Schönheitswettbewerb von Reginald Marsh, c. 1938-45.
Schönheit widersteht der Definition. Man könnte sagen, es tut dies per definitionem: Das subjektive Ding Schönheit kann nicht gemessen, quantifiziert oder auf andere Weise objektiv bewertet werden. Was nicht heißt, dass wir es nicht versucht haben! Ja, der Schönheitswettbewerb gibt es schon lange.
Es dauerte nicht lange, bis Henry David Thoreau sagte, dass die „Wahrnehmung von Schönheit ein moralischer Test ist“, dass sein zeitgenössischer PT Barnum den ersten offiziellen Schönheitswettbewerb der Welt eröffnete, der 1854 inszeniert wurde und der als so gewagt galt, dass Barnum ihn tönen musste Sie fordern Frauen auf, Daguerreotypien zur Beurteilung einzureichen, anstatt eine Live-Show zu veranstalten. Der Legende nach fand der erste „Badeschönheitswettbewerb“ in der Strandstadt meiner Jugend, Rehoboth Beach, Delaware, statt, wo die Veranstaltung in den 1880er Jahren im Rahmen eines Sommerfestivals zur Förderung der Wirtschaft abgehalten wurde. Nach einigen Angaben von Slate, auf die in Literatur und Film häufig Bezug genommen wird, kann diese Geschichte eine große Geschichte sein.
Der Miss America-Festzug wurde erstmals 1921 in Atlantic City, New Jersey, abgehalten und unter dem Vorsitz eines Mannes, der wie König Neptun gekleidet war. Die 16-jährige Margaret Gorman aus Washington, DC, nahm die goldene Little Mermaid-Trophäe mit nach Hause. Und doch war die Schönheit dieses Schönheitswettbewerbs kommerziellen Interessen untergeordnet; Wie bei vielen amerikanischen kulturellen Traditionen begann das, was zum Miss America-Festzug wurde, als Werbegag, in diesem Fall als Förderung des Tourismus in Atlantic City über die Sommermonate hinaus.
Seitdem ist der Badeanzugwettbewerb ein wesentlicher Bestandteil der meisten Schönheitswettbewerbe geblieben. (Auch nachdem die Talentkategorien eingeführt wurden und die Teilnehmer zu reden begannen, was nicht immer erfolgreich war: Erinnern Sie sich an den Miss Teen USA 2007-Festzug?) Hier ist eine interessantere Rolle: ein Texas-Festzug von 1935, bei dem die Idee der Schönheit so starr war definiert in einem solchen wörtlichen Sinne, dass die Teilnehmer versuchten, in ihren Badeanzügen in Holzausschnitte der idealen weiblichen Figur zu passen.
Im ersten Abschnitt unserer Reihe über Badeanzüge haben wir uns mit der Geschichte befasst. Heute sehen wir Anzüge durch die Linse des Schönheitswettbewerbs - das Richten, das Gebietsschema, die Stile und Anforderungen für den Einlass - die alle in vielen Gegenständen aus den Smithsonian-Sammlungen zu sehen sind.
Wie dieses Foto—
Schönheitswettbewerb auf Long Island, c. 1925. Mit freundlicher Genehmigung von Archives of American Art.
- auf dessen Rückseite von Hand geschrieben steht:
"Sie werden mich in dieser Menge nie finden - aber ich war der einzige" Richter "bei diesem Schönheitswettbewerb in Long Island, New York, es war mein" erster "(in den 1920er Jahren)." Der Richter war ein junger Mann Alberto Vargas, ein vorgestellter Illustrator vollbusiger Schönheiten für den Playboy .
Ein Schönheitswettbewerb, c. 1960 von Henry Clay Anderson.
Hier sehen wir einen afroamerikanischen Schönheitswettbewerb in Mississippi zu Beginn des Zeitalters der Bürgerrechte. Die Teilnehmer sind stolz auf sich und Anderson drehte die Szene wie bei einem nationalen Wettbewerb im Fernsehen - von der besten Startbahn aus gesehen - mit der Ausnahme, dass die Kulisse von Asphalt und Maschendrahtzaun abhängt. Ein Auszug aus dem Oh Freedom! Online-Ausstellung lautet:
Tatsächlich erlaubten damals viele Schönheitswettbewerbe, einschließlich Miss America, nur weißen Frauen, sich zu bewerben. Erst 1970 erreichte die erste afroamerikanische Kandidatin den nationalen Miss America-Wettbewerb, zwei Jahre nachdem der Miss Black America-Wettbewerb aus Protest eröffnet worden war.
Zu dieser Zeit beschäftigte sich der Künstler Malcah Zeldis in diesem Gemälde mit der Kodierung von Schönheitswettbewerben:
Miss America Beauty Pageant (1973) von Malcah Zeldis.
Zeldis, ein jugendlicher Kibbuznik in Israel, der in die USA zurückkehrte und anfing, Satiren amerikanischer Zeremonien wie Nationalfeiertage, Hochzeiten und natürlich den Miss America-Festzug zu malen, kontrastiert die blonde Schönheit, die in der Mitte gefeiert wurde, mit der weniger blonden, weniger weiße Zuschauer.
Auch für Zeldis gibt es einen Sieger. Denn ohne Gewinner wäre es kein Schönheitswettbewerb. Und ohne die Tiara auf ihrem Kopf wäre sie keine Gewinnerin. Eine dieser Diademe aus dem Miss America-Festzug von 1951 wurde vor einigen Jahren in die Smithsonian-Sammlung aufgenommen. In diesem Artikel von Smithsonian aus dem Jahr 2006 erklärt Owen Edwards, wie und warum es erworben wurde:
Dann kontaktierte die Miss America von 1951, Yolande Betbeze Fox, das Museum von ihrem Haus im nahe gelegenen Georgetown aus und bot nicht nur ihre Krone, sondern auch ihr Zepter und ihre Miss America-Schärpe an. Laut Shayt hat der „vollkommen entzückende“ Fuchs keine Bedingungen für die Ausstellung ihrer Spenden festgelegt. "Sie wollte nur, dass das Museum sie hat", sagt er.
Fox war vielleicht die unkonventionellste Miss America aller Zeiten. Die 1930 in Mobile, Alabama, geborene Yolande Betbeze stammt aus dem Baskenland, und ihr dunkles, exotisches Aussehen war kaum typisch für Schönheitskandidaten in den 50er Jahren. Aber ihre Anziehungskraft und eine gut ausgebildete Opernstimme lenkten die Aufmerksamkeit der Richter.
Betbeze trug unbehaglich die sagenumwobene Krone. 1969 erinnerte sie sich an die Washington Post, dass sie zu nonkonformistisch gewesen war, um den Sponsoren des Festzuges zu bieten. "Es gab nichts als Ärger von dem Moment an, als diese Krone meinen Kopf berührte", sagte sie. Zum einen lehnte sie es ab, den Standardvertrag zu unterzeichnen, der die Gewinner zu einer Reihe von Werbeauftritten verpflichtete. Und eine ihrer ersten Handlungen bestand darin, der Catalina-Badeanzugfirma mitzuteilen, dass sie in der Öffentlichkeit nur dann in einem Badeanzug erscheinen würde, wenn sie schwimmen gehen würde. Catalina ist verschmäht und hat mit dem Miss America-Festzug gebrochen und Miss Universe ins Leben gerufen. “
Ganz im Gegensatz zu unseren Vorurteilen zu diesen Wettbewerben. Wie bei der Entwicklung von Badeanzügen von der Bescheidenheit des Augenschutzes (Mehr Stoff! Weniger Haut!) Bis hin zur kühnen Umarmung des legendären All American Girl und ihres knappen roten Einteilers (und dem anschließenden Verputzen der Wand Ihres Schlafzimmers) Anzüge und ihre Träger haben nie aufgehört, Nervenkitzel zu verursachen. Das Unbehagen und die Kontroversen in den 1950er Jahren um Yolande Betbeze Fox 'Miss America-Sieg, unter anderem aufgrund ihrer Schönheit, und ihre anschließende Weigerung, ihren Anzug für Werbezwecke zu tragen (dh, noch ein bisschen mehr ausgecheckt zu werden), sind Beispiele für Push-Pull Die Amerikaner haben das Gefühl, Sexualität anzuerkennen, Schönheit zu beurteilen und ein bisschen Haut zu zeigen.
Bilder: Smithsonian Sammlungen
