Eine hohe Auflösung des Schwerefeldes des Mondes, die aus Ebbe und Flut gewonnen wurde. Foto: NASA / JPL-Caltech / MIT / GSFC
Seit fast einem Jahr umkreisen die Zwillingssatelliten Ebb und Flow den Mond und messen im Rahmen der NASA-Mission GRAIL die subtilen Schwankungen der Mondgravitation. Aber die Satelliten haben keinen Treibstoff mehr und die NASA hat beschlossen, dass es Zeit für sie ist, zu verschwinden. Am Montag verbrennen Ebbe und Flut ihren letzten Treibstoff und nehmen Kurs auf einen Berggipfel in der Nähe des Nordpols des Mondes.
Obwohl die NASA den Aufprall mit anderen Satelliten beobachten wird, sagt Emily Lakdawalla, wird von hier auf der Erde nicht viel zu sehen sein.
"Die Übung wird nicht dem Fortschritt der Wissenschaft dienen", sagt Kenneth Chang von der New York Times, "sondern eher einer Müllentsorgung, um sicherzustellen, dass die Sonden - denen der Treibstoff ausgeht - nicht kommen." sich an einem historisch bedeutsamen Ort auszuruhen, wie auf Neil Armstrongs Spuren. “
Auf diese Weise werden sich die Todesfälle von Ebbe und Flut von einer anderen Mission der NASA in jüngster Zeit unterscheiden. Bei der LCROSS-Mission im Jahr 2009 schlug eine Masse von 2, 2 Tonnen mit einer Geschwindigkeit von 2, 4 km / s in die Mondoberfläche ein, pflügte sich in einen Krater, warf eine Trümmerwolke auf den Boden und half Wissenschaftlern, Beweise für Wasser auf dem Mond zu finden.
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