Im Jahr 2011 litten rund 15 Prozent aller US-Haushalte unter Ernährungsunsicherheit - unsicherer Zugang zu sicheren Nahrungsmitteln, entweder weil diese Lebensmittel nicht verfügbar sind oder es zu schwierig ist, das zu erreichen, was das USDA als "sozial verträglich" bezeichnet. In der Regel ist die Ernährungsunsicherheit mit Familien verbunden, die weit unter der Armutsgrenze leben. Neueren Forschungen zufolge könnte dieses Problem jedoch auch eine andere Kohorte von Menschen betreffen: Studenten.
In einer an der Western Oregon University durchgeführten Studie stellten Wissenschaftler fest, dass 59 Prozent der rund 350 befragten Studenten während mindestens eines Punktes im letzten Jahr Zustände angaben, die sie als lebensmittelunsicher qualifizierten. In einer Erklärung gaben die Forscher an, dass sie ein gewisses Maß an Ernährungsunsicherheit auf dem Campus erwarten, die tatsächliche Verbreitung der Studie jedoch "schockierend" sei.
Steigende Kosten für Studiengebühren, Miete, Bücher, Material und andere Ausgaben im Zusammenhang mit Hochschulbildung könnten das Geld versiegen lassen, das die Schüler andernfalls verwenden würden, um sich selbst zu ernähren und eine gesunde Ernährung aufrechtzuerhalten, so die Hypothese der Forscher. Ein Mangel an Nährstoffen könnte sich nach Ansicht der Forscher auch auf die Fähigkeit eines Schülers auswirken, kognitiv gute Leistungen zu erbringen und in der Schule hervorragende Leistungen zu erbringen.
Während die Studie auf eine einzelne Universität beschränkt war, spekuliert das Team, dass die Ergebnisse wahrscheinlich auf andere Standorte im ganzen Land zutreffen würden.
