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Dinosaurierhautabdrücke sind ziemlich selten und selbst in der bekannten Sammlung dieser Weichteilspuren sind nicht alle Dinosaurier gleich gut vertreten. Es gibt viele Hautimpressionen von Hadrosauriern, aber Stegosaurier gehören zu den Dinosauriern, bei denen die Hautstruktur noch weitgehend unbekannt ist. Nun, wie die Paläontologen Nicolai Christiansen und Emanuel Tschopp berichten, gibt ein außergewöhnliches Exemplar aus Nord-Wyoming Wissenschaftlern einen ersten Einblick in die Haut und andere Körperbedeckungen eines nordamerikanischen Stegosauriers.
Das von Christiansen und Tschopp beschriebene Individuum mit dem Spitznamen "Victoria" ist ein etwa 150 Millionen Jahre altes, fast vollständiges Skelett des Stegosauriers Hesperosaurus mjosi . Es wurde 1995 entdeckt und stammt aus dem bekannten Howe-Stephens-Steinbruch, wo zuvor Weichgewebeimpressionen anderer Juradinosaurier gefunden wurden. Basierend auf dem Zustand des Skeletts scheint der Dinosaurier gestorben zu sein, teilweise begraben und dann vollständig von einem zweiten Sedimentstrom begraben worden zu sein, wobei die am besten erhaltenen Elemente auf der rechten Seite des Dinosauriers gefunden wurden.
Die im Zusammenhang mit dem Skelett gefundenen Weichteilabdrücke waren im Bereich der Rippen unmittelbar vor den Hüften und auf einer der großen Panzerplatten auf dem Rücken des Dinosauriers verteilt. Die Erhaltung war nicht vollständig, sondern zeigt Kleinigkeiten in diesen Bereichen. Trotzdem blieben genug Hautabdrücke erhalten, um zu zeigen, wie die Haut von Hesperosaurus aussah . Insgesamt bestand es aus der gleichen Art von Wabenschuppenmuster, wie sie bei Hadrosauriern, gehörnten Dinosauriern und einem anderen asiatischen Stegosaurier namens Gigantspinosaurus zu sehen waren . Anstatt einheitlich zu sein, unterschied sich das Schuppenmuster jedoch über den Körper des Dinosauriers hinweg, wobei größere, gewölbte Schuppen von den kleineren Tuberkeln umgeben waren, die auf Hautabdrücken von seinem Rücken zu finden waren.
Zu den bemerkenswertesten Aspekten von Victorias Überresten gehörten die Weichteilabdrücke von der Platte. Seit Jahrzehnten haben Paläontologen darüber diskutiert, wie die Platten ausgesehen hätten, wie sie angeordnet waren und welche Funktion sie hätten haben können, und obwohl dieses neue Exemplar die laufenden Diskussionen über den Zweck von Stegosaurierplatten wahrscheinlich nicht lösen wird, scheint es zu zeigen eine relativ glatte Plattenbedeckung, die durch flache Rillen gekennzeichnet ist. Dass dieses konservierte Material tatsächlich aus einer Art Plattenscheide stammt, lässt sich nicht zweifelsfrei bestätigen, aber Christiansen und Tschopp gehen davon aus, dass diese Interpretation am ehesten mit der Struktur des Materials und der bestehenden Hypothese übereinstimmt, dass Stegosaurierplatten wahrscheinlich abgedeckt wurden diese Art von Material. Wenn weitere Überreste dieser Plattenhüllen gefunden werden, können sie Paläontologen dabei helfen, die Anatomie dieser Panzerdinosaurier besser zu verstehen und die Funktion ihrer Platten besser zu testen.
Der Bericht wurde im Rahmen des im letzten Jahr abgehaltenen Symposiums über Stegosauria im Swiss Journal of Geoscience veröffentlicht . Die Artikel decken eine Reihe von Themen ab, von neuen Arten bis hin zur Bissmechanik von Stegosaurus, und einige der Dinosaurier-Tracking-Beiträge dieser Woche werden neue Ergebnisse enthalten, die auf dem Treffen vorgestellt wurden. Bleiben Sie dran für mehr über diese bizarre Gruppe von Dinosauriern.
Verweise:
Christiansen, N. & Tschopp, E. (2010). Außergewöhnliche Eindrücke von Stegosaurier-Integumenten aus der Upper Jurassic Morrison-Formation von Wyoming. DOI: 10.1007 / s00015-010-0026-0
