In meinem früheren Leben als Werbegrafiker habe ich beobachtet, wie viel Arbeit darin steckt, Lebensmittel im Film appetitlich aussehen zu lassen. Künstler, die Lebensmittel als Motiv fotografieren, legen ebenso viel Wert auf das Erscheinungsbild ihrer Bilder wie Werbefotografen, aber oft mit anderen Zielen, als dem Betrachter das Wasser im Mund zusammenlaufen zu lassen.
Eine Ausstellung mit Fotografien zum Thema Essen mit dem Titel In Focus: Tasteful Pictures im Getty Center in Los Angeles (wo ich diese Woche zu Besuch bin) zeigt, wie vielfältig diese Ziele im Laufe der Geschichte des Mediums waren. Die 20 Bilder, die aus der Sammlung des Museums stammen, bilden ein Degustationsmenü mit fotografischen Ansätzen zu einem der Lieblingsthemen der Kunstgeschichte.
Die frühesten Lebensmittelfotos der Ausstellung entstanden zu Beginn des 19. Jahrhunderts und waren stark von Stillleben-Gemälden geprägt, die reichlich frisches Obst oder die Beute der Jagd zeigten. Virginia Heckert, die mit Getty zusammenarbeitende Kuratorin für Fotografien, wies darauf hin, dass der Anblick eines haarigen Wildschweins die vielen modernen Esser, die erwarten, dass ihr Fleisch zum Zeitpunkt des Eintreffens auf dem Teller nicht wiederzuerkennen ist, möglicherweise nicht mehr anspricht. Doch zu der Zeit, als Adolphe Braun um 1880 das Stillleben einer Jagdszene fotografierte, hätte das Bild das verlockende Versprechen eines kommenden Festmahls verkörpert (und die heutigen Befürworter der "Nose-to-Tail-Küche" würden dem wahrscheinlich zustimmen).
Die unkomplizierten Kompositionen der Stillleben aus dieser Zeit spiegeln wider, wie Fotografie in den Kinderschuhen mit einer sperrigen Kamera auf einem Stativ unter Verwendung von Langzeitbelichtungen gemacht wurde. All dies änderte sich laut Heckert, als sich die Fotografie in den 1920er und 1930er Jahren vom Großformat auf Handkameras verlagerte. Die Künstler hatten plötzlich die Freiheit, ihre Linsen nach oben, unten oder schräg zu richten. Die Fotografien der Moderne aus dieser Zeit behandelten Lebensmittel abstrakt und machten häufig Nahaufnahmen. "Es wird Wert auf formale Qualitäten gelegt", sagte Heckert. »Du denkst weniger über die Formen und Schatten nach.« In Edward Westons Bananen (1930) sind Blutergüsse so angeordnet, dass sie das Geflecht des Korbs wiedergeben, in dem sie sich befinden. In Edward Quigleys Erbsen in einer Schote von 1935 ist das winzige Gemüse auf monumentale Größe vergrößert, "auf ihr Wesen, oder" Erbse ", Honen", sagte Heckert.
In der Dokumentarfotografie des 20. Jahrhunderts war Essen nur einer der Aspekte des Lebens, die Einblicke in die Menschen und Orte gaben, die dokumentiert wurden. Weegee (Arthur Fellig) war dafür bekannt, das nächtliche Treiben auf New Yorks Straßen, einschließlich seiner Verbrechen, zu dokumentieren, aber er hielt manchmal leichtsinnigere Szenen fest, wie Max, der Bagelmann, der seine Waren am frühen Morgen in der Dunkelheit trug.
Walker Evans 'Bild eines Obst- und Gemüsewagens aus dem Jahr 1929 zeigt eine Lebensweise, die bald durch Supermärkte ersetzt werden würde. Die Lebensweise, die sie ersetzte, erscheint in Memphis (1971) von William Eggleston, einer Nahaufnahme eines Gefrierschranks, der dringend aufgetaut werden muss und mit künstlich aromatisierten Fertiggerichten gefüllt ist: ein zeitgenössisches Porträt in Fertiggerichten.
Zu den zeitgenössischen Künstlern der Ausstellung gehört Martin Parr, dessen Serie British Food mit grellem Licht und billigen Rahmen unappetitliche Beispiele der oft bösartigen Küche seines Landes zeigt, darunter Erbsenbrei und abgepacktes Gebäck mit dem Sahnehäubchen gegen die Zellophanhülle.
Taryn Simon stellt Parr vor, als sie mit ihrem Bild vom Schmuggelzimmer am John F. Kennedy-Flughafen in New York Bilder übel macht. Dort verrotten Stapel von Früchten und anderen Nahrungsmitteln, einschließlich eines Schweinekopfes, auf Tischen, die auf die Verbrennung warten.
Die größte und neuartigste Annäherung an das Thema in der Ausstellung ist Floris Neususs '1983er Abendmahl für Robert Heinecken, ein tischgroßes Fotogramm. Ein Fotogramm ist ein Bild, das erstellt wird, indem Objekte direkt auf Fotopapier gelegt und anschließend dem Licht ausgesetzt werden. In diesem Fall wurde das Papier auf einen gedeckten Tisch für eine Dinnerparty gelegt, die in einem dunklen Raum mit nur rotem Sicherheitslicht stattfand. Zu Beginn und am Ende des Essens wurden zwei Belichtungen vorgenommen, so dass schattige Bilder der Gerichte, der Hände der Gäste, der Weinflaschen und der Gläser erscheinen. Heckert sagte, das Stück dokumentiere eine Aufführung der Gäste und schildere die vielleicht stärkste Assoziation mit dem Essen, eine gemeinsame Feier.
Im Fokus: Tasteful Pictures geht weiter bis zum 22. August.
