Es ist groß für eine Brosche, etwa sechs Zoll breit und vielleicht zweieinhalb Zoll hoch. Aber weil es teilweise transparent und geschickt angelenkt ist, um sich den Kurven eines Frauenkörpers anzupassen, wirkt es nicht klobig. Winzige Diamanten prägen sein Design - Olivenzweige mit Blättern - und, symmetrisch darauf thronend, acht Tauben. Insgesamt ist es ziemlich typisch für die Arbeit des berühmten französischen Schmuck- und Glasdesigners René Lalique.
Normalerweise finden Sie diese Brosche im Smithsonian National Museum of American History. Aber in letzter Zeit war es im Cooper-Hewitt, National Design Museum in New York, in einer Ausstellung von Laliques Schmuck, Glasdesigns und Zeichnungen.
Lalique schuf um 1906 die Ölzweigbrosche, und damals wurden die Vögel als Tauben bezeichnet. Ihre Geschichte verdunkelt sich für ein Jahrzehnt, und zwar bis Dezember 1918, einen Monat nach dem ursprünglichen Tag des Waffenstillstands, der den Ersten Weltkrieg beendet. Die "Tauben" wurden plötzlich zu Friedenstauben, die Olivenzweige erlangten volle Bedeutung und das Design wurde zum perfekten symbolischen Geschenk der Pariser Bürger an Edith Bolling Wilson, die Frau von Präsident Woodrow Wilson.
Katastrophaler Weltkrieg Ich wurde zum "Krieg, um Kriege zu beenden" erklärt. Amerika hatte eingegriffen, um die Kämpfe zu beenden. Jetzt war Wilson hier in Europa und führte Gespräche, von denen jeder hoffte, dass sie den Ausbruch eines anderen verhindern würden. Die Auswirkungen des Besuchs des Präsidenten sind heute kaum vorstellbar. Der Erste Weltkrieg, der Große Krieg von 1914-1918, ist in die Geschichte eingegangen, und Wilsons hochgesinnte Hoffnungen auf dauerhaften Frieden scheinen nun einfältig oder ironisch.
In Frankreich vom Dezember 1918 lag die grausame Zerstörung von vier Jahren immer noch schwer auf dem Land und in den Herzen der Europäer. Die Dörfer lagen in Schutt und Asche, die Wälder waren von Granatsplittern zerschlagen, die Hügel eingeebnet und die Wiesen von Sprengstoff bedeckt.
Die Politiker hatten den Wahnsinn nicht aufhalten können. Generäle konnten nur vorschlagen, mehr Truppen durch den Schlamm zu schicken, um bei weiteren Angriffen zu sterben. Erst als Woodrow Wilson endlich amerikanische Truppen einfüllte und später seine idealistischen Vierzehn Punkte für die Umstrukturierung Europas anbot, ergab sich Deutschland hungernd und rebellisch.
Vier Wochen nach dem Waffenstillstand kamen die Wilsons an Bord eines beschlagnahmten deutschen Vorkriegsliners namens George Washington in Brest an (damit sich amerikanische Touristen wohl fühlten). Frankreich wurde wild. Geschütze brüllten zum Gruß; Bands brachen "The Star-Spangled Banner" und "La Marseillaise" aus, große Menschenmengen drängten sich durch die Straßen von Paris und riefen "Vive Veelson!" Der schlaksige, professorale Präsident, der einen Zwicker trug, war als Kriegsende und Fälscher einer neuen und besseren Welt so gut wie heilig. Und jeder liebte die hübsche, dunkelhaarige Edith Wilson, seine neue Frau, groß und am besten als "formschön" beschrieben, mit einem bereiten Lächeln und leichtem Charme.
Edith Bolling Galt Wilson - zweifellos "FFV" (First Families of Virginia) mit Wurzeln, die auf John Rolfe und die indische Prinzessin Pocahontas zurückgehen - lernte den Präsidenten 1915 kennen und heiratete ihn. Er war eine einsame Witwerin und sie eine Witwe. Sie gab ihm die Kameradschaft und liebevolle Unterstützung, nach der er sich sehnte. Ihre Reise nach Frankreich am Ende des Krieges hätte wie eine zweite Hochzeitsreise ausgesehen, abgesehen von dem Druck, den Wilson verspürte, um einen gerechten Frieden mit all diesen kniffligen und rachsüchtigen europäischen Führern zu verhandeln. Am 16. Dezember erhielt der Präsident im Hotel de Ville (Rathaus) eine Goldmedaille. Edith Wilson schrieb in ihrem Tagebuch: "... zu meiner Überraschung wandte sich der Zeremonienmeister dann an mich und überreichte mir eine wunderschöne Lalique-Schachtel mit einer höchst ungewöhnlichen Anstecknadel aus sechs Friedenstauben ..."
Nun, sie hat falsch gezählt, aber der Eintrag zeigt Dankbarkeit für diese "hübsche Einbildung". Sie reiste 1919 erneut nach Paris, um den Friedensvertrag zu unterzeichnen. "Ich trug ein ungewöhnliches Kleid von Worth", erzählt sie uns, "und die große Anstecknadel mit den Diamanten und Friedenstauben ..."
Die Lalique-Brosche ist in einem Porträt von Seymour Stone aus dem Jahr 1920 zu sehen. Ein Streit entstand und das Porträt hing nie im Weißen Haus. Vielleicht erinnerte es sie auch an eine tragische Zeit in ihrem Leben und dem des Präsidenten. Wilson war während seiner "Friedens" -Reise durch die USA 1919 zusammengebrochen, einer anstrengenden Reise durch die Vereinigten Staaten, die er unternahm, um die öffentliche Unterstützung für den Friedensvertrag zu wecken, den er so maßgeblich mit aufgebaut hatte, und speziell für den Völkerbund.
Der Vertrag, der auf seinen Vierzehn Punkten beruhte, erforderte einen Völkerbund, und die Vereinigten Staaten, so glaubte er, müssen sich der Liga sicherlich anschließen, um ihre Glaubwürdigkeit als Friedenssicherer zu stärken. Aber er fand heraus, dass die Liga, die in dem vom Krieg zerrissenen Europa so vernünftig klang, viele Amerikaner in die falsche Richtung rieb, insbesondere den Senator von Massachusetts, Henry Cabot Lodge. Alle wollten den Vertrag, in Ordnung, aber die Verbindungen zu Europa ließen die Leute eines Tages misstrauisch werden, europäische Kastanien aus dem Feuer ziehen zu müssen - wieder.
Das großartige Oratorium des Präsidenten brachte ihm Bewunderung und Zuneigung ein, als er das Land bereiste, aber nicht die Flut von Pro-League-Telegrammen nach Washington hervorbrachte, die er suchte. Politische Gegner behaupteten, er habe die Funktionsweise einer Demokratie vergessen. Er bat nicht um Unterstützung, er forderte es im Namen der nationalen Tugend. Sogar sein französischer Kollege Georges Clemenceau langweilte sich mit Wilsons Vierzehn Punkten: "Warum", rief er aus, "hat Gott, der Allmächtige, nur zehn!" Und HL Mencken, der immer auf einen offenen Schuss bei einem großen Spiel wartete, erklärte, Wilson warte auf "die erste freie Stelle in der Dreifaltigkeit".
Der Präsident hat sich grausam in eine unterlegene Sache gestürzt. In Kansas brach er zusammen und wurde nach Hause gebracht. Er schien sich ein wenig zu bessern, stürzte dann und erlitt einen Schlaganfall. Danach war er nicht mehr in der Lage, die Arbeit der Präsidentschaft zu verrichten, und die normale Führung des Landes verlangsamte sich zu einem Kriechen. Nachdem Edith Wilson nur zwei Jahre in der Schule gewesen war, um ihrem Mann die mühsamen Arbeiten zu ersparen, überprüfte sie jeden Brief, jede Bitte um eine Entscheidung und sogar jede zu unterzeichnende Rechnung. Es wurde behauptet, sie habe einige von ihnen für ihren Ehemann unterschrieben, die meisten jedoch ohne Antwort zurückgestellt. Neu angekommene Botschafter wurden nicht empfangen, Kandidaten für leere Kabinettsposten blieben im Wind. Vizepräsident Thomas Marshall, der vor allem durch die Bemerkung berühmt wurde, dass "dieses Land eine wirklich gute Zigarre für fünf Cent braucht", geriet in einen Anfall von Depression, als jemand vorschlug, er müsse möglicherweise die Zügel übernehmen. "Präsidentin" Edith hatte sie fest im Griff.
Es gingen Gerüchte um, der Präsident sei verrückt - und tatsächlich machten die mageren Mitteilungen des Weißen Hauses oft wenig Sinn. Briefe von Mitgliedern des Kabinetts an den Präsidenten würden in "einer großen, schulmädchenhaften Handschrift" beantwortet, die sich über die ganze Seite schlängelte. Das Misstrauen gegenüber dem höchsten Amt - das in jenen unschuldigen Tagen so gut wie nie zuvor - trat auf und wuchs, und die Wut konzentrierte sich auf die einzigen Personen, die Zugang zum Präsidenten hatten: seinen Arzt Cary Grayson, seinen langjährigen Sekretär Joseph P. Tumulty und schließlich die zweite Frau Wilson. Die Sonne von Baltimore schrieb über den Kongress-Verdacht, dass der Müßiggang des Weißen Hauses "dem dunklen und mysteriösen Mr. Tumulty" zugeschrieben werden muss, oder, noch finsterer, müssen wir nach der Frau in dem Fall suchen?
Präsident Wilson erholte sich nie. Der Kongress nahm den Vertrag an, lehnte jedoch den Beitritt der USA zum Völkerbund ab. Als die Wahl 1920 näher rückte, riefen die demokratischen Kandidaten für den Präsidenten und Vizepräsidenten James Cox aus Ohio und ein Bursche namens Franklin Delano Roosevelt den kranken alten Mann an. Der Beitritt zur Liga wäre Teil seiner Plattform, versprach Cox. Damit war er fertig. Der "verfügbare Mann" der Republikaner, Warren Harding, gewann leicht; Die Liga wurde für immer vergessen. So wie es schien, war Wilson. Geschlagen und zerschmettert hielt er sich bis zu einem trostlosen Februarmorgen im Jahr 1924 am Leben. Dann erinnerte sich das Land plötzlich, und die Menge kniete auf der Straße vor dem Haus in Washington.
Edith Wilson lebte weiter und widmete sich intensiv der Bewahrung der Erinnerung an ihren Ehemann. Niemand weiß, was der Völkerbund hätte tun können, wenn die Vereinigten Staaten beigetreten wären, aber ohne uns hat sich der Völkerbund bei der Aufrechterhaltung des Friedens als spektakulär fruchtlos erwiesen. Nach dem Zweiten Weltkrieg schuf die Menschheit ihren seltsamen Stiefsohn, die Vereinten Nationen. Edith Wilson hat alles erlebt.
1961 saß sie als "kleine alte Dame" Ende 80 - und nur wenige Monate vor ihrem Tod - neben Präsident John F. Kennedy, als er einen Gesetzesentwurf unterzeichnete, der ein Denkmal für Woodrow Wilson genehmigte. Er gab ihr den Stift. Sie nahm es dankbar entgegen. "Ich habe es nicht gewagt, danach zu fragen", lächelte sie. Sie wussten beide, dass das eine Scheiße war.
