Rund 46, 5 Millionen Amerikaner - 15 Prozent der Bevölkerung - leben unter der Armutsgrenze. Aber die Zahl der Amerikaner, die von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben, ist wahrscheinlich doppelt so hoch. Laut einem neuen Bericht der Brookings Institution vermissen Ökonomen, wenn sie nur das Vermögen betrachten, eine ganze Reihe von Menschen, die den Monat mit wenig Guthaben auf ihren Bankkonten beenden - eine Gruppe, die Brookings als „wohlhabende Hand in den Mund“ bezeichnet. Obwohl diese Familien ein Einkommen haben, das weit über der Armutsgrenze liegt, leiden sie immer noch unter der gleichen monatlichen Krise.
"Dies sind Haushalte, die beträchtliche Mengen an Vermögen in illiquiden Vermögenswerten (wie Wohnraum- oder Rentenkonten), aber nur sehr wenig oder gar kein liquides Vermögen besitzen und daher jedes Mal ihr gesamtes verfügbares Einkommen verbrauchen", heißt es in dem Bericht.
Nehmen wir zum Beispiel eine Familie, die eine Hypothek zahlt und für den Ruhestand spart und in der jeder ein Auto braucht, um zur Arbeit zu kommen, und die andere Kreditkarten- oder Studentenschulden hat, die zurückgezahlt werden müssen. Das Einkommen und das Vermögen dieser Familie mögen unbestreitbar aus der Mittelschicht stammen, aber nachdem all diese fixen Zahlungen getätigt wurden, bleibt jeden Monat wenig Geld übrig.
Laut dem Bericht leben etwa 25 bis 40 Prozent der US-Haushalte von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck. Brookings zählt zwei Drittel dieser Gruppe als „reiche Hand in den Mund“. Im Vergleich zu armen Familien, die von Hand in den Mund leben, sind die arbeitenden Mitglieder dieser Familien oft älter und haben im Durchschnitt 50.000 US-Dollar, die weggeirrt sind illiquide Vermögenswerte. Wohlhabende Hand-zu-Mund-Familien gibt es nicht nur in Amerika: Sie sind auch in Kanada, Australien, Deutschland, Italien, Frankreich, Spanien und Großbritannien zu finden.
Laut der Washington Post gibt es jedoch einen großen Unterschied zwischen Menschen, die zwischen Gehaltsschecks und Gehaltsschecks mit unterschiedlichen Einkommen leben: „Der vielleicht auffälligste Unterschied besteht darin, dass die arme Hand-zu-Mund-Beziehung dazu neigt, für längere Zeit so zu bleiben Zeit ist der Status der reichen Hand in den Mund vergänglich und dauert durchschnittlich nur 2½ Jahre. “
Der Bericht schlägt auch vor, dass einige Familien diesen Lebensstil aus einem bestimmten Grund wählen. Das von den Brookings-Forschern erstellte Modell zeigt, dass "unter bestimmten Parameterkonfigurationen" wenig liquides Vermögen die beste Option ist - andernfalls würden diese Familien die hohe Rendite verlieren, die eine Investition in illiquide Vermögenswerte wie Wohnimmobilien mit sich bringen kann.
Mit anderen Worten, manche Familien entscheiden sich möglicherweise für eine Weile für ein mageres Leben, indem sie ihr Geld in langfristige Ersparnisse und andere illiquide Vermögenswerte stecken, in der Erwartung, dass sich diese auf lange Sicht mehr auszahlen werden. Das einzige Problem ist, dass, wie wir 2008 gesehen haben, die Investitionen, die als sicher erscheinen, sichere Wetten einfach nicht sind.
