Sheila Michaels hat die ehrenvolle „Frau“ nicht erfunden, aber sie wird dafür verantwortlich gemacht, sie aus der lexikalischen Dunkelheit herauszuholen und den Titel zu popularisieren, damit Frauen unabhängig von ihren Beziehungen zu Männern definiert werden können. Wie Margalit Fox für die New York Times berichtet, starb die wegweisende Feministin am 22. Juni im Alter von 78 Jahren an akuter Leukämie.
"Ms." kam zum ersten Mal in den frühen 1960er Jahren auf Michaels Radar, als sie in Manhattan lebte. Als Michaels die Post abholte, sah er, dass ihre Mitbewohnerin Mari Hamilton ein Exemplar der marxistischen Publikation News & Letters erhalten hatte. Es wurde an „Frau Mari Hamilton. «Michaels hielt das Wort zunächst für einen Tippfehler.
In Wirklichkeit war „Ms.“ mindestens seit Beginn des 20. Jahrhunderts in Gebrauch. Laut Fox geht das Oxford English Dictionary auf einen Artikel aus dem Jahr 1901 in der Zeitung The Sunday Republican aus Massachusetts zurück.
"Die Abkürzung" Frau " ist einfach, es ist leicht zu schreiben, und die betreffende Person kann es den Umständen entsprechend richtig übersetzen “, schrieb die Zeitung. "Für die mündliche Anwendung könnte es als" Mizz "wiedergegeben werden, was in vielen bukolischen Regionen, in denen ein verschwommenes Mis" für Miss und Mrs. gleichermaßen Pflicht ist, eine enge Parallele zur seit langem üblichen Praxis darstellt. "
Als Michaels das erste Mal auf den Begriff stieß, war „Ms.“ noch nicht in den Mainstream eingetreten. In diesem wenig bekannten Wort sah sie eine Gelegenheit, sich für eine Ehre einzusetzen, die - im Gegensatz zu „Miss“ und „Mrs.“ - Frauen nicht nach ihrem Familienstand auszeichnet.
In einem Interview mit Eve Kay vom Guardian aus dem Jahr 2007 sagte Michaels, sie habe „nach einem Titel für eine Frau gesucht, die keinem Mann gehört“. Michaels wurde 1939 in St. Louis, Missouri, geboren Produkt der außerehelichen Affäre ihrer Mutter. Ihre Eltern heirateten nie und sie lernte ihren leiblichen Vater erst mit 14 Jahren kennen.
"Es gab keinen Platz für mich", sagte sie Kay. „Niemand wollte mich beanspruchen und ich wollte nicht besessen sein. Ich gehörte nicht meinem Vater und ich wollte keinem Ehemann gehören - jemand, der mir sagen konnte, was ich tun sollte. Ich hatte nicht viele Ehen gesehen, denen ich nacheifern wollte. “
Obwohl Michaels für die Adoption von "Frau" in feministischen Kreisen eintrat, setzte ihre Idee erst 1969 ein, als sie beim New Yorker Radiosender WBAI auftrat. Laut Fox brachte sie "Frau" in einem "ruhigen Moment im Gespräch" über Feminismus zur Sprache. Bald erreichte die Nachricht Gloria Steinem, die nach einem Namen für ihr neues feministisches Magazin suchte. Als die Publikation erstmals 1971 gedruckt wurde, debütierte sie unter dem Titel Ms.
„Es hat von Anfang an Sinn gemacht“, schrieb Meliss Arteaga letzten Monat in der Zeitschrift. "'Frau.' So spricht man eine Frau als ganze Person an. “
Bis 1986 hatte der Titel genügend Anklang gefunden, um von der New York Times offiziell übernommen zu werden . Als es zum ersten Mal auf der Titelseite der Zeitung erschien, erklärte eine Anmerkung des Herausgebers: „Bis jetzt‚ Frau ' war nicht benutzt worden, weil geglaubt wurde, dass es nicht ausreichend in die Sprache übergegangen war, um als allgemeiner Gebrauch akzeptiert zu werden. Die Times glaubt jetzt, dass "Frau" ist Teil der Sprache geworden und ändert ihre Politik. “
Obwohl sie sich bis zu ihrem Tod der feministischen Sache verschrieben hatte, trug Michaels zeitlebens viele Hüte. Nach Angaben der BBC hatte sie an verschiedenen Stellen als Ghostwriterin, Redakteurin, Gastronomin und Bibelforscherin gearbeitet. In ihren späteren Jahren sammelte sie mündliche Überlieferungen der Bürgerrechtsbewegung. Ihr Lieblingsauftritt war angeblich als Taxifahrer in New York unterwegs.
Michaels 'Vermächtnis wird in einem einfachen, aus zwei Buchstaben bestehenden Wort bestehen bleiben, das heute in der gesamten englischsprachigen Welt verwendet wird, um sich auf Frauen zu beziehen - nicht als Ehefrauen oder als Singles, sondern als Menschen.
