1967 schrieb David Cheever, ein Doktorand für Gartenbau an der Colorado State University, eine Hausarbeit mit dem Titel „Bogotá, Kolumbien als Schnittblumenexporteur für Weltmärkte“. Die Zeitung schlug vor, dass die Savanne in der Nähe der kolumbianischen Hauptstadt ein idealer Ort zum Wachsen sei Blumen in den Vereinigten Staaten zu verkaufen. Die Savanne ist eine Hochebene, die sich aus den Ausläufern der Anden erhebt, etwa 8.700 Fuß über dem Meeresspiegel und 320 Meilen nördlich des Äquators und in der Nähe des Pazifischen Ozeans und der Karibik. Cheever schrieb, dass diese Umstände ein angenehmes Klima mit geringen Temperaturschwankungen und konstantem Licht schaffen, etwa 12 Stunden pro Tag das ganze Jahr über - ideal für eine Ernte, die immer verfügbar sein muss. Die Savanne, ein ehemaliger See, hat auch dichten, lehmreichen Boden und Netze von Feuchtgebieten, Nebenflüssen und Wasserfällen, die nach dem Rückzug des Sees vor 100.000 Jahren übrig geblieben sind. Und, wie Cheever bemerkte, war Bogotá nur drei Flugstunden von Miami entfernt - näher an den Kunden der Ostküste als in Kalifornien, dem Zentrum der US-amerikanischen Blumenindustrie.
Nach seinem Abschluss setzte Cheever seine Theorien in die Praxis um. Zusammen mit drei Partnern investierte er 25.000 USD pro Stück in die Gründung eines Unternehmens in Kolumbien mit dem Namen Floramérica, das Fließbandverfahren und moderne Versandtechniken in Gewächshäusern in der Nähe des internationalen Flughafens El Dorado in Bogotá einsetzte. Das Unternehmen begann mit Nelken. „Wir haben unsere erste Bepflanzung im Oktober 1969 für den Muttertag 1970 gemacht und das Geld genau getroffen“, sagt der 72-jährige Cheever, der im Ruhestand ist und in Medellín, Kolumbien und New Hampshire lebt.
Es kommt nicht oft vor, dass eine globale Industrie aus einem Schulauftrag hervorgeht, aber Cheevers Papier- und Geschäftsanstrengungen lösten in Kolumbien eine wirtschaftliche Revolution aus. Einige andere Erzeuger hatten Blumen in die Vereinigten Staaten exportiert, aber Floramérica machte daraus ein großes Geschäft. Innerhalb von fünf Jahren nach dem Debüt von Floramérica arbeiteten mindestens zehn weitere Blumenbauunternehmen an der Savanne und exportierten Schnittblumen im Wert von rund 16 Millionen US-Dollar in die USA. Bis 1991, so berichtete die Weltbank, war die Branche „eine Lehrbuchgeschichte über die Funktionsweise einer Marktwirtschaft“. Heute ist das Land der zweitgrößte Exporteur von Schnittblumen in der Welt nach den Niederlanden, der mehr als 1 Milliarde US-Dollar an Blüten versandte. Kolumbien beherrscht jetzt ungefähr 70 Prozent des US-Marktes; Wenn Sie einen Blumenstrauß in einem Supermarkt, einem großen Laden oder einem Flughafenkiosk kaufen, stammt er wahrscheinlich aus der Savanne von Bogotá.
Dieses Wachstum fand in einem Land statt, das seit den 1980er Jahren durch politische Gewalt und durch den Kokainhandel fast das ganze 20. Jahrhundert hindurch heimgesucht wurde, und wurde maßgeblich von den Vereinigten Staaten unterstützt. 1991 setzte die US-Regierung die Einfuhrzölle für kolumbianische Blumen aus, um den Kokaanbau einzuschränken und die Beschäftigungsmöglichkeiten in Kolumbien zu erweitern. Die Ergebnisse waren dramatisch, wenn auch für US-amerikanische Erzeuger katastrophal. 1971 produzierten die Vereinigten Staaten 1, 2 Milliarden Blüten der wichtigsten Blumen (Rosen, Nelken und Chrysanthemen) und importierten nur 100 Millionen. Bis 2003 hatte sich die Handelsbilanz umgekehrt. Die Vereinigten Staaten importierten zwei Milliarden Major Blooms und wuchsen nur um 200 Millionen.
In den 40 Jahren seit Cheevers Brainstorming sind kolumbianische Blumen ein weiteres globales Industrieprodukt geworden, wie Lebensmittel oder Elektronik. Das wurde mir vor einigen Jahren klar, als ich vor dem Muttertag (dem zweitgrößten Anlass zum Kauf von frischen Blumen in den Vereinigten Staaten nach dem Valentinstag) vor dem Blumengeschäft in meinem örtlichen Supermarkt stand. Auf meinem Markt in einem Vorort von Maryland waren Hunderte von vormontierten Blumensträußen sowie frische, ungebündelte Rosen, Gerbera-Gänseblümchen und Alstroemeria-Lilien in 5-Gallonen-Eimern zu sehen. Ein Bouquet von 14, 99 USD fiel mir auf: ungefähr 25 gelbe und weiße Gerbera-Gänseblümchen und ein Hauch von Baby-Atem, der um eine einzelne violette Rose angeordnet war. Ein Aufkleber auf der Verpackung zeigte an, dass es aus Kolumbien gekommen war, das ungefähr 2.400 Meilen entfernt war.
Wie konnte etwas so Empfindliches und Vergängliches (und einst so Exotisches) so weit gekommen sein und dennoch so ein Schnäppchen sein? Es ist kein Geheimnis, dass die billigen importierten Produkte, die Amerikaner kaufen, den Menschen, die sie herstellen, und den Umgebungen, in denen sie hergestellt werden, oft einen hohen Tribut zahlen. Was kaufte ich mit meinem Muttertagsstrauß? Meine Suche nach Antworten führte mich zu einem Viertel etwa 40 Kilometer nordwestlich von Bogotá.
In Cartagenita rumpeln die Busse über Furchen und Schlaglöcher und rollen langsam steile Hänge hinauf und hinunter, gesäumt von Häusern aus Aschenblöcken. " Turismo " ist in den Bussen in fließender Aquamarinschrift gemalt, wird aber nicht mehr für Touren verwendet. Sie tragen Arbeiter zu den Blumenfarmen.
Cartagenita ist ein Stadtteil von Facatativá, einer Stadt mit etwa 120.000 Einwohnern und einer der größten Blumenorte Kolumbiens. Nur ein paar von Cartagenitas Straßen sind asphaltiert, und die Häuser sind wie Stadthäuser miteinander verbunden, aber ohne jeden Plan. Daher steht eines manchmal höher oder kürzer als das andere. Das Barrio endet abrupt nach ein paar Blocks auf offener Weide. Aidé Silva, eine Blumenarbeiterin und Gewerkschaftsführerin, ist vor 20 Jahren dorthin gezogen. „Ich habe hier ein Haus. Mein Mann hat es gebaut “, erzählte sie mir. „Er hat in Floramérica gearbeitet, und nachmittags und am Sonntag bauten alle dieses kleine Haus.“ In den vergangenen Jahren, so sagte sie, haben Tausende weitere Blumenarbeiter billiges Land gekauft und das Gleiche getan. Cartagenita hat die Vitalität eines Arbeiterviertels. Abends herrscht reges Treiben, wenn die Arbeiter nach Hause kommen, einige auf dem Weg zu ihren Häusern und Wohnungen, andere in den Bars und in den Läden unter freiem Himmel.
Über 100.000 Menschen - viele von ihnen wurden durch die Guerillakriege in Kolumbien und die Armut auf dem Land vertrieben - arbeiten in Gewächshäusern, die in der Savanne verteilt sind. Von einem Flugzeug aus gesehen bilden die Gewächshäuser geometrische grau-weiße Muster, die an eine Escher-Zeichnung erinnern. Aus der Nähe erweisen sie sich als nackte Gebilde aus Plastikfolien, die an Holzrahmen geheftet sind. Aber der niedrige Mietpreis täuscht; Die Operationen sind hochentwickelt.
Auf einer Farm namens MG Consultores stand ich auf einer Plattform über einer weitläufigen Montagelinie, auf der ungefähr 320 Arbeiter (dreimal so viele wie sonst - dies war der Vorlauf zum Muttertag), die meisten Frauen, auf zwei langen Förderbändern verteilt waren mit 14 parallelen Reihen von Arbeitsplätzen auf jeder Seite. Die Arbeit war in viele kleine, diskrete Aufgaben unterteilt - Messen, Schneiden, Bündeln -, bevor saubere Bündel auf dem Gürtel erschienen, die dann in eine schaumige Antimykotika-Lösung getaucht und verpackt wurden. Lateinamerikanische Popmusik hallte von den Metallwellwänden wider. Die Arbeiter befassten sich mit 300.000 Rosenblüten pro Tag.
Die meisten in Kolumbien gezüchteten Blumen werden in europäischen Labors gezüchtet, insbesondere in niederländischen Labors, die Setzlinge und Stecklinge an Züchter liefern. Eine einzelne Gerbera-Pflanze kann zum Beispiel mehrere Jahre halten und Hunderte von Blüten hervorbringen, von denen jede 8 bis 12 Wochen braucht, um zu reifen. Die Züchter wechseln ständig die Farbe und tauschen je nach Jahreszeit oder Konsumentenstimmung neue Pflanzen aus. "Die Tendenz ist jetzt monochrom, lila auf lila", sagte Catalina Mojica, die für MG Consultores in Fragen der Arbeits- und Umweltverträglichkeit arbeitet. „Wir sind zwei Jahre hinter der Mode zurück - normalerweise europäische Mode.“ Zwei Jahre zuvor hatten mehrere europäische Top-Modedesigner Purpur in ihre Linien aufgenommen.
Vor nicht allzu langer Zeit erhielten die Amerikaner ihre Blumen von Blumenhändlern in der Nachbarschaft, die auf US-Farmen angebaute Blüten kauften. Floristen fertigten Blumensträuße und Arrangements auf Bestellung an. Das tun sie natürlich immer noch, aber dieser Ansatz scheint immer kurioser zu sein. Heutzutage werden die Blumensträuße, die viele Amerikaner normalerweise in Supermärkten kaufen, im Ausland angebaut, zusammengestellt und verpackt. Auf dem Bauernhof CI Agroindustria del Riofrío, der an MG Consultores angrenzt, wurden Dutzende Bouquet-Assembler von prall gefüllten Gerbera-Haufen, Alstroemeria-Früchten und Baby-Atem-Zweigen fast verschlungen, die präzise in Plastikfolie mit Zebrastreifen angeordnet und gebündelt waren.
Neben dem Fließband befanden sich geräumige Lagerräume mit einer Temperatur von etwa 34 Grad Fahrenheit. Es ist keine Untertreibung zu sagen, dass die gesamte Blumenindustrie von dieser Zahl abhängt. Der Verkauf von Blumen ist im Grunde ein Versuch, den Tod zu überlisten, und Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt können das Unvermeidliche verzögern. Schneiden Sie eine Blume, und ihre Fähigkeit, Nahrung aus Licht, Kohlendioxid und Wasser zu photosynthetisieren, hört bald auf. Die gelagerten Lebensmittel sind erschöpft und die Blume verwelkt. Das Einlegen von Blumen in Wasser verlangsamt diesen Vorgang, aber nur bei kalten Temperaturen kann dies wochenlang aufhalten. Die Entwicklung von „Kühlketten“ - gekühlte Lagerhäuser und Lastwagen an jedem Punkt des Weges - erforderte die Aufrechterhaltung der Blumenanimation von Hof zu Lager.
In den Kühlräumen werden Kisten mit Blumen an Kühlschränken angebracht, die sie mit gekühlter Luft füllen. Dann werden sie auf Paletten gestapelt, in Plastik eingewickelt und auf Lastwagen verladen und zu Flugzeugen nach Miami gefahren. (Die Queen's Flowers Corporation, einer der größten Importeure in Miami, erhält an einem typischen Tag 3.000 Kisten mit kolumbianischen Blüten oder fünf Sattelzugmaschinen. In der Hochsaison vervielfachen sich die Lieferungen um das Dreifache.) In etwa 48 Stunden Damit Blumen von einem Feld in Kolumbien in ein Lagerhaus in den Vereinigten Staaten gelangen und ein oder zwei weitere Tage, um einen Einzelhändler zu erreichen.
Diese Industriemaschine wurde zu einem gewissen Preis zusammengebaut. Mit dem Wachstum des Blumengeschäfts haben Forscher für Arbeits- und Umweltorganisationen die Probleme dokumentiert, die für Entwicklungsländer typisch sind. Von Anfang an waren die meisten Zehntausende von Arbeitssuchenden, die in die Savanne einwanderten, Frauen, und viele von ihnen waren alleinerziehende Mütter. Die meisten Arbeiter verdienten den Mindestlohn, der jetzt bei 250 Dollar pro Monat liegt. Viele von ihnen berichteten von sexueller Belästigung durch männliche Chefs; lange arbeitsstunden ohne pausen; und Verletzungen durch wiederholten Stress ohne vom Arbeitgeber bereitgestellte Behandlung oder Freistellung. Noch 1994 fand ein kolumbianischer Soziologe Kinder im Alter von 9 Jahren, die samstags in Gewächshäusern arbeiteten, und Kinder im Alter von 11 und mehr Jahren, die in 46-Stunden-Wochen in fast allen Bereichen der Höfe arbeiteten.
Eine 1981 von Wissenschaftlern aus Kolumbien, Frankreich und Großbritannien durchgeführte Befragung von fast 9.000 Blumenarbeitern ergab, dass die Menschen bis zu 127 verschiedenen Chemikalien, hauptsächlich Fungiziden und Pestiziden, ausgesetzt waren. (Ein Anreiz zur Verwendung von Pestiziden: Das US-Landwirtschaftsministerium prüft importierte Blumen auf Insekten, jedoch nicht auf chemische Rückstände.) Eine Studie des National Institute of Health (NIH) aus dem Jahr 1990 ergab, dass schwangere kolumbianische Blumenarbeiter, die Pestiziden ausgesetzt waren, möglicherweise höhere Raten aufweisen von Fehlgeburten, Frühgeburten und Babys mit angeborenen Defekten.
Die kolumbianische Blumenindustrie nutzt eine wichtige natürliche Ressource: Süßwasser. Laut einer Studie der kenianischen Blumenindustrie von Wissenschaftlern an der Universität von Twente in den Niederlanden benötigt die Herstellung einer einzelnen Rosenblüte bis zu drei Gallonen Wasser. Das Gebiet von Bogotá erhält 33 Zoll Niederschlag pro Jahr, aber nachdem Blumenfarmen und andere Nutzer mehr als 5.000 Brunnen in der Savanne gebohrt hatten, sank der Grundwasserspiegel. Eine technische Studie berichtete, dass Quellen, Bäche und Feuchtgebiete verschwanden. Während Bogotá weiter expandiert, werden die Stadt und die Blumenindustrie um das gleiche schwindende Angebot konkurrieren.
In den neunziger Jahren machte der Erfolg der kolumbianischen Blumenindustrie auf den amerikanischen und europäischen Märkten auf ihre Praktiken aufmerksam. Es folgten eine Reihe von Berichten über die harte Behandlung von Arbeitnehmern und die Erschöpfung natürlicher Ressourcen. Gleichzeitig kümmerten sich die Verbraucher mehr darum, wie ihre Waren hergestellt wurden, und Kolumbiens Blumenfarmen begannen zu reagieren. "Es hat sich mit der Zeit definitiv verbessert, vor allem aufgrund der unterschiedlichen Organisationen, die jedermann in der Öffentlichkeit kritisieren", sagt Catherine Ziegler, Autorin des Buches Favored Flowers, über die globale Industrie.
1996 startete Kolumbien eine Reihe von Initiativen, die noch im Gange sind, um Kinderarbeit zu beseitigen, und internationale Arbeitsgruppen berichten, dass sie im Schnittblumengeschäft stark zurückgegangen sind. Laut Marcela Varona, Wissenschaftlerin im Labor für Umweltgesundheit am kolumbianischen NIH, sind die Farmen des Blumenexportverbandes Asocolflores (rund 75 Prozent der Gesamtzahl) umgezogen, um die gefährlicheren Klassen von Agrarchemikalien zu ersetzen. (Forscher stellen jedoch fest, dass Blumenarbeiter, die in der Vergangenheit gefährliche Chemikalien verwendet haben, noch Jahre davon betroffen sein können.)
Darüber hinaus hat die Blumenindustrie Florverde ins Leben gerufen, ein freiwilliges Zertifizierungsprogramm, bei dem die teilnehmenden Betriebe die Zielvorgaben für eine nachhaltige Wassernutzung erfüllen und die international anerkannten Sicherheitsrichtlinien für chemische Anwendungen einhalten müssen. Auf mehreren Farmen, die ich besuchte, war die Plastikfolie auf den Gewächshausdächern erweitert und umgeformt worden, um Regenwasser zu sammeln. Die an Florverde teilnehmenden Betriebe haben ihren Grundwasserverbrauch durch die Sammlung und Nutzung von Regenwasser um mehr als die Hälfte reduziert, so die Programmdirektorin Ximena Franco Villegas.
Gleichzeitig beteiligen sich etwas weniger als die Hälfte der Farmen von Asocolflores an Florverde, und die Aufsicht der Regierung bleibt schwach. „Die Branche ist selbst reguliert, und es liegt am Eigentümer und an seiner Ethik, was er tut“, sagt Greta Friedemann-Sanchez, Anthropologin an der Universität von Minnesota und Autorin des Buches Blumen zusammenstellen und Häuser pflegen: Arbeit und Geschlecht in Kolumbien . „Es gibt Einrichtungen mit genügend Waschräumen, Badezimmern, Schließfächern und Cafeterien, die von subventionierten Mittagspersonal gekauft werden können, die alles organische Material recyceln und versuchen, Schädlinge und Pilze biologisch zu bekämpfen und die Arbeitsgesetze einzuhalten. Und dann gibt es Firmen, die nichts davon tun. “
In ähnlicher Weise gehen die Arbeitskonflikte weiter. In der Facatativá-Zentrale von Untraflores half die Blumenarbeitergewerkschaft Aidé Silva Anfang der 2000er-Jahre bei der Organisation. Sie erzählte mir, dass sie nach 19 Jahren in der Branche Ende 2009 ihren Job im Rahmen einer Unternehmensumstrukturierung verloren hatte. Flores Benilda brach die Gewerkschaft, nachdem Arbeiter aus Protest gegen Lohn- und Leistungskürzungen eine Farm geschlossen hatten. Laut Silva hat Benilda einen Mitarbeiterhilfefonds in Höhe von 840.000 US-Dollar, zu dem die Arbeitnehmer seit 20 Jahren beigetragen hatten, aufgebraucht, sodass nur noch 8.000 US-Dollar übrig blieben. Benilda reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Auch die globale Wirtschaftskrise hat Auswirkungen. "Der Dollar ist gefallen, der Peso wurde aufgewertet, die Konkurrenz aus anderen Ländern ist gewachsen, ebenso wie der Fokus auf Supermärkte", sagte Alejandro Torres, politischer Berater von Untraflores. „Diese Veränderungen auf den globalen Blumenmärkten haben Kosten verursacht und die Arbeiter entlassen.“ Tausende von Arbeitnehmern wurden entlassen, und einige Blumenfarmen haben sich von der Einstellung von Mitarbeitern entfernt, um Leiharbeit zu leisten. Torres und Silva sagen, die Vereinbarung erlaube den Farmen, den Arbeitgeberanteil an der staatlichen Sozialversicherung und den medizinischen Leistungen nicht mehr zu zahlen.
Im Gegensatz dazu bemüht sich MG Consultores laut Catalina Mojica tatsächlich um die Bindung von Mitarbeitern. Die Konzentration von Mojica auf das Sammeln von Daten über die Arbeitsbedingungen und ihre Bereitschaft, beispielsweise mit lokalen Beamten und Reportern zu sprechen, stellt eine Veränderung für die Branche dar; Farmbesitzer tendieren dazu, ihre Geschäftstätigkeit geheim zu halten und treffen sich selten mit Außenstehenden. "Sie kommen nicht zusammen und BS mit Menschen", sagt sie. „Einige Eigentümer kennen die örtlichen Regierungsbeamten nicht, sie kennen die [Arbeits- und Umweltgruppen] nicht. Wir sind immer noch sehr peinlich. Es ist nicht etwas, was Leute tun. "
„Was für uns teuer ist, sind Menschen, die aus der Branche abwandern. Deshalb müssen wir die Menschen hier bei Laune halten“, sagt María Clara Sanín, eine Nachhaltigkeitsberaterin, die mit Blumenfarmen zusammengearbeitet hat. In Flores de Bojacá, einer Farm westlich von Bogotá, die etwa 400 Mitarbeiter beschäftigt, gibt es einen gewählten Betriebsrat, der Beschwerden an das Management weiterleiten kann. Die Farm verfügt über eine Kindertagesstätte, eine schöne Cafeteria und Maschinen, die Rosen abtragen - eine Aufgabe, die normalerweise von Hand mit speziellen Handschuhen ausgeführt wird und eine der Hauptursachen für sich wiederholende Stressverletzungen ist.
Letztendlich haben viele Blumenarbeiter ihr Los verbessert. Sanins Firma Enlaza befragte kürzlich Hunderte von Frauen bei MG Consultores und stellte fest, dass die meisten zuvor auf Subsistenzbetrieben oder als Dienstmädchen gearbeitet hatten, Jobs, die niedrigere Löhne zahlten als die Blumenindustrie. Frauen mit eigenem Einkommen haben mehr Autonomie als Männer, sagt die Anthropologin Friedemann-Sanchez. Sie beantwortete meine ursprüngliche Frage: Was habe ich gekauft, wenn ich einen kolumbianischen Blumenstrauß gekauft habe? Mit einer ihrer eigenen: „Wenn Sie keine Blumen kaufen, was passiert dann mit all diesen Frauen?“
Während ich versuchte, diese widersprüchlichen Momentaufnahmen der Branche zu klären, kam ich immer wieder auf das zurück, was mir eine Blumenarbeiterin namens Argenis Bernal über ihr Leben erzählt hatte. Als sie 15 war, begann sie auf Blumenfarmen zu arbeiten. Weil sie eine gute Arbeiterin war, wurde sie der Ernte zugeteilt, indem sie ihre Scheren auf Wegen zwischen langen Reihen von Blumenbeeten schwang und Rosenstapel, Nelken, Gerbera und andere anhäufte blüht.
"Sie verbringen Ihre ganze Zeit gebückt, von der Zeit, in der sie den Sämling säen, bis zu der Zeit, in der die Stängel geschnitten werden", sagte sie. "Das ist die Arbeit, den ganzen Tag."
Nach etwa einem Jahrzehnt müsse sie die Ernte einstellen. Jetzt ist sie 53 und "Ich habe diese Probleme mit meiner Wirbelsäule und mit sich wiederholenden Bewegungen." Sie verbringt immer noch acht Stunden am Tag auf einer Farm außerhalb von Facatativá, die Flores Condor gehört, und befestigt neue Nelkenknospen an den Stielen von Mutterpflanzen.
"Ich habe es da draußen festgehalten, weil ich nur ein paar Jahre Zeit habe, bis ich mich für eine Rente qualifiziere", sagt sie. Sie und ihr Ehemann, die vier Kinder haben, unterziehen einen ihrer Söhne einem betriebswirtschaftlichen Programm an einer regionalen Volkshochschule. Ihre Tochter im Teenageralter hofft auch dort zu studieren.
Der globale Markt wird immer billigere Blumen verlangen, und kolumbianische Farmen müssen mit den Erzeugern in anderen Ländern, einschließlich des benachbarten Ecuador und der wachsenden Flower Power Kenia, konkurrieren. Zunehmend gibt es jedoch einen weiteren Faktor, den Blumenzüchter berücksichtigen müssen: unabhängige Zertifizierungsprogramme für Blumen, darunter Fair Trade-Blumen, VeriFlora und die Rainforest Alliance, die daran arbeiten, Farmen in Kolumbien zu zertifizieren.
Solche Programme waren ausschlaggebend für Kolumbiens Geschäft in Europa, wo die Kunden der Quelle ihrer Blumen große Aufmerksamkeit widmen. Der US-Handel mit zertifizierten Blumen ist vergleichsweise winzig - mein Muttertagsstrauß hatte keine Zertifizierungsnotiz -, wächst jedoch. „Nachhaltigkeit ist ein Merkmal, das die Verbraucher suchen“, sagt Linda Brown, die die Zertifizierungsstandards für VeriFlora mit Sitz in Emeryville, Kalifornien, erstellt hat. „Wenn Sie 10 bis 20 Jahre im Auge behalten, wird Nachhaltigkeit zur Art und Weise, wie Menschen Geschäfte machen.“
David Cheever erlebte eine ereignisreiche Zeitreise durch die Revolution, die er mit seiner Schulzeitung begann. Er sagt, dass er und seine Kollegen sich unterschieden und dass er im Juli 1971 aus Floramérica vertrieben wurde, nicht lange nachdem es angefangen hatte. "Ich ging nach Hause und weinte den ganzen Nachmittag", sagt er. Aber er fuhr fort, seinen eigenen Erfolg zu schaffen und Nelkenvermehrungsgeschäfte zu starten. "Ich fühle mich mehr als Missionar als als Unternehmer", sagt er.
John McQuaid hat ausführlich über Umweltfragen geschrieben. Ivan Kashinsky ist ein Autor des Buches Infinite Ecuador .
Kolumbiens Gewächshäuser beschäftigen mehr als 100.000 Menschen, von denen viele durch Krieg oder Armut vertrieben wurden. (Ivan Kashinsky) 
Bei ständigem Sonnenschein und billigen Arbeitskräften erzielen kolumbianische Farmen Exporte in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar und dominieren den US-amerikanischen Markt. Hier sind Gerberagänseblümchen in Floramérica bei Medellín zu sehen. (Ivan Kashinsky) 
Als Student in Colorado identifizierte David Cheever auf einem Bauernhof in der Nähe von Medellín das Potenzial des kolumbianischen Blumenanbaus. (Ivan Kashinsky) 
Schnittblumen können innerhalb von 48 Stunden vom Feld zu einem Fließband wie diesem auf der MG Consultores-Farm in ein US-Lager gebracht werden. Vor dem Valentinstag und anderen wichtigen Anlässen des Blumeneinkaufs kann die Firma MG Consultores 300.000 Rosen pro Tag verarbeiten. (Ivan Kashinsky) 
Um die Not der Blumenarbeiter zu lindern, half Aidé Silva bei der Organisation einer Gewerkschaft. (Ivan Kashinsky) 
Alejandro Torres, ein Gewerkschaftsvertreter, der hier im Zentrum gezeigt wird, bedauert den Anstieg der Leiharbeit. (Ivan Kashinsky) 
Die Arbeiterverbindung Catalina Mojica konsultiert rechts die Arbeiter ihrer Firma, von denen viele mit dem Fahrrad pendeln. (Ivan Kashinsky) 
Unternehmen wie MG Consultores verwenden chemische Düngemittel und Pestizide, die ein Risiko für Arbeiter darstellen können, von denen die meisten Frauen sind. (Ivan Kashinsky) 
Sich wiederholende Belastungsverletzungen sind bei Arbeitern wie diesen Frauen am Rio Frio-Fließband keine Seltenheit. (Ivan Kashinsky) 
Während die Blumenindustrie für viele Kolumbianer, wie diese Bogotá-Händler, ihren Lebensunterhalt bietet, ist sie der Konkurrenz aus Kenia und Ecuador ausgesetzt. (Ivan Kashinsky) 
Rosenblätter werden für religiöse Rituale verkauft. (Ivan Kashinsky) 
Patricia Gomez arbeitet in einem mit Rosen gefüllten Gewächshaus bei MG Consultores. (Ivan Kashinsky) 
Cristina Beleran untersucht Blumen in einem Gewächshaus in Rio Frio auf Insekten, Krankheiten und allgemeine Qualität. (Ivan Kashinsky) 
Ein Arbeiter bereitet sich darauf vor, bei MG Consultores gelbe Gerbera mit Chemikalien zu besprühen. (Ivan Kashinsky) 
Arbeitskräfte entladen Sonnenblumen an der Dämmerung, um am Palo Quemado Markt zu verkaufen. Blumen, die den für den Export bestimmten Qualitätsschnitt nicht erfüllen, erfüllen ihre Funktion auf dem nationalen Markt. Blumensträuße und Trauben werden für ein oder zwei Dollar verkauft. (Ivan Kashinsky)
