Israelische Wissenschaftler haben eine praktische Lösung für das Sammeln von Informationen in der Wüste gefunden. Inspiriert von Elementen des Ökosystems haben sie Roboter-Tumbleweeds geschaffen. Sie glauben, die Roboter könnten jahrelang alleine arbeiten und den Wind nutzen, um Tausende von Kilometern Wüstenlandschaft zu durchqueren und die ganze Zeit Informationen an ihre Schöpfer zurückzusenden.
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Shlomi Mir entwarf seinen aktuellen Tumbleweed-Prototyp als robusten, anpassungsfähigen Roboter. Die Stahlkonstruktion ist auf Spannung angewiesen, wodurch sie sich je nach Pfad selbst transformieren kann. Die Anordnung der Segel des Roboters ermöglicht es ihm, Wind zu fangen und zu rollen. Mit einem Kinetikgenerator treibt die Bewegung des Tumbleweed einen Bordcomputer, Sensoren und Motor an.
Das Tumbleweed kann seinen genauen Weg nicht kontrollieren, aber Mir hat es so konstruiert, dass es auf günstige Windverhältnisse reagiert. Das heißt, der Roboter wird wie ein Pfannkuchen abgeflacht, bis eine Böe auftaucht, um ihn in die beabsichtigte Richtung voranzutreiben. „Es gibt Anwendungen, in denen dieses System dort eingesetzt werden kann, wo Menschen es sich nicht leisten können oder können, oder nicht genug eingesetzt werden, um die Informationen zu sammeln, die diese Forscher benötigen“, sagt er.
Wissenschaftliches Verständnis basiert auf Daten. Je mehr Daten, desto besser können Wissenschaftler ein System verstehen. Manchmal ist es jedoch schwierig, an diese Daten zu gelangen. Riesige Ökosysteme in der Wüste, die sich oft in abgelegenen Gegenden befinden und von unwirtlichen Umgebungen geprägt sind, erweisen sich beispielsweise als schwierig. Mit dem Niedergang des Klimawandels wird es jedoch immer wichtiger, die Wüsten und ihre Ausbreitung zu verstehen.
Anstatt Daten für seine eigenen Experimente zu sammeln, hofft Mir, ein Industriedesigner, dass die Daten, die von Rudeln von Tumbleweed-Robotern gesammelt werden, es Wissenschaftlern ermöglichen, die Wüstenbildung besser zu verstehen und zu bekämpfen. Forscher könnten beispielsweise eine 3D-Karte erstellen, in der die Wechselwirkung zwischen Wind und Dünen dargestellt wird und die Grenzen einer Wüste langsam erweitert werden, schreibt Wired .
Mir arbeitet derzeit an der Optimierung seines Prototyps, aber hier können Sie das erste Modell in Aktion sehen:
