1957 entwickelte der britische Archäologe Charles Thomas eine unbeweisbare Ahnung. Er hatte eine Holzhütte auf der schottischen Insel Iona ausgegraben und glaubte, dass sie von Saint Columba, dem Missionar aus dem 6. Jahrhundert, der auf der Insel ein Kloster errichtete, benutzt worden war. Aber wissenschaftliche Datierungstechniken waren zu Thomas 'Zeiten grob und ließen ihm wenig Zeit, um seine Theorie zu stützen. Also, wie der Telegraph berichtet, packte er die Proben aus der Ausgrabung zusammen und lagerte sie in seiner Garage, wo sie jahrzehntelang saßen.
Sechzig Jahre später glauben die Forscher nun, Beweise zu haben, um die Behauptungen von Thomas zu bestätigen. Ein Expertenteam der Universität Glasgow hat mit Unterstützung von Historic Environment Scotland Radiokohlenstoff-Datierungen an den Proben der Ausgrabung von 1957 durchgeführt. Sie fanden heraus, dass Stücke von Haselholzkohle von der Baustelle vor ungefähr 1500 Jahren stammten - eine Zeit, in der Columba das Evangelium des Christentums in Iona und darüber hinaus inbrünstig verbreitete.
Columba, eine verehrte Persönlichkeit, die angeblich das Christentum zu den Schotten gebracht hat, kam um 563 n. Chr. Auf die Insel. Die Holzkohlefragmente der Hütte wurden mit Radiokohlenstoff zwischen 540 und 650 n. Chr. Datiert wurde zu Lebzeiten von St. Columba gebaut und genutzt. Laut einer Pressemitteilung der Universität von Glasgow glauben Forscher, dass die Hütte tatsächlich "die" Mönchszelle "sein könnte, in der er isoliert gebetet und studiert hat."
Die Zelle ist in einer Biographie von Columba belegt, die 100 Jahre nach seinem Tod von seinem Bio Adomnan geschrieben wurde. Der Text beschreibt die heilige Schrift in einer kleinen Hütte auf einem felsigen Hügel, die Adomnan "Tòrr an Aba" oder "der Hügel des Abtes" nennt.
Als Thomas seine Ausgrabungen durchführte, fanden er und sein Team die karbonisierten Überreste einer kleinen Hütte, die unter Schichten von Strandkieseln vergraben war, was sie glauben ließ, dass das Bauwerk absichtlich verbrannt und überfüllt worden war. Ein Kreuz war später in die Trümmer getrieben worden.
Laut Ken Macdonald von der BBC war es für Thomas „unmöglich“, eine zuverlässige Verbindung zwischen der Hütte, die er gefunden hatte, und der in Columbas Biografie beschriebenen herzustellen. In den 1950er Jahren war die Radiokohlenstoffdatierung teuer und führte zu Ergebnissen mit einer großen Fehlerquote. Der Prozess zerstörte auch einen großen Teil der zum Testen eingereichten Proben. Deshalb entschied sich Thomas dafür, die Relikte aus seiner Ausgrabung aufzubewahren.
Im Jahr 2012 erwarb Historic Environment Scotland das Archiv von Thomas und gab die Iona-Proben an die University of Glasgow weiter. Der Archäologe Adrián Maldonado, der die Initiative zur Datierung der Holzkohlefragmente leitete, beschreibt die Ergebnisse seines Teams in der Pressemitteilung der Universität als "massiv".
" St. Columba ist eine Schlüsselfigur im westlichen Christentum", erklärt Maldonado. "Er war im Mittelalter der nationale Schutzpatron Schottlands. Dies ist so nah wie kein anderer Archäologe an der Ausgrabung eines Bauwerks aus der Zeit von St. Columba."
Columba wurde ungefähr 521 in Irland geboren und im Alter von 30 Jahren zum Priester geweiht. Dies geht aus der Encyclopedia Britannica hervor. Er gründete mehrere Kirchen und Klöster in seiner Heimat und machte sich um 563 mit zwölf seiner Schüler auf den Weg nach Schottland.
Columba gründete auf Iona eine Abtei und verbreitete das Evangelium erfolgreich an die Picten in ganz Schottland. Um ein Gefühl für seine Bedeutung zu vermitteln, galten er und seine Mitarbeiter als produktivere Missionare "als jede andere zeitgenössische Gruppe religiöser Pioniere in Großbritannien", schreibt die Encyclopedia Britannica.
Dank des kürzlich durchgeführten Radiocarbon-Dating-Projekts haben Forscher einen geeigneten Ort für Columbas Ort der privaten Reflexion über Iona. Maldonado und der Archäologe Ewan Campbell präsentieren ihre Ergebnisse auf der 8. Internationalen Inselkunstkonferenz, die diese Woche an der Universität von Glasgow stattfindet. Die Forscher haben auch einige der von Thomas und seinem Team gegrabenen Gräben wieder geöffnet, in der Hoffnung, eine Entdeckung, die 60 Jahre zurückliegt, weiter auszubauen.
