Stellen Sie sich vor, ein Feuerwehrmann stürmt durch ein brennendes Gebäude. Sie können Ihre Kollegen nicht durch den dichten Rauch sehen. Und wenn Sie verletzt werden, weiß auch niemand genau, wo Sie sich befinden.
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Was wäre, wenn diese Situation und andere, die sie mögen, mit… neuen Schuhen gelöst werden könnten?
Ein Unternehmen namens SolePower hofft, dies und mehr zu tun. SmartBoots nutzen die Energie, die beim Gehen entsteht, um verschiedene in die Sohle eingebettete Sensoren mit Strom zu versorgen. Im Feuerwehrszenario helfen winzige Lichter, die von Ihren Schritten angetrieben werden, Kollegen, Sie durch den Rauch zu sehen. Wenn Sie aufhören, sich zu bewegen, kann dies andere darauf hinweisen, dass Sie Hilfe benötigen. Andere Arten von Stiefeln sind mit GPS ausgestattet und können erkennen, ob sich der Benutzer bewegt und wie schnell er sich bewegt, Temperaturen prüfen und vieles mehr.
Die SmartBoots wurden von einem jungen Ingenieur namens Hahna Alexander erfunden, der den ersten Prototyp als Projekt für eine Ingenieurklasse entwarf. Jetzt arbeitet die von ihr mitbegründete Firma mit dem Militär und der Industrie zusammen, um eine Vielzahl von Verwendungsmöglichkeiten für die Stiefel zu entwickeln.
Benutzer von SmartBoots sind „Industriearbeiter in dynamischen, gefährlichen Umgebungen“, sagt Alexander. Dazu gehört auch die Bauwirtschaft, die Alexander sicherer und effizienter machen will. Hier kann ein SmartBoot-Typ Standort- und Bewegungsdaten erfassen und zur Analyse an die Cloud senden, damit Betriebsleiter und Sicherheitsexperten den Arbeitsfluss besser verstehen und steuern können. Dies könnte es ihnen ermöglichen, Arbeiter von Gefahrenbereichen fernzuhalten und Arbeiter und Ausrüstung effizienter zu bewegen. Wenn sich herausstellt, dass Mitarbeiter beispielsweise mehrmals am Tag über die Baustelle gehen, um ein häufig verwendetes Material zu erhalten, werden Manager darüber informiert, dass sie ein effizienteres Layout benötigen.
„Derzeit gibt es kein intelligentes und automatisiertes Tool zur Verwaltung von Industriearbeitern“, sagt Alexander. "Dies bedeutet, dass viele Ineffizienzen und Sicherheitsprobleme unbemerkt bleiben und nicht protokolliert werden."
Das Unternehmen arbeitet auch an militärischen Anwendungen, wobei der Schwerpunkt auf der Standortüberwachung und der Verfolgung physiologischer Daten liegt, z. B. ob der Träger aufgrund von Müdigkeit stolpert oder langsamer wird.
Alexander ist überrascht, dass Wearables wie SmartBoot noch nicht von der Industrie übernommen wurden. Einer der Gründe, warum sie festgestellt hat, ist, dass Arbeitnehmer selbst Schutzausrüstung ablehnen, wenn dies umständlich ist. So etwas wie SmartBoot, das kein zusätzliches Gerät ist und nicht aufgeladen werden muss, könnte einen Vorteil haben.
Es gibt aber noch einen anderen Grund. Wearable Tech kann "potenziell zur Verbesserung der Sicherheit beitragen, insbesondere wenn die Technologie den Arbeitnehmern hilft, sicherheitsbewusster zu sein und die Überwachung / Verfolgung auf Arbeiterebene aktiv und verfügbar ist", sagt Syed M. Ahmed, Professor für Baumanagement bei East Carolina University, die nicht an SmartBoot beteiligt ist. "Leider gab es einige Widerstände der Arbeiter gegen Wearable Tech, da die Daten häufig dazu verwendet wurden, falsche Handlungen zu bestrafen, anstatt Anreize für positive Handlungen zu setzen."
Die Stiefel arbeiten mit kinetischen Ladegeräten, die in die Ferse eingebettet sind. Dies erzeugt Energie unter Verwendung der Kompression aus jedem Schritt, den der Träger ausführt. Für die Herstellung der Stiefel arbeitet das Unternehmen mit dem Arbeitsschuhhersteller SR Max zusammen.
Anfang dieses Jahres gewann Alexander Toyotas Mother of Invention-Preis, der an Erfinderinnen, Innovatoren und Unternehmer vergeben wurde und mit einem Stipendium von 50.000 USD dotiert ist.
Alexander sagt, dass sie "unglaublich geehrt und dankbar" war, den Preis zu gewinnen.
"Wenn ich an meine Mentoren denke, die aufgewachsen sind, waren viele von ihnen Frauen", sagt sie. "Ich glaube, Frauen, die an erstaunlichen Dingen arbeiten, hervorzuheben ist entscheidend, um zukünftige Erfinder zu ermutigen und Frauen, die ein Risiko in Betracht ziehen, Vertrauen zu schenken."
