Ich habe den Begriff "Dinosaurier mit Entenschnabel" noch nie gemocht. Ich weiß, dass er Teil des anerkannten Dinosaurier-Lexikons ist, genau wie "Raptor", aber jedes Mal, wenn ich den Satz höre, denke ich an einen trägen, sumpfgebundenen Edmontosaurus, der sich darin tummelt das Wasser für Weichwasserpflanzen und Algen. Paläontologen haben diese Bilder vor Jahrzehnten verworfen - Hadrosaurier waren terrestrische Kreaturen mit Kiefern, die speziell zum Abschleifen von zäher Vegetation angepasst waren.
Ich gebe zu, dass der Schädel von Edmontosaurus oberflächlich wie eine Ente aussieht. Ähnlich wie bei einer Stockente ist der Mund des Hadrosauriers aus der Spätkreide lang, niedrig und im Allgemeinen schnabelförmig. Die Ähnlichkeit zwischen diesen sehr, sehr entfernten Verwandten half, Bilder von watenden Hadrosauriern zu inspirieren. Die meisten Edmontosaurus- Schädel, die Sie in Museen sehen, zeigen jedoch nur das knöcherne Gerüst des Schädels. Der harte Keratinschnabel, der den Schädel kippte, verfiel normalerweise während des Fossilisierungsprozesses. 1970 beschrieb der Paläontologe William Morris einen seltenen Edmontosaurus- Schädel mit einer Schnabelspur.
Sie können das Exemplar heute im Natural History Museum von Los Angeles sehen. Der als LACM 23502 bezeichnete Edmontosaurus- Schädel wurde von Harley Garbani in der Nähe von Montanas Ft. Peck Stausee. Es wurden hier auch andere Edmontosaurus gefunden, aber dieses Fossil enthielt eine natürliche Form des Dinosaurierschnabels. (Während der Schnabel selbst nicht erhalten blieb, zeigte der Schimmel, wie die innere Oberfläche aussah. Im Leben lag der eigentliche Schnabel auf dem versteinerten Schimmel.) Die Struktur war nicht wie eine Entenschnabel geformt. Am Unterkiefer krümmte sich die Schnabeloberfläche leicht nach oben, und die obere Hälfte des Schnabels bildete eine vertikale, geriffelte Oberfläche, die über der Spitze des Unterkiefers hing. Vielleicht ist der Begriff nicht der passendste - und ich bin offen für Vorschläge -, aber Edmontosaurus schien eher ein Dinosaurier mit Schaufelschnabel als ein Dinosaurier mit Entenschnabel zu sein.
Zu der Zeit, als Morris den Schädel beschrieb, galten Hadrosaurier immer noch als semi-aquatische Dinosaurier. Morris glaubte, dass die von ihm beschriebenen Schnittspuren diese Idee stützten, und stellte sich vor, dass Grate im Inneren des Schimmels den Dinosauriern halfen, Pflanzen und kleine wirbellose Tiere aus dem Wasser zu entfernen. "Ein Filtergerät wäre sehr wichtig, um sicherzustellen, dass diese großen Tiere große Mengen an konzentriertem Futter aufnehmen können, das relativ wasserfrei ist, ähnlich wie bei den Dabbler-Enten", schrieb Morris und ließ den Begriff "Entenschnabel" aufkommen umso passender für diese Dinosaurier.
Obwohl Morris darauf bestand, dass Hadrosaurier sich durch das Schlürfen von pflanzenschwerer Kreidesuppe ernährten, wissen wir jetzt, dass Edmontosaurus und Verwandte Landtiere waren, die in der Lage waren, härtere Pflanzenmaterialien abzubauen. Wie genau der Schnabel von Edmontosaurus zur Nahrungsaufnahme beigetragen hat, ist nicht ganz klar - vielleicht die abgeschnittene Vegetation, die durch die Reihen kleiner Zähne auf den Kiefern zersplittert wurde. Eines ist jedoch sicher. Die Entenschnäbel waren doch nicht wirklich so entenartig.
Referenz:
Morris, William J. (1970). "Hadrosaurian Dinosaurier Rechnungen - Morphologie und Funktion". Wissenschaftliche Beiträge (Los Angeles County Museum für Naturgeschichte) 193 : 1–14.
