Im Jahr 1820 brach auf Camano Island, einem der vielen verstreuten Landstriche entlang der Mündung des Puget Sound, ein Stück seines Südendes ab und rutschte in den Ozean. Der gewalttätige Vorfall löste einen Tsunami aus, der auf die nahe gelegene Insel Hat Island einschlug und viele der einheimischen Tulalip-Bewohner ertränkte.
Glücklicherweise war das Leben in der Gegend seit dieser tödlichen Katastrophe größtenteils ruhig. Auf Camano Island leben heute rund 13.000 Einwohner, und rund 4.000 kommen jedes Jahr auf der Suche nach einer erholsamen Auszeit vom Stadtleben.
Am nördlichen Ende der Insel befindet sich ein malerisches, 300 Quadratmeter großes Haus am Wasser, das der leitende Architekt Dan Nelson von Designs Northwest Architects als Tsunami House bezeichnet hat. Mit einer Körpergröße von ungefähr 30 Fuß ist es so konzipiert, dass es aufrecht bleibt, sollte eine ähnliche Kette von Ereignissen genauso plötzlich eintreten. Und obwohl kein Gebäude gegen Tsunami geschützt ist (so wie es kein erdbebensicheres Gebäude gibt), ist laut Nelson zu erwarten, dass die von seinem Team erstellte umgestaltete Struktur dem Aufprall von Wellenwänden mit hoher Geschwindigkeit und einer Höhe von bis zu 30 Metern standhält acht Fuß sowie ein Erdbeben im Maßstab 7, 8 und 85 Meilen pro Stunde Seitenwind.
Alle Gegenstände und Materialien, die in diesem „Flutraum“ aufbewahrt werden, sind als wasserdicht zertifiziert. (Bildnachweis: Lucas Henning) Dies wurde erreicht, indem die beiden Hauptgeschosse des Hauses etwa zwei Meter über dem Boden positioniert wurden. Ein einzigartiger Aufbau wurde durch eine Reihe von stabilen Stützsäulen ermöglicht, die strategisch günstig darunter angeordnet waren. Ein Stahlrahmen verstärkt das Säulensystem zusätzlich. Lücken zwischen den Säulen werden dann mit durchsichtigen Glastüren gefüllt, die wie Garagentore von oben zugeschoben werden und die untere Ebene als gewöhnlichen Raum tarnen.
Ich sage getarnt, weil alle Gegenstände und Materialien, die in diesem „Flutraum“ aufbewahrt werden, als wasserdicht zertifiziert wurden. Hier finden Sie keine Steckdosen, da der gesamte Strom zirkuliert und in die oberen Wohnbereiche eingespeist wird. Die Glastüren sind so gestaltet, dass sie im Falle einer Tsunami-ähnlichen Katastrophe durch die Flutkraft mühelos abreißen können. Wenn der Wasserstrahl durch die Bodenkammer und aus der gegenüberliegenden Seite strömt, wird die Hauptkraft verteilt und der Druck auf die Säulen verringert.
"Wenn das Gebäude eine solide Wand wäre, anstatt Säulen mit Glastüren zu füllen, könnte das Ganze unter dem Schwung der Welle zusammenbrechen", erklärt Nelson. „Wir haben uns dafür entschieden, das Gebäude intakt zu halten, indem wir das Wasser auf einem Weg mit geringstem Widerstand durchlaufen ließen.“
Im Falle eines Tsunamis sollte die Flut die Glastüren des Hauses zerbrechen lassen, sodass der Wasserschwall durch die untere Kammer und auf die gegenüberliegende Seite fließen kann. (Bildnachweis: Lucas Henning) Der Architekt hebt die Tatsache hervor, dass das umgebaute Haus aus den 40er Jahren so umgebaut wurde, dass die strengen Anforderungen an die Gebäudesicherheit, die von der Federal Emergency Management Agency und der Army Corp of Engineers für örtliche Häuser am Wasser festgelegt wurden, übertroffen wurden. Die Beamten sind sich der Anfälligkeit der Region für weitverbreitete Überschwemmungen sehr bewusst geworden. Die Cascadia Subduction Zone, eine der größten aktiven Verwerfungen in Nordamerika, liegt etwa 80 km vor der Küste. Diese 680 Meilen lange Strecke kollidierender tektonischer Platten, die von Vancouver Island bis nach Nordkalifornien führt, hat in der Vergangenheit katastrophale Zerstörungen ausgelöst, zuletzt im Jahr 1700, als ein Erdbeben der Stärke 9.0 in der Nähe Bäume versenkte und einen massiven Tsunami auslöste, der so hoch stieg 33 Fuß wie es seinen Weg in Richtung Japans Küste treibte.
Während die heutigen Siedlungen noch keine solche Katastrophe erlebt haben, hat die drohende Bedrohung die lokalen Gemeinden veranlasst, sich auf ein gefürchtetes Szenario einzustellen. Im vergangenen Jahr stimmten die Bewohner der Küstenstadt Westport für die Finanzierung eines Projekts, bei dem eine Grundschule zum ersten Tsunami-resistenten Notunterkunft des Landes gemacht wurde. Bis 2015 wird die Dachterrasse, die sich 55 Fuß über dem Meeresspiegel befindet, für bis zu 1.500 Evakuierte umgebaut.
Nelson, der auf Häuser am Wasser spezialisiert ist, glaubt, dass sein Tsunami-Haus vergrößert werden kann. Und da sein Design einige Anerkennung gefunden hat, hat er immer mehr Anfragen von potenziellen Kunden erhalten, sogar von einer Person aus New Jersey, die sein Eigentum nach dem Hurrikan Sandy umgestalten will.
"Auch wenn die Gebäude dort das gleiche Prinzip wie das von uns entworfene verwenden, tun sie im Grunde nichts anderes, als ein Haus auf Stelzen zu stellen", fügte er hinzu. "Wir haben gezeigt, dass Sie ein Zuhause schaffen können, das Katastrophen standhält und auch schön aussieht."
