einer relativ kleinen Anzahl von Buchten Beschränkungen oder vorbeugende Maßnahmen treffen, anstatt den Zugang zu Delfinen entlang der gesamten Küste einzuschränken", so der Hauptautor Lesley Thorne, Meeresforscher bei Stony Brook Universität, sagte in einer Erklärung. "Davon profitieren sowohl Touristen und Tourismusunternehmen als auch die Delfine."
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