Am 6. April 1983 gab der damalige Innenminister James Watt bekannt, dass beim Konzert am 4. Juli in der Washington Mall keine Rockbands auftreten würden.
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Dies überraschte viele, insbesondere Beach Boys-Fans. Die Jungen hatten sowohl die 1980 als auch die 1981 Feierlichkeiten gespielt, so der Reading Eagle . Laut Bob Cannon für Entertainment Weekly gab Watt 1993 mit der Nennung der Boys unerschrocken bekannt, dass alle Rockbands "das falsche Element" anzogen und sich für ein "vollwertiges" Programm mit Wayne Newton entschieden haben um Drogenkonsum und Alkoholismus zu fördern, schnüffelte Watt wie in der Vergangenheit.
Watt war seit seiner Ernennung mehr oder weniger eine umstrittene Persönlichkeit. In einem Artikel, der einige Monate nach seiner Ernennung veröffentlicht wurde, bezeichnete ihn die Washington Post als einen "hartnäckigen" Politiker, dessen Ziel in seinen eigenen Worten darin bestand, "50 Jahre schlechter Regierungsführung rückgängig zu machen".
Die Entscheidung von Watt wurde von allen, von den Jungen selbst bis Nancy Reagan, aufgeschrien, schreibt Cannon, und die Telefonleitungen des Weißen Hauses waren mit Anrufen überfüllt.
"Nachdem sich herausstellte, dass First Lady Nancy Reagan ein Fan der Beach Boys war, gaben die Mitarbeiter des Weißen Hauses Watt einen Gipsfuß mit einem Loch in den Fuß, ein Symbol dafür, sich in den Fuß geschossen zu haben", berichtet der Adler .
Sänger Mike Love sagte, dass die Beach Boys, die mittlerweile ein Vintage-Act sind, vollkommen gesund sind. "Wir singen über patriotische Themen - wie 'Surfin' USA", sagte er.
Die Beach Boys wurden schließlich zum Spielen eingeladen, aber die gesamte Berichterstattung über Watt's Äußerungen hatte ihnen einen Karriereschub verschafft, und die Band war bereits für den 4. Juli an einem anderen Ort gebucht worden. Wayne Newton spielte, wie es die Innenministerin wollte der Adler eine regnerische Versammlung am vierten Juli. Obwohl der Auftritt von Gewittern unterbrochen wurde, spielte Newton ein Dutzend Songs und bezog sich nicht direkt auf die Kontroverse.
Nach dem Vorfall sagte Watt, er habe nicht gewusst, wer die Beach Boys waren. "Wenn es nicht 'Amazing Grace' oder 'The Star-Spangled Banner' war, habe ich das Lied nicht erkannt", sagte er. Kein Wort darüber, was er mit der Gipsstatue anstellte, um an seine unklugen Entscheidungen zu erinnern.
Es war nicht der einzige Moment in seiner Karriere, in dem seine Taubheit Konsequenzen hatte. Nur wenige Monate später musste Watt zurücktreten, nachdem er rassistische, sexistische und ableistende Äußerungen gemacht hatte.
Was den 4. Juli 1983 betrifft, klingt es nach einer ziemlichen Nacht in der National Mall. Inmitten eines Gewitters, schreibt der Adler, seien die Feuerwerke „noch spektakulärer“ gewesen als sonst: „Blitze schossen durch die Wolken, als die Luft explodierte, und zogen Refrains von„ Oohs “und„ Aahs “hervor die durchnässte Menge. "
