1776 zerstörten britische Truppen die Stadt Brunswick, einen wichtigen vorrevolutionären Hafen am Cape Fear River in North Carolina. Seit Jahrzehnten durchkämmen Archäologen diese Stätte auf der Suche nach Hinweisen auf das Leben in der Kolonialzeit. Im vergangenen Jahr fand der Doktorand der East Carolina University, Matt Harrup, ein faszinierendes: Mit Hilfe eines bodendurchdringenden Radars identifizierte er die Überreste einer kleinen Taverne, die ein Jahrzehnt lang niedergebrannt zu sein scheint, bevor die Mäntel an Land kamen. Jetzt hat das Graben an der 400 Quadratfuß großen Stelle ein gepresstes Juwel ergeben. Der Fund von der Größe einer Erbse bestätigt Brunswicks Ruf als Brutstätte der Volksverhetzung.
Das Artefakt war verschmutzt, als es kürzlich bei einer Grabung entdeckt wurde. Bei der Reinigung stellte sich jedoch heraus, dass es sich um ein kleines Schmuckstück aus Pressglas handelte, das aus Manschettenknöpfen herausgefallen war. Teile davon wurden auch vor Ort identifiziert, berichtet Mark Price von Charlotte Observer . Auf dem Glas stand der Satz „Wilkes and Liberty 45“, eine geheime Botschaft, die in den 1760er Jahren verwendet wurde, um die Opposition gegen die britische Herrschaft auszudrücken.
"Das war ein Sammelruf für diejenigen, die sich gegen König George III. Aussprachen", sagt Charles Ewen, Direktor des Phelps Archaeology Laboratory an der East Carolina University. Wilkes, erklärt er, bezog sich auf John Wilkes, einen Abgeordneten und politischen Agitator, der von vielen amerikanischen Patrioten verehrt wurde. Wilkes ist unter anderem dafür bekannt, dass er eine Veröffentlichung mit dem Titel The North Briton ( mehr oder weniger eine frühe Boulevardzeitung) herausgebracht hat, die den damaligen britischen Premierminister Earl of Bute angriff. Die Ausgabe 45 der 1763 erschienenen Publikation ging jedoch noch einen Schritt weiter und kritisierte George III. Direkt, anstatt seine Ernennten wie üblich anzugreifen.
Wilkes und 49 andere wurden wegen Aufruhrs und Verrats angeklagt und unter einem allgemeinen Haftbefehl festgenommen. Wilkes entging der Anklage, indem er als Abgeordneter Immunität beanspruchte. Die anderen im Fall drehten den Spieß um und verklagten die Regierung über die Rechtmäßigkeit des allgemeinen Haftbefehls und gewannen auch. Der Historiker und Wilkes-Biograf Arthur Cash bezeichnete das Urteil als "einen bedeutenden Machtwechsel in der Regierung".
Schon bald wurde "Wilkes and Liberty!" Zu einem Sammelruf für regierungsfeindliche Aktivisten, und die Zahl 45 wurde zu einem Symbol radikaler Politik, insbesondere unter amerikanischen Kolonisten, die unter britischer Herrschaft scheuern und Wilkes 'vielen Heldentaten in den Zeitungen genau folgen.
Ewen erzählt Price, dass ähnliche Manschettenknöpfe mit der Phrase in England gefunden wurden, aber dies ist das erste Mal, dass der aufrührerische Schmuck in North Carolina gefunden wurde. "Ich betrachte das so, als würden sich heimliche Christen mit dem Fischsymbol gegenseitig identifizieren", sagt Ewen. „Vielleicht war es etwas unter dem Radar. Sie haben die Regierung nicht geradezu angeprangert, aber mit diesen Manschettenknöpfen wissen Sie vielleicht, wer auf Ihrer Seite ist. “
Das Manschettenknopfjuwel wird wahrscheinlich im staatlichen historischen Museum ausgestellt.
Die Taverne am Cape Fear River war wahrscheinlich zu klein, um als Treffpunkt für Patrioten gedient zu haben, oder war ein Bordell, wie einige spekuliert haben. Laut einer Pressemitteilung deuten die Grundstücke darauf hin, dass die Taverne Mitte der 30er bis Anfang der 40er Jahre des 19. Jahrhunderts gebaut wurde. Auf einer Karte von Brunswick Town aus dem Jahr 1769, die der französische Kartograf Claude Joseph Sauthier erstellt hat, ist die Struktur nicht enthalten, aber ein irischer Halfpenny aus dem Jahr 1766, der einen ungefähren Zeitrahmen für den Zeitpunkt des Brandes bietet.
Neben dem Juwel und ein paar Manschettenknöpfen entdeckten die Forscher im Mai und Juni Nägel, Pfeifen, Trinkgefäße, Delfter Porzellan, Teile einer Taschenuhr und viele andere in der Struktur erhaltene Gegenstände.
Ewen erzählt Ben Steelman bei StarNews, dass bisher nur etwa 25 Prozent der Stadt ausgegraben wurden. "Wir wissen nicht alles über Brunswick Town", sagt er. „Dieses Gebäude war noch nicht einmal auf der Karte. Was war sonst noch wichtig, als Sauthier hier ankam? “
