Im Nordwesten von DC gibt es ein Restaurant namens Blue Ridge (die Idee von Küchenchef Barton Seaver), das mir Spaß macht, weil es sich auf lokale, saisonale und nachhaltig erzeugte Zutaten konzentriert, ohne selbstgerecht zu wirken. Hier tragen die Kellner Jeans und servieren Popcorn in braunen Papiertüten. Hier empfehlen sie Ihnen aber auch, Ihre Körner mit einem pochierten Entenei zu überziehen oder Ihnen zu sagen, auf welcher Farm Ihr grasgefütterter Burger aufgewachsen ist auf.
In Blue Ridge entdeckte ich, dass Brennnesseln - ein Unkraut, das ich früher nur mit Stichen und Kratzern in der Kindheit in Verbindung brachte - nicht nur essbar, sondern auch köstlich sind. Brennnesseln (wissenschaftlicher Name Urtica dioica ) sind in ganz Nordamerika ein weit verbreitetes Unkraut, und sie sprießen überall auf, während sich das Wetter erwärmt.
Ja, es gibt einen guten Grund für den Namen der Pflanze: Die Stängel und Blätter der Brennnesseln sind mit winzigen, nadelartigen Haaren bedeckt, die einen bösen Ausschlag hervorrufen, wenn Sie sie mit bloßer Haut berühren. Die Verbindungen, die diese Reaktion auslösen, werden jedoch durch Kochen deaktiviert, und die jungen Blätter sollen einen hohen Nährwert aufweisen, darunter Calcium, Magnesium, Eisen sowie die Vitamine A und B.
Der Wildmann Steve Brill hat viele Informationen über die verschiedenen Brennnesselarten und wie man sie in freier Wildbahn sicher sammelt. Im Frühling kann man sie auch manchmal auf Bauernmärkten kaufen.
Der Sous Chef von Blue Ridge, der 33-jährige Jason Wood, lernte, Brennnesseln und andere essbare Unkräuter zu lieben, als er am Natural Gourmet Institute in New York trainierte. Er kocht oft Tee mit Brennnesseln, und es war seine Idee, Brennnesselsuppe zum Frühlingsmenü des Restaurants hinzuzufügen.
"Ich bin gerade ein bisschen verrückt nach Brennnesseln, weil sie nicht für immer da sein werden, also möchte ich sie umarmen", sagte er und erkannte dann, dass dies wahrscheinlich nicht die beste Wahl für Verben war. "Nun, nicht wörtlich ... als ich ein Kind war und meine Großmutter besuchte, bin ich auf einen Fleck von ihnen gestoßen. Das waren schlechte Nachrichtenbären!"
Wood sagte, das Restaurant beziehe seine Brennnesseln von Path Valley, einer Genossenschaft der Amish in Pennsylvania, aber das Küchenpersonal müsse die Blätter vor dem Kochen noch von den Stielen entfernen. Sie alle nähern sich der Zutat mit besonderer Vorsicht, nachdem Wood durch ein Loch in der Tüte der ersten Lieferung gestochen wurde.
"Es juckte den ganzen Tag", sagte er. "Jetzt ziehen wir alle Handschuhe an und versammeln uns, um die Blätter zu entfernen ... niemand ist gestochen worden. Ich glaube, ich war das Vorbild."
Die Blätter sind nach nur wenigen Minuten Garzeit harmlos und können in vielen Rezepten anstelle von Spinat verwendet werden. Woods erstaunlich einfaches Suppenrezept kombiniert Brennnesseln mit Zwiebeln, Kartoffeln, Hühnchen oder Gemüsebrühe (er verwendet beides, je nachdem, ob er einen reicheren oder leichteren Geschmack in der Charge haben möchte). Das Ergebnis ist eine wunderschöne smaragdgrüne Farbe, die nach Frühling in einer Schüssel schmeckt. Zitronensaft fügt Zing hinzu, und ein Strudel Creme Fraiche ergibt eine schöne Beilage.
Es hat sich gut im Restaurant verkauft, sagte Wood, obwohl mindestens eine Person nicht zu beeindruckt ist.
"Als ich meiner Großmutter sagte, dass ich mit Brennnesseln koche, sagte sie nur:, Du spielst immer noch mit denen rum? '", Sagte er lachend.
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Die Brennnesselsuppe des Blue Ridge Restaurants
1 EL Butter 1 Zwiebel, gewürfelt 1 Pfund Yukon Gold Kartoffeln, geschält und gehackt 1/2 Pfund frische Brennnesselblätter (HINWEIS: Verwenden Sie Handschuhe, während roh) 6 bis 8 Liter Gemüse oder leichte Hühnerbrühe Saft von 1 oder 2 Zitronen Salzcreme Fraiche oder Joghurt (optional)
1 EL Butter in einem großen Suppentopf schmelzen. Zwiebel in Butter ca. 5 Minuten durchsichtig anschwitzen. Fügen Sie Kartoffeln und 6-Liter-Lager hinzu, rühren Sie sich, um zu integrieren. Zum Kochen bringen und 20 Minuten köcheln lassen, bis die Kartoffeln weich sind. Brennnesselblätter einrühren und weitere 3-4 Minuten kochen. Nach Belieben Salz und Zitronensaft hinzufügen. Sehr gut in einem Mixer oder mit einem Stabmixer pürieren und bei Bedarf mehr Brühe hinzufügen, um die Dicke anzupassen. Wenn die Textur noch zu faserig ist, schieben Sie sie durch ein feines Sieb. Heiß servieren. Optional mit einer Prise Crème Fraiche oder Naturjoghurt garnieren.
