Besucher, die auf den Vulkan Kawah Ijen auf der indonesischen Insel Java blicken, werden mit einem im Rest der Welt seltenen Anblick verwöhnt: Elektroblaue Flüsse strömen unter dem Vulkan hervor. Obwohl es wie hellblaue Lava aussieht, sind die Ströme tatsächlich geschmolzener Schwefel, der nachts ein neonartiges Licht abgibt.
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"Ich habe noch nie so viel Schwefel an einem Vulkan gesehen", sagt die Geologin des US Geological Survey, Cynthia Werner, gegenüber Brian Clark Howard für National Geographic .
Knallblaue Schwefelflammen sind in der Umgebung von Vulkanen nicht selten. Schwefel hat einen relativ niedrigen Schmelzpunkt von 239 Grad Fahrenheit, und in der Nähe heißer Luftlöcher und bei Vulkanausbrüchen, schreibt Howard, treten häufig kleine Rinnsal- und Blaubrände auf. Kawah Ijen ist jedoch die größte "blaue Flamme" auf der Erde, mit feurigen Schwefelsäurestrahlen, die bei über 1.000 Grad Fahrenheit brennen und 16 Fuß in die Luft schießen, berichtet Christopher Jobson für Colossal .
Kawah Ijen ist eine wichtige Einnahmequelle für viele Indonesier, die an ihrer Basis leben, aber nicht wegen der blauen Flammen. Der Krater des Vulkans enthält das größte mit Salzsäure gefüllte Gewässer der Welt, das wiederum riesige Stalagmiten aus gelbem Schwefel produziert, von denen viele Einheimische für ihren Lebensunterhalt abhängen. Während die Gase, die aus den Schwefelquellen austreten, hochgiftig sind, arbeiten viele Bergleute mit wenig bis gar keinem Schutz und transportieren Hunderte Pfund rohen Schwefels für etwa 10 US-Dollar pro Tag den Berg hinunter, schreibt Yenni Kwok für TIME LightBox .
"Mir wurde gesagt, dass die Bergleute manchmal den Schwefel und / oder die Schwefelgase entzünden, um die blauen Flammen zu erzeugen, die bei Nachtaufnahmen so auffällig sind", sagt John Pallister, Geologe der USGS, gegenüber Howard.
Die strahlend blauen Flammen mögen auffallen, ihre Schönheit ist für diejenigen, deren Leben von Kawah Ijens Schwefel abhängt, mit einem echten Preis verbunden.
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