Die USA erleiden die schlimmste Grippesaison seit fast einem Jahrzehnt. Während die meisten Menschen verstehen, dass große Flüssigkeitströpfchen, die durch Husten und Niesen entstehen, das Virus verbreiten können, können neue Forschungen erklären, warum es so ansteckend erscheint. Wie Maggie Fox bei NBC berichtet, kann einfaches Atmen zur Ausbreitung der Grippe beitragen.
Forscher haben lange vermutet, dass das Grippevirus in der Luft sein könnte, hatten aber nicht genügend Daten, um sicher zu sein. Forscher der University of Maryland School of Public Health entschieden sich daher, dies zu untersuchen.
Die Forscher untersuchten 142 Personen mit bestätigten Grippefällen. Sie wischten den Teilnehmern die Nase und den Hals ab und steckten sie dann in eine Maschine namens Gesundheit II, die die Tröpfchen misst, die durch Atmen, Husten und Niesen entstehen. Sie führten 218 dieser Atemsitzungen bei Patienten durch und untersuchten ihre Speicheltröpfchen auf Anzeichen des Grippevirus.
In 76 Prozent der feinen Aerosolpartikel, die sich beim Husten oder Nichthusten beim Atmen angesammelt hatten, enthielten die Proben nachweisbares Grippevirus. Von den 23 Proben, bei denen die Patienten nicht husteten, wurde jedoch immer noch eine Grippe in etwa 48 Prozent festgestellt, was darauf hindeutet, dass Husten möglicherweise nicht die einzige Möglichkeit ist, die Grippe zu verbreiten. Durch einfaches Ausatmen kann eine gewisse Menge des Virus in die Umwelt freigesetzt werden. Die Forschung erscheint in den Proceedings der Nationalen Akademien der Wissenschaften.
"Menschen mit Grippe erzeugen infektiöse Aerosole (winzige Tröpfchen, die lange in der Luft schweben), auch wenn sie nicht husten, insbesondere in den ersten Krankheitstagen", heißt es in einer Pressemitteilung von Co-Autor Donald Milton. "Wenn jemand an Influenza erkrankt ist, sollte er nach Hause gehen und nicht am Arbeitsplatz bleiben und andere infizieren."
Allison Aiello, Professorin für Epidemiologie an der University of North Carolina, die nicht an der Studie beteiligt war, sagt Fox, dass diese neuesten Erkenntnisse vernünftig klingen. Im Gegensatz zu anderen Viren wie Masern sei es jedoch eine Herausforderung, die Ausbreitung der Grippe zu untersuchen. Das Virus mutiert ständig und jeder unterschiedliche Stamm kann von Jahr zu Jahr eine unterschiedliche Übertragbarkeit und Virulenz aufweisen.
Dies ist nicht die erste Studie, die nahelegt, dass kleine Tröpfchen das Grippevirus übertragen können. Im Jahr 2013 stellten die Forscher fest, dass Krankenhauspatienten, die wegen einer Grippe behandelt wurden, einen Radius von einem halben Meter hatten, in dem möglicherweise kleine infektiöse Dosen des Virus in der Luft übertragen werden. Die Studie legt auch nahe, dass einige Menschen Superspreizer sein können und 32-mal mehr Viren produzieren als andere. In einer anderen Studie aus dem Jahr 2013, die der jüngsten Studie ähnelt, jedoch kleiner ist, stellten Milton und sein Team fest, dass in der Luft befindliche Feinpartikel fast neunmal so viel Virus enthalten wie grobe Tröpfchen.
Die jüngste Studie ist jedoch noch nicht das Ende der Diskussion über die Übertragung der Grippe. Wie Jamie Ducharme von Time berichtet, wurden in der Studie keine Übertragungen der Grippe erfasst, sodass nicht gesagt werden kann, wie ansteckend diese winzigen Partikel in der Luft sind - oder ob sie überhaupt ansteckend sind.
Sind diese winzigen Aerosoltröpfchen wichtig? Milton versucht derzeit, dies in Experimenten mit Schlafsaalfreunden herauszufinden - einem Kranken und einem Gesunden. Übertragen die in der Luft befindlichen Tropfen die Grippe, kann dies zu neuen Empfehlungen zur Verhinderung der Übertragung in Krankenhäusern, Klassenzimmern, U-Bahnen und anderen geschlossenen Räumen führen.
Aber diese Zukunft ist noch fern. Bis dahin ist es am besten, einfach zu versuchen, eine Infektion zu vermeiden. "Die Botschaft zum Mitnehmen ist, sich von anderen Menschen fern zu halten, wenn Sie an grippeähnlichen Symptomen leiden, auch wenn Sie nicht husten", sagt Milton Ducharme.
Wenn die Grippe durch feine Partikel übertragen wird, kann Sie das Tragen einer Maske nicht davon abhalten, das Virus zu verbreiten oder krank zu werden. „Es gibt nicht viele Beweise dafür, dass all das sehr gut funktioniert. Chirurgische Masken blockieren meistens den großen Tropfenspray, aber die chirurgischen Masken blockieren die feinteiligen Aerosole nicht sehr gut. Der Infektionsweg ist wichtig. “
Was funktioniert oder zumindest hilft, ist ständiges Händewaschen, sich von Menschen fern zu halten, die husten oder offensichtlich krank sind, geschlossene Räume mit schlechtem Luftaustausch zu meiden und eine Grippeimpfung zu bekommen.
