Als Neuropsychologin in den 1970er Jahren kämpfte Naomi Weisstein gegen die vorherrschende Überzeugung, dass Frauen eine „soziale Krankheit“ seien, die ausschließlich zu Hause sei. Wenn Frauen krank waren, sagte sie, war es, weil die Gesellschaft und ihre verschiedenen Institutionen sie so beurteilt hatten. Im Gegensatz zu den meisten Sozialwissenschaftlern war sie jedoch auch in der Lage, ihre Perspektive in Liedern zu artikulieren:
Verwandte Inhalte
- Hermann Rorschachs künstlerische Besessenheit führte zu seiner berühmten Prüfung
- Lernen Sie den Informatiker kennen, dem Sie für die Wetter-App Ihres Smartphones danken sollten
Ich ging zum Arzt
Ich sagte: "Herr Doktor, können Sie mir bitte helfen?"
Flammen kamen aus seinen Ohren
Er brüllte: "Du hast eine soziale Krankheit."
Weisstein schrieb diese Texte aus dem Song "VD Blues" zusammen mit ihrer Band, der Chicago Women's Liberation Rock Band, weil sie nicht nur Psychologin, sondern auch Frauenaktivistin und Rock'n'Rollerin war. Sowohl in ihrer Musik als auch in ihrer Wissenschaft war Weissteins Werk durch ein Thema verbunden: einen „Widerstand gegen Tyrannei aller Art“, so die Worte ihres Mannes Jesse Lemisch.
Weisstein promovierte 1964 in Psychologie in Harvard. Dort startete sie eine von Widerstand geprägte Karriere. In ihrem Aufsatz „Wie kann ein kleines Mädchen wie Sie eine große Klasse von Männern unterrichten?“ Aus einer Sammlung mit dem Titel „ Working It Out: 23 Autorinnen, Künstlerinnen, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlerinnen sprechen über ihr Leben und ihre Arbeit“ geht Weisstein auf die Barriere ein Diskriminierung aufgrund des Geschlechts, die sie während ihrer Karriere erfahren hatte, von Professoren in Harvard, die ihr sagten, „Frauen gehören nicht in die Graduiertenschule“ und sie daran hinderten, das Labor für sexuelle Belästigung männlicher Kollegen zu nutzen, die schamlos versuchten, ihre Arbeit zu stehlen. Doch Weisstein widersetzte sich und machte in nur zweieinhalb Jahren seinen ersten Abschluss in ihrer Harvard-Klasse.
In „Wie kann ein kleines Mädchen wie Sie eine große Klasse von Männern unterrichten?“ Erinnert sich Weisstein an die Schwierigkeiten, mit denen sie bei ihrer Arbeitssuche nach Harvard konfrontiert war. Neben der Titelfrage stieß sie auf beleidigende Fragen von potenziellen Arbeitgebern, darunter: „Wer hat für Sie geforscht?“ Trotz dieser Schwierigkeiten erhielt sie ein Postdoktorandenstipendium der National Science Foundation für mathematische Biologie an der Universität von Chicago. Schließlich erhielt sie ein Forschungsstipendium der Abteilung für Psychologie der Loyola University in Chicago, an der sie auch eine Fakultätsstelle erhielt.
Als Weisstein 1969 in Chicago forschte, half er bei der Gründung der Chicago Women's Liberation Union - einer Organisation, die den Feminismus der zweiten Welle in der Stadt in Schwung brachte. Ungefähr zu dieser Zeit erinnert sie sich an Mick Jaggers "Under My Thumb", ein Lied, in dem er seine Freundin mit einem "sich windenden Hund" vergleicht, der gerade ihren Tag hatte.
"Wie kriminell", erinnert sich Weisstein, "die Unterwerfung von Frauen so sexy zu machen."
Weisstein hörte zusammen mit anderen Feministinnen Rockmusik, weil sie sich mit der Gegenkultur identifizierten, die sie hervorbrachte. Dennoch glaubte Weisstein, dass Rocks Geschlecht und Sexualpolitik eine radikale Veränderung brauchten. Mit wenig Erfahrung, aber viel Motivation entschloss sie sich, mit fünf anderen Mitgliedern der CWLU eine Rockband zu gründen, und die Chicago Women's Liberation Rock Band war geboren.
In ihren Worten: „Warum nicht sehen, was passieren würde, wenn wir visionären, feministischen Rock kreieren würden?“
Die Band gründete sich 1970 mit einem expliziten und entschuldigungslosen politischen Blickwinkel. Ihre Texte und Darbietungen fanden Resonanz bei Frauen, die Rockmusik liebten, aber auch weibliche Solidarität suchten. 1973 löste sich die Band unter dem Gewicht interner Konflikte auf. Trotz ihrer Unerfahrenheit als Musiker und ihrer kurzen Laufbahn hat CWLRB ihr Ziel erreicht: Rockmusik zu schaffen, bei der es nicht um die Unterwerfung von Frauen ging, sondern um ihre Befreiung.
Zur gleichen Zeit, als Weisstein versuchte, die Welt des Rock der Musik aufzurütteln, überschritt sie auch die Grenzen der Psychologie. In einem aufsehenerregenden Aufsatz von 1968 mit dem Titel „Kinder, Küche, Kirche als wissenschaftliches Gesetz: Psychologie konstruiert das Weibliche“ wies Weisstein darauf hin, dass das von Männern dominierte Feld und seine Praktiker die Natur der Frauen nicht richtig untersuchen konnten. "Kinder, küche, kirche" oder die drei Ks sind ein deutscher Ausdruck für "Kinder, Küche und Kirche", der die Rolle der Frau als Mutter, Ehefrau und moralische Fürsorgerin definiert.
Weisstein argumentierte, dass Psychologen nach demselben kulturellen Drehbuch arbeiteten, das Frauen unterwarf und sie nach Hause verbannte. Sie gab Beispiele für angesehene Psychologen wie Bruno Bettelheim von der Universität Chicago, die sagten, dass "Frauen, die gute Wissenschaftler oder Ingenieure sein wollen, in erster Linie weibliche Begleiter von Männern und Mütter sein wollen", und Erik Erikson von Harvard, der fragte, ob eine Frau „eine Identität haben könnte, bevor sie weiß, wen sie heiraten wird“.
Die Zeitung war ebenso wissenschaftlich wie anklagend. Indem sich die Psychologen auf Theorie ohne Beweise stützten, hätten sie diese stereotypen kulturellen Vorstellungen von Frauen in ihre Praxis integriert, ohne den sozialen Kontext zu untersuchen, der sie prägte. Nach einem anfänglichen Rückschlag veränderte ihre Arbeit unwiderruflich das Feld der Psychologie. Die Psychologen Alexandra Rutherford, Kelli Vaughn-Blout und Laura C. Ball argumentieren in einer Sonderausgabe von Psychology of Women Quarterly, die sich Weissteins Werken widmet, dass die Erfindung der feministischen Psychologie "von entscheidender Bedeutung, wenn nicht sogar katalytisch" sei.
Mit „Psychology Constructs the Female“ brachte Weisstein die Forderungen der Frauenbefreiungsbewegung vor die Haustür der Psychologie. Innerhalb der American Psychological Association war sie Mitbegründerin der Abteilung 35, die sich der Psychologie von Frauen widmet. In der Zwischenzeit brachte sie auch Psychologie in die Frauenbefreiungsbewegung. Nur zwei Jahre nach ihrer Veröffentlichung wurde sie in der 1970 erschienenen Veröffentlichung von Sisterhood is Powerful zusammengefasst: eine Anthologie der Schriften der Frauenbefreiungsbewegung, heute ein klassischer Band in der Literatur des Feminismus der zweiten Welle.
Doch während Weisstein heute am bekanntesten ist für ihre Widerstandsmusik und "Psychologie konstruiert das Weibliche", sagt Lemisch, "lag der Schwerpunkt ihres Lebens in den Neurowissenschaften." Weissteins Arbeit in den Neurowissenschaften war Teil dessen, was wir jetzt die kognitive Revolution nennen auf die Agentur des Gehirns bei der Bildung von Wahrnehmungen. Sie zeigte, dass das Gehirn nicht nur passiv Informationen erhielt; es war aktiv darin, visuell empfangene Wahrnehmungen zu formen und ihnen Bedeutung zuzuweisen.
Auch dies war eine Form des Widerstands, obwohl es zu diesem Zeitpunkt nicht sofort erkennbar war. Weisstein drängte sich gegen die vorherrschende Überzeugung zurück, dass Menschen passive Empfänger seien, indem er bis zu den Neuronen im Gehirn zeigte, dass Menschen die Art und Weise, wie sie die Welt sehen, aktiv mitgestalten können.
1973 wurde Weisstein zu SUNY Buffalo eingeladen, um sich einer prominenten Gruppe kognitiver Psychologen anzuschließen. Anstatt ein Zuhause für sie und ihre Forschung zu finden, fand sie eine Umgebung, die feindlicher und diskriminierender war als Harvard. Kollegen trafen sich mit Weissteins Schülern, um Details über ihre Forschungen aufzudecken, während einige unverhohlener versuchten, ihre Experimente ohne sie durchzuführen, was sie in einem Aufsatz mit dem Titel „Diebstahl“ beschreibt. Zusätzlich zu der Verschlechterung ihrer Arbeit ertrug sie auch unerbittlich sexuelle Belästigung, über die sie später schrieb.
Im März 1980 wurde bei Weisstein ein chronisches Müdigkeitssyndrom diagnostiziert. Von 1983 bis 2013 war sie bettlägerig. "Ich glaube, dass die Schrecken von Buffalo 1980 dazu beigetragen haben, sie krank zu machen", sagt Lemisch. Trotzdem arbeitete Weisstein weiter. Nach ihrer Diagnose blieb sie in der Redaktion der Zeitschrift, ließ ihr Labor in Buffalo noch acht Jahre in Betrieb und veröffentlichte 17 weitere Artikel, zuletzt 1992.
Für Lemisch eröffnete die Diagnose des chronischen Müdigkeitssyndroms „eine ganz neue Welt der Bigotterie“. Das chronische Müdigkeitssyndrom wurde unterbewertet und stark missverstanden. Die Ärzte "charakterisieren [d] es als psychosomatische und" weibliche Hysterie ", um den alten, sexistischen Begriff zu verwenden", sagt Lemisch. Als sich ihre Krankheit fortsetzte, wurde ihrem Ehemann klar, dass „die Jahre des Kampfes innerhalb der Wissenschaft nun einen Kampf mit der Ärzteschaft bedeuteten“.
In den Wochen vor Weissteins Tod im Jahr 2013 bestand ihre Ärztin darauf, dass sie trotz ihrer anhaltenden Sorge um Vaginalblutungen keinen Krebs hatte. Obwohl sie schließlich diagnostiziert und wegen Krebs in das Lenox Hill-Krankenhaus eingeliefert wurde, konnte die Ärztin dort keinen gutartigen Tumor in der Nähe ihres Magens finden - obwohl sie direkt darauf hinweisen konnte. Der Tumor hielt sie vom Essen und Trinken ab, aber der Arzt bestand darauf, dass sie es einfach nicht versuchte. Weisstein starb am 26. März 2015 an Eierstockkrebs - ein Tod, der sicherlich durch die Entlassung einer Frau wegen ihres Schmerzes durch die Ärzteschaft beschleunigt wurde.
"Es gab viele Naomis", sagt Lemisch. Die verschiedenen Personengruppen, die in ihrem Denkmal sprachen - von der feministischen Ikone Gloria Steinem bis zur Neurowissenschaftlerin Patrick Cavanaugh - spiegeln die vielen Arenen wider, die Weisstein beeinflusst, gestört und verändert hat. Weisstein liebte Rockmusik und Wissenschaft, aber sie glaubte auch, dass sie Frauen befreien könnten, anstatt sie zu degradieren. Obwohl sie letztendlich Opfer derselben vorherrschenden Stereotypen über Frauen wurde, gegen die sie kämpfte, half sie dabei, Psychologie und Neurowissenschaften in ein besseres Feld zu verwandeln, als sie es gefunden hatte.
