Bajonett: Zu Beginn des 17. Jahrhunderts haben Sportler in Frankreich und Spanien die Praxis übernommen, bei der Jagd auf gefährliches Wild wie Wildschwein Messer an ihren Musketen anzubringen. Die Jäger bevorzugten vor allem Messer, die in Bayonne hergestellt wurden - einer kleinen französischen Stadt in der Nähe der spanischen Grenze, die seit langem für ihr Qualitätsbesteck bekannt ist.
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Die Franzosen waren die ersten, die das "Bajonett" 1671 für militärische Zwecke verwendeten. Um die Wende des 17. Jahrhunderts wurde die Waffe europaweit zur Standardausgabe für die Infanterie. Zuvor hatten sich Militäreinheiten auf Pikeniere verlassen, um Musketiere vor Angriffen zu schützen, während sie nachgeladen wurden. Mit der Einführung des Bajonetts konnte jeder Soldat sowohl Zander als auch Musketier sein.
Auch als moderne Waffen Bajonette zunehmend obsolet machten, hielten sie bis ins 20. Jahrhundert durch - zum Teil, weil sie als wirksame psychologische Waffen galten. Wie ein britischer Offizier feststellte, „treffen sich Regimenter, die mit dem Bajonett angreifen, niemals und kämpfen Hand in Hand und Fuß in Fuß; und das aus dem bestmöglichen Grund: Eine Seite dreht sich um und rennt weg, sobald die andere nahe genug ist, um Unheil zu stiften. “
Stacheldraht: Im späten 19. Jahrhundert als Mittel zur Eindämmung von Rindern im amerikanischen Westen erfunden, fand Stacheldraht bald militärische Anwendung - insbesondere während des Zweiten Anglo-Boer-Krieges (1899-1902) im heutigen Südafrika. Als der Konflikt eskalierte, ergriff die britische Armee immer strengere Maßnahmen, um den von niederländischen Siedlern angeführten Aufstand zu unterdrücken.
Eine solche Maßnahme war der Bau eines Netzwerks von befestigten Blockhäusern, die durch Stacheldraht verbunden waren und die Bewegung der Buren in der Steppe einschränkten. Als die britischen Streitkräfte eine Kampagne gegen die verbrannte Erde einleiteten und Farmen zerstörten, um den Guerillas die Unterstützung zu verweigern, erleichterte Stacheldraht den Bau von sogenannten Konzentrationslagern, in denen die britischen Streitkräfte Frauen und Kinder einsperrten.
Mehr als ein Jahrzehnt später überspannte Stacheldraht die Schlachtfelder des Ersten Weltkriegs als Gegenmaßnahme gegen vorrückende Infanterie. In einer 1917 veröffentlichten Broschüre des US Army College wurden die Vorteile einer Stacheldrahtverschränkung kurz zusammengefasst:
„1. Es ist einfach und schnell gemacht.
2. Es ist schwer zu zerstören.
3. Es ist schwierig, durchzukommen.
4. Es ist kein Hindernis für die Sicht und das Feuer der Verteidigung. “
Dampfschiff: "Der Einsatz von Dampf als Triebkraft in den kriegerischen Flotten aller Seevölker ist eine große und plötzliche Veränderung der Einsatzmöglichkeiten auf See, die zu einer vollständigen Revolution in der Seekriegsführung führen muss", schrieb der Brite General Sir Howard Douglas in einer militärischen Abhandlung von 1858.
Er hatte Recht, obwohl dieser Revolution im Seekrieg eine allmähliche Entwicklung vorausging. Die frühen kommerziellen Dampfschiffe wurden von Schaufelrädern angetrieben, die an beiden Seiten des Schiffes angebracht waren. Dies verringerte die Anzahl der Kanonen, die ein Kriegsschiff einsetzen konnte, und setzte den Motor feindlichem Feuer aus. Und ein Dampfschiff müsste alle paar hundert Meilen in den Hafen einlaufen, um seine Kohlevorräte aufzufüllen.
Dennoch boten Dampfschiffe erhebliche Vorteile: Sie waren für den Antrieb nicht vom Wind abhängig. Sie waren schnell. Und sie waren wendiger als Segelschiffe, insbesondere entlang der Küsten, wo sie Forts und Städte bombardieren konnten.
Der wohl wichtigste Motor für dampfbetriebene Kriegsschiffe war die Erfindung des Schraubenpropellers von 1836, der das Schaufelrad ersetzte. Der nächste große Durchbruch war die Erfindung der modernen Dampfturbine im Jahr 1884, die kleiner, leistungsstärker und wartungsfreundlicher war als die alte Kolben-Zylinder-Konstruktion.
Lokomotive: Justus Scheibert, ein Offizier der Royal Prussian Engineers, verbrachte sieben Monate mit der Konföderierten Armee, um Militärkampagnen während des Bürgerkriegs zu beobachten. "Eisenbahnen zählten zu den Strategien beider Seiten", schloss er schnell. Die Züge lieferten Proviant bis in die letzten Momente. Deshalb hat die Konföderation nichts gespart, um die Gleise so schnell wieder aufzubauen, wie der Feind sie zerstört hat. “
Obwohl während des Krimkrieges (1853-1856) gelegentlich Eisenbahnen eingesetzt wurden, war der Bürgerkrieg der erste Konflikt, in dem die Lokomotive ihre Schlüsselrolle beim raschen Einsatz von Truppen und Material unter Beweis stellte. Maultiere und Pferde konnten die Arbeit erledigen, wenn auch weit weniger effizient; Ein Kontingent von 100.000 Männern würde 40.000 Zugtiere erfordern.
Die Historiker des Bürgerkriegs, David und Jeanne Heidler, schreiben: „Wäre der Krieg zehn Jahre zuvor ausgebrochen, wären die Gewinnchancen des Südens deutlich besser gewesen, weil die Ungleichheit zwischen den Eisenbahnen seiner Region und denen des Nordens nicht so groß gewesen wäre . "
Zu dem Zeitpunkt, als der Krieg ausbrach, hatte der Norden mehr als 34.000 Kilometer Eisenbahnschienen verlegt - der Süden hatte nur etwa ein Drittel dieser Menge.
Telegraph: Der Bürgerkrieg war der erste Konflikt, in dem der Telegraph eine große Rolle spielte. Private Telegrafenfirmen waren seit den 1840er Jahren in Betrieb - ein Netzwerk von mehr als 80.000 Kilometern Telegrafendraht verband Städte und Gemeinden in den Vereinigten Staaten, als der Krieg ausbrach.
Obwohl sich rund 90 Prozent der Telegrafendienste im Norden befanden, konnten die Konföderierten das Gerät auch gut nutzen. Feldkommandeure erteilten den Befehl, die Streitkräfte schnell zu konzentrieren, um den Fortschritten der Union entgegenzutreten - eine Taktik, die 1861 zum Sieg in der ersten Schlacht von Bull Run führte.
Der wohl revolutionärste Aspekt des Geräts war, wie es die Beziehung zwischen der Exekutive und dem Militär veränderte. Zuvor lagen wichtige Entscheidungen auf dem Schlachtfeld im Ermessen der Feldgeneräle. Nun konnte der Präsident jedoch sein Vorrecht als Oberbefehlshaber voll ausüben.
"Lincoln nutzte den Telegraphen, um Stärke in den Rücken seiner oft zu schüchternen Generäle zu stecken und seine Führungsvision nach vorne zu treiben", schreibt der Historiker Tom Wheeler, Autor von Lincolns T-Mails . "[Er] setzte seine Punkte und Striche als ein wesentliches Werkzeug für den Sieg im Bürgerkrieg ein."
DDT hat sich als so wirksam bei der Linderung von durch Insekten übertragenen Krankheiten erwiesen, dass einige Historiker glauben, dass der Zweite Weltkrieg der erste Konflikt war, in dem mehr Soldaten im Kampf starben als an Krankheiten. (Bettmann / Corbis) 
Im späten 19. Jahrhundert als Mittel zur Eindämmung von Rindern im amerikanischen Westen erfunden, fand Stacheldraht bald militärische Anwendung. (Bettmann / Corbis) 
Die Franzosen waren die ersten, die das "Bajonett" 1671 für militärische Zwecke einführten. Um die Wende des 17. Jahrhunderts wurde die Waffe europaweit zur Standardausgabe für die Infanterie. (Corbis) 
Obwohl während des Krimkrieges gelegentlich Eisenbahnen eingesetzt wurden, war der Bürgerkrieg der erste Konflikt, in dem die Lokomotive ihre Schlüsselrolle beim raschen Einsatz von Truppen und Material unter Beweis stellte. (Sammlung der Medford Historical Society / Corbis) Caterpillar-Traktor: Während des Ersten Weltkriegs versuchten die Ingenieure, eine Kriegsmaschine zu entwickeln, die robust genug war, um Stacheldraht zu zerquetschen und feindlichem Feuer standzuhalten. Die Inspiration für dieses gepanzerte Ungetüm war der amerikanische Traktor.
Oder genauer gesagt, der 1904 von Benjamin Holt erfundene Raupentraktor. Seit den 1880er Jahren stellte Holts Unternehmen mit Sitz in Stockton, Kalifornien, massive Getreideerntemaschinen mit Dampfantrieb her. Damit die schweren Maschinen die steilen, schlammigen Abhänge fruchtbarer Flussdeltas überqueren können, beauftragte Holt seine Mechaniker, die Antriebsräder durch „Schienenschuhe“ aus Holzbohlen zu ersetzen.
Später versuchte Holt, seine Erfindung an Regierungsbehörden in den USA und Europa zu verkaufen, um während des Krieges Artillerie und Vorräte zuverlässig an die Front zu transportieren.
Eine Person, die den Traktor in Aktion sah, war ein Freund von Oberst ED Swinton vom Engineering Corps der britischen Armee. Er schrieb im Juli 1914 einen Brief an Swinton, in dem er „eine Yankee-Maschine“ beschrieb, die „höllisch klettert“. Weniger als ein Jahr später entwarf Swinton Spezifikationen für einen Panzer mit einer Rhomboidform und Raupenlaufflächen, der breite Gräben überqueren sollte. Es wurde später als "Big Willie" bekannt. Die Panzer feierten ihr Kampfdebüt während der Schlacht an der Somme am 15. September 1916.
Wie der Historiker Reynold Wik bemerkt hat, „hatten die ersten Militärpanzer keine amerikanischen Teile, weder Motoren, Gleise noch Bewaffnung. Jedoch. . . Die technologische Innovation, die im November 1904 in Stockton stattfand, hatte bewiesen, dass schwere Maschinen mit Hilfe von Laufbahnen über schwieriges Gelände bewegt werden konnten. “
Kamera: Dank höher fliegender Flugzeuge und besserer Kameras wurde die Luftbildaufklärung im Ersten Weltkrieg erwachsen. Ursprünglich wurden Flugzeuge eingesetzt, um das Schießen der Artillerie zielgenauer zu gestalten. Später wurden sie verwendet, um detaillierte Karten der feindlichen Gräben und Verteidigungen zu erstellen, den Schaden nach Angriffen einzuschätzen und sogar Aktivitäten der „hinteren Staffel“ auszukundschaften, um Einblicke in feindliche Schlachtpläne zu erhalten. Baron Manfred von Richthofen - „der rote Baron“ - sagte, dass ein Fotoaufklärungsflugzeug oft mehr wert sei als ein ganzes Jagdgeschwader.
Die gegnerischen Armeen ergriffen Maßnahmen, um die fotografische Aufklärung zu vereiteln. Mögliche Bodenziele wurden mit gemalten Tarnmustern verkleidet. (Die Franzosen, naturalment, baten um die Hilfe kubistischer Künstler.)
Die effektivste Gegenmaßnahme war natürlich, Kanonen auf Flugzeuge zu montieren und das Beobachtungsflugzeug abzuschießen. Zum Schutz begleiteten Kampfflugzeuge Aufklärungsflugzeuge auf ihren Missionen. Die Ära des „Luftkampfs“ begann - und damit die Umwandlung des Flugzeugs in eine Kriegswaffe.
Chlor: Historiker sind sich im Allgemeinen einig, dass der erste moderne chemische Krieg am 22. April 1915 stattfand, als deutsche Soldaten 5.730 Kanister mit giftigem Chlorgas auf dem Schlachtfeld in Ypern, Belgien, öffneten. Britische Aufzeichnungen zeigen, dass es 7.000 Opfer gab, von denen 350 tödlich waren.
Der deutsche Chemiker Fritz Haber erkannte, dass die Eigenschaften von Chlor - einer billigen Chemikalie, die in der deutschen Farbstoffindustrie verwendet wird - es zu einer idealen Waffe auf dem Schlachtfeld machten. Chlor würde in seiner gasförmigen Form auch bei Wintertemperaturen weit unter null Grad Celsius bleiben, und da Chlor 2, 5-mal schwerer als Luft ist, würde es in feindliche Gräben sinken. Beim Einatmen greift Chlor die Lunge an und bewirkt, dass sie sich mit Flüssigkeit füllt, sodass das Opfer buchstäblich ertrinkt.
Als Reaktion darauf suchten alle Seiten im weiteren Verlauf des Konflikts nach noch tödlicheren Gasen. Chlor war ein wesentlicher Bestandteil bei der Herstellung einiger dieser Gase - einschließlich des nahezu geruchlosen Phosgens, das im Ersten Weltkrieg für schätzungsweise 80 Prozent aller Todesfälle durch Gas verantwortlich war.
DDT: In den späten 1930er Jahren, als der Krieg am Horizont stand, unternahm das US-Militär Vorbereitungen, um Soldaten gegen einen der tödlichsten Feinde auf dem Schlachtfeld zu verteidigen: durch Insekten übertragene Krankheiten. Im Ersten Weltkrieg hatte Typhus - eine durch Läuse übertragene bakterielle Krankheit - allein an der Ostfront 2, 5 Millionen Menschen (Militär und Zivilisten) getötet. Gesundheitsspezialisten sorgten sich auch um die Aussicht auf durch Mücken übertragene Krankheiten wie Gelbfieber und Malaria in den Tropen.
Das Militär brauchte ein Insektizid, das sicher als Puder auf Kleidung und Decken aufgetragen werden konnte. DDT (Dichlordiphenyltrichlorethan) wurde 1873 von einem österreichischen Studenten synthetisiert und blieb bis 1939 eine Seltsamkeit im Labor, als der Schweizer Chemiker Paul Müller seine insektiziden Eigenschaften entdeckte und nach Wegen suchte, um Wollkleidung gegen Motten zu schützen. Nachdem das Militär Tausende von chemischen Verbindungen untersucht hatte, stellte sich DDT schließlich als Insektizid der Wahl heraus: Es wirkte in niedrigen Dosierungen, es wirkte sofort und es wirkte weiter.
DDT erwies sich als so effektiv, dass einige Historiker glauben, dass der Zweite Weltkrieg der erste Konflikt war, in dem mehr Soldaten im Kampf starben als an einer Krankheit. Noch vor Kriegsende warnten Entomologen und Mediziner, das Insektizid könne langfristig gefährliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und die Umwelt haben. Die Vereinigten Staaten haben DDT 1972 verboten.
Gezeiten-Vorhersage-Maschine: Als die Alliierten 1944 ihre Invasion in Europa planten, standen sie vor einem Dilemma: Sollten sie bei Flut oder Ebbe an den Stränden der Normandie landen?
Das Argument für Flut war, dass die Truppen weniger Gelände zu überqueren hätten, da sie feindlichem Feuer ausgesetzt waren. Der deutsche General Erwin Rommel hatte jedoch monatelang den Bau von Hindernissen und Sprengfallen überwacht, die er als „Teufelsgarten“ bezeichnete, um eine mögliche Landung der Alliierten zu verhindern. Bei Flut wäre der Garten des Teufels untergetaucht und praktisch unsichtbar. aber bei Ebbe wäre es ausgesetzt.
Letztendlich kamen die Militärplaner zu dem Schluss, dass die besten Bedingungen für eine Invasion ein Tag mit frühmorgendlicher (aber stetig steigender) Ebbe wären. Auf diese Weise könnten Landungsboote die deutschen Hindernisse umgehen und die Armeeingenieure könnten sie für spätere Landungen entfernen.
Um die Angelegenheit zu verkomplizieren, wollten die Alliierten auch ein Datum, an dem es vor der Invasion im Morgengrauen genügend Mondlicht geben würde, um den Piloten bei der Landung von Fallschirmjägern zu helfen.
Die Alliierten konsultierten Meteorologen und andere Experten, um die Daten zu berechnen, wann die Gezeiten und der Mond die idealen Bedingungen erfüllen würden. Unter diesen Experten befand sich auch Arthur Thomas Doodson, ein britischer Mathematiker, der eine der präzisesten Gezeitenvorhersagemaschinen der Welt konstruiert hatte - was das Risiko reduzierte, dass Schiffe beim Einlaufen in einen Hafen auf Grund laufen. Doodsons Maschine war im Wesentlichen ein primitiver Computer, der mit Dutzenden von Riemenscheiben Berechnungen anstellte. Doodson errechnete selbst die idealen Daten für die Invasion am D-Day - eine Reihe von Optionen, darunter der 5. bis 7. Juni 1944. Die alliierte Invasion in Europa begann am 6. Juni.
