Zehn Monate lang wurde der Journalist Mansour Omari in einem engen, fensterlosen unterirdischen Militärkomplex in Syrien "inhaftiert", einer von Zehntausenden, die vom Regime von Präsident Bashar al-Assad gewaltsam verschwunden waren.
Von den vielen Qualen, denen er und seine Mithäftlinge ausgesetzt waren, als sie unter der Aufsicht von Maher al-Assad, dem Bruder von Präsident Assad, unter unmenschlichen Bedingungen schmachteten, war es eines der unerträglichsten, ihren Angehörigen nicht sagen zu können, was mit ihnen geschehen war .
Omari und eine Handvoll anderer zusammengeschlossener Gefangener sprachen ausführlich darüber. Letztendlich schlossen sie einen Pakt: Wer es zuerst aus der Strafanstalt geschafft hatte, nahm eine Aufzeichnung darüber mit, wer ihre Mitzellkameraden waren.
Unter den Männern hatte Nabil Shurbaji, ein anderer Journalist, die beste Handschrift. Diskret begann er mit der Arbeit, die Identitäten der Insassen zu sammeln, mit der Erkenntnis, dass jeder ihn den Behörden melden konnte. Die Männer hatten weder Stift noch Papier, um die Namen aufzuzeichnen, und versuchten, mit wässriger Tomatensuppe zu schreiben. Als das unwirksam wurde, versuchten sie es mit Auberginen. Dann hatte einer von ihnen, ein Schneider, eine Idee. Wie seine Mithäftlinge war sein Zahnfleisch geschwollen und von Unterernährung geschwächt. Er drückte sie, bis sein Blut eine Schmuggelplastiktüte füllte. Mit Rost vermischt bildete das Gebräu ihre Tinte. Fünf kostbare Stofffetzen, die von einem abgenutzten Hemd gerissen wurden, dienten als Papier.
Mit einem Hühnchen befleckte Shurbaji die Namen von 82 Häftlingen auf den kleinen Kleidungsstücken. Diese kostbaren Aufzeichnungen von Blut und Rost wurden dann im Kragen und in den Manschetten eines von Shurbajis Hemden versteckt, bis der Tag kam, an dem Omaris Name in das Zentralgefängnis von Adra verlegt wurde. In Eile zog er das Hemd an und bewahrte das schriftliche Testament seiner Person auf, als er durch Adra Central und ein weiteres Gefängnis zog, bevor er schließlich im Februar 2013 freigelassen wurde.
In einem Video zu Syrien: Bitte vergiss uns nicht, das im Dezember im Holocaust-Gedenkmuseum der Vereinigten Staaten uraufgeführt wurde, erzählt Omari von seiner grauenvollen Geschichte, als er 2012 eines Tages von der Militärpolizei aufgegriffen wurde im syrischen Zentrum für Medien und Meinungsfreiheit in Damaskus, als sie ihn abholten und ihn in das notorische provisorische Gefängnis brachten, das einst ein Militärkomplex war und sich drei Stockwerke unter der Erde befand. Die traurige Ausstellung des Museums erzählt seine Geschichte und die seiner Mithäftlinge und ist ein lebendiges Zeugnis für die heutigen Gräueltaten in Syrien.
„Mansour ist ein Durchschnittsbürger“, sagt Cameron Hudson, Direktor des Simon-Skjodt-Zentrums für die Verhütung von Völkermord im Museum. „Er wollte kein Held sein. Er wollte die Revolution nicht bekämpfen. Er war ein Journalist, der seine Arbeit erledigte, und er war an dem Tag, als er abgeholt wurde, sehr überrascht. Er war nur ein durchschnittlicher Typ, der einen durchschnittlichen Job machte. “
Bei einem privaten Rundgang durch die Ausstellung erzählt Hudson, dass Omaris Stoffe eine umfassendere Darstellung des Konflikts liefern. "Es ist ein Beweis für das Verbrechen und ein Kampf gegen Denialismus, der heute und mit Sicherheit in Zukunft stattfinden wird", sagt Hudson. Die Revisionsgeschichte in Syrien findet bereits in Echtzeit statt. "Wir haben den Präsidenten des Landes, Assad, der sagt, dass dies gefälschte Nachrichten sind", sagt Hudson. „Diese Folter findet nicht statt. diese Verbrechen werden nicht begangen; Wir zielen nicht auf Zivilisten. “
Kurz vor seinem 25-jährigen Jubiläum in diesem Frühjahr hat das Museum diese beeindruckende Ausstellung gezeigt, um zum Teil den Demialismus von Gräueltaten in Syrien zu bekämpfen, die aus Ländern wie Russland stammen, aber auch, wie Hudson betont, westliche Verkaufsstellen, die die Bedeutung widerlegen oder unterschätzen von dem, was los ist. „Ich denke, es ist für niemanden verloren, dass es bei den Vereinten Nationen keine ernsthafte Resolution des Sicherheitsrates gegeben hat, die diese Verbrechen verurteilt oder die Vorgänge verurteilt, und dies ist zum Teil auf eine Art durchdringende Falschmeldungen oder Gegennachrichten zurückzuführen, die es gibt auftauchen “, sagt er.
Das Museum erfuhr zum ersten Mal von Omaris Geschichte, als sie im Mai 2017 den Dokumentarfilm Syria's Disappeared zeigten. In dem Film zeigte Omari seine kostbaren Kleidungsstücke vor der Kamera und die Kuratoren stellten fest, dass er sie in einem Notizbuch mit losen Blättern aufbewahrte.
Das Museum hatte erst kürzlich ein neues Naturschutzzentrum in Maryland eröffnet, um Artefakte aus der Holocaust-Zeit zu bewahren, von denen viele auch in Blut geschrieben waren und helfen wollten. Über die Filmemacherin Sara Afshar haben sie sich an Omari gewandt, die im schwedischen Exil lebt. "Wir wussten, wie zerbrechlich diese Artefakte waren, und so ließen wir uns von unserem ersten Instinkt helfen, diese zu bewahren", sagt Hudson.
Omari machte im August einen Ausflug ins Museum. Er brachte sein Loseblattheft mit, das noch immer seine Kleidung schützend unter dem Arm hielt. "Als er sie zum ersten Mal wieder herausnahm, sagte er, dass Sie wissen, dass ich diese seit Monaten nicht mehr angeschaut habe", sagt Hudson. „Es erinnerte ihn an seine Haftzeit und er wollte nicht daran erinnert werden. Es war alles zu viel. "
Einmal frei, wagte Omari nicht, die Liste der Namen zu veröffentlichen, aus Angst, dass die darin identifizierten vom Assad-Regime bestraft würden. Stattdessen begann Omari im Exil leise, die Familien seiner Mithäftlinge aufzuspüren. Die Arbeit war schwierig. Millionen wurden durch den Konflikt vertrieben, und er musste diejenigen überzeugen, die er aufgespürt hat, dass er der ist, von dem er sagt, dass er kein Regierungsspion ist. Von den 82 Namen habe er bisher nur das Schicksal von elf Männern bestätigen können.
Das Museum fragte und Omari stimmte zu, die Tücher und das Notizbuch auszuleihen, um die Geschichte der Zurückgebliebenen zu erzählen. In den nächsten vier Monaten kam „Syrien: Bitte vergiss uns nicht“ zusammen. Es befindet sich im zweiten Stock des Museums und ist so positioniert, dass Sie, wenn Sie die Gräueltaten von 1945 in der Dauerausstellung verlassen, die Gräueltaten der Gegenwart in der Dreiraumausstellung betreten, passend zu der Mission des Museums, Verbrechen von zu dokumentieren die Menschheit geschieht heute zusätzlich zu denen der Vergangenheit.
"Dies ist wahrscheinlich die schnellste Zeit, in der wir eine Ausstellung erstellt haben", sagt Hudson. Der Grund für diese Eile, sagt er, ist, dass Omari seine Kleidung zurück haben will. "Er will nicht von ihnen getrennt werden", sagt Hudson. "Wir haben einen einjährigen Darlehensvertrag mit ihm, um die im August begonnenen Kleidungsstücke aufzubewahren. Daher war es wichtig, sie so schnell wie möglich auszustellen, damit so viele Menschen sie sehen können, wie wir es können."
Die Ausstellung beginnt mit grundlegenden Fakten des Syrienkonflikts: seinen Anfängen im Jahr 2011; die Todeszahl, die auf mehr als 500.000 geschätzt wird; und eine Erklärung, was es bedeutet, „gewaltsam verschwunden“ zu sein. Die Tücher befinden sich im Hauptraum, einer dunklen, labyrinthartigen Umgebung, in der Omaris aufgezeichnete Stimme an verschiedenen Stationen mit Ihnen spricht. In einem, unter dem Motto "Ihre Seelen", erklärt er, was die Namen auf den Tüchern für ihn bedeuten. Nach seiner Freilassung habe sich seine Beziehung zu ihnen geändert, sagt er. Er sah keine Wörter oder Buchstaben mehr, sondern die Namen als Stücke ihrer Seele. Passenderweise reflektieren an einer Außenwand 82 Lichtpunkte in die Dunkelheit des Raumes, eine visuelle Darstellung des Vermissten.
Omaris Notizbuch, in dem er die Tücher so lange aufbewahrte, ist ebenfalls ausgestellt. Es öffnet sich eine Seite, auf der Omari seine Gedanken vom Tag seiner Freilassung aufzeichnete. Die Wörter, eine Mischung aus Arabisch und Englisch, fangen das Chaos seiner Emotionen ein, alles von "Depression" und "Traurigkeit" bis zu "Hoffnung", "Glauben", "Auferstehung", "Versöhnung" und schließlich "Zurück zu" Leben."
Omari arbeitete eng mit dem Museum zusammen, um die Ausstellung zu kuratieren. Eines der Dinge, über die sie sprachen, war, wie man eine größere Geschichte durch die Tücher erzählt. "Er fühlt dieses überwältigende Gefühl der Schuld, dass er ausgewählt wurde, um dieses Gefängnis zu verlassen", sagt Hudson. Während seines Aufenthalts waren insgesamt 82 Personen in diesem Raum inhaftiert, und er war derjenige, der ausgewählt wurde, um zu gehen. Er wollte, dass die Ausstellung keine Geschichte über sich selbst war, sondern über die Menschen, die sich heute in Haft befinden, und die Hunderttausenden, die getötet und die Millionen im Konflikt vertrieben wurden.
Omari wollte auch sicherstellen, dass Shurbaji, der Journalist, der sein Leben riskierte, um die Namen aufzuzeichnen, richtig in Erinnerung blieb. Aus diesem Grund spielt im Hintergrund während der gesamten Ausstellung eine Violinmelodie von „Raj'een ya Hawa“ (Meine Liebe, wir kommen zurück) der Rahbani-Brüder, gespielt auf der Geige von N. Azzam. Shurbaji war Omaris engster Freund in der Strafanstalt und sang das Lied oft, um seine Stimmung zu erhalten, und träumte davon, zu seinem Verlobten und zu einem normalen Leben zurückzukehren. Im Gegensatz zu Omari hat er es jedoch nie aus dem Gefängnis geschafft. Er starb dort im Jahr 2015 nach dreijähriger Haft.
Während Shurbajis Name erwähnt wird, achteten die Kuratoren darauf, während der gesamten Dauer der Ausstellung eine gewisse Anonymität gegenüber den übrigen Inhaftierten zu wahren. "Er ist immer noch sehr mit der Tatsache konfrontiert, dass viele dieser Menschen, deren Familien nicht wirklich wissen, dass ihre Kinder diese Kleidung tragen, und er möchte nicht, dass sie öffentlich herauskommt", sagt Hudson. Aus diesem Grund werden die Inhaftierten in der Ausstellung nur mit Vornamen erwähnt.
Diese Namen sind auf dem Weg zum letzten Raum zu hören, was zu einem Dekomprimierungsraum führt. Wenn Sie dort verweilen, hören Sie Omaris ruhige Stimme, die eine Auswahl der 82 Namen vorliest, die Seelen Syriens, die er immer noch bei sich trägt.
