"Es gibt kaum eine Entschuldigung dafür, Mädchen namby-pamby Bücher zu geben."
Diese Worte stammten aus einem Artikel mit dem Titel "What Children Want", der 1902 in der Chicago Evening Post veröffentlicht wurde. Der Autor L. Frank Baum hatte bewiesen, dass er wusste, wovon er sprach, als er den überaus erfolgreichen " The Wonderful Wizard of Oz" veröffentlichte zwei Jahre zuvor. Und ein Jahrzehnt später, als seine jungen Detektivinnen ein weiterer Erfolg waren, wurden seine Werte noch deutlicher.
In dieser Zeit zwischen dem Bürgerkrieg und dem Ersten Weltkrieg begann die Literatur, die sich wandelnden Normen in Bezug auf die Ambitionen von Mädchen und die Arbeit von Frauen zu reflektieren. Fortschreitende Reformen führten zu einer Zunahme der Hochschulen für Frauen und der Koedukation. Um die Jahrhundertwende akzeptierte sogar eine Ivy League-Schule, Cornell, Frauen. Eine Kommunikationsrevolution, angeführt von den Erfindungen der Funkübertragung, des Telefons und der Schreibmaschine, führte zur Schaffung neuer Berufsfelder für Frauen. In populären Büchern wurde ein neuer Charaktertyp geboren, der heute so vertraut und geliebt ist, dass unsere Kulturlandschaft ohne sie nicht wiederzuerkennen wäre: die Detektivin.
Von 1930 bis 2003 stand WASPy Nancy Drew an der Spitze und teilte sich die Bühne von Zeit zu Zeit mit Judy Bolton und Cherry Ames. Die zauberhafte Hermine Granger stieg von ihrem Debüt 1997 bis in das folgende Jahrzehnt auf und gab ihrerseits den Staffelstab an die neueren Neo-Noir-Fernseh-Heldinnen Veronica Mars und Jessica Jones weiter.
Nancy Drew ist eine amerikanische Ikone geworden, aber sie war nicht die erste ihrer Art. Es gab Generationen junger weiblicher Detektive, bevor Drew vom Verleger Edward Stratemeyer und seinem Syndikat von Ghostwritern erfunden wurde. (Carolyn Keene, die Autorin, die auf so vielen Umschlägen von Nancy Drew aufgeführt ist, war immer ein Pseudonym; die erste Keene war die 24-jährige Schriftstellerin Mildred Wirt Benson.) In der Mitte des 19. Jahrhunderts waren echte Detektivinnen aufgetaucht der jungen Witwe Kate Warne, einer Detektivin der Pinkerton Agency, die dazu beigetragen hat, Abraham Lincoln von potenziellen Attentätern in Baltimore fernzuhalten. Auf der Seite tauchte der Detektiv nach und nach auf, um eine neue Art amerikanischer weiblicher Identität zu entdecken.
Das erste Cover von Nancy Drew (1930) (Public Domain) Die steigende Nachfrage nach Mysterien folgte einem goldenen Zeitalter der Fiktion für junge Menschen. Angefangen mit Louisa May Alcotts Little Women (1868), der fiktiven Geschichte ihrer eigenen Jugend bis hin zu Mark Twains Heldenabenteuern in Tom Sawyer (1876) und The Adventures of Huckleberry Finn (1885), begeisterte sich ein Publikum für Picaresque, Message- beladene Geschichten für eindrucksvolle Köpfe. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wetteiferten die Redakteure in einer florierenden Verlagsbranche um die süchtig machenden Geschichten. Robert Louis Stevensons Der seltsame Fall von Dr. Jekyll und Mr. Hyde (1886), der fünf Tage nach seinem britischen Debüt in Amerika veröffentlicht wurde, war eine sofortige Sensation. Arthur Conan Doyles A Study in Scarlet (1887) stellte Sherlock Holmes der Welt vor; Sechs Jahre später, als Conan Doyle Holmes und den Erzfeind Professor Moriarty tötete, um endlich Zeit zu haben, historische Romane zu schreiben, protestierten die Leser. Holmes trat 1901 in The Hound of the Baskervilles auf, um sowohl in England als auch in Amerika nachgefragt zu werden.
Vielleicht debütierte die erste echte Detektivin in The Golden Slipper und Other Problems for Violet Strange (1915). Die Autorin Anna Katharine Green war eine amerikanische Freundin von Conan Doyle und hatte eine Reihe von Bestsellern mit weiblichen Detectives. Eines der wichtigsten Verkaufsargumente dieser Bücher war, dass Green dafür bekannt war, jedes rechtliche Detail in ihren Bestseller-Mysterien zu überprüfen. In The Affair Next Door (1897) entwarf Green die erste wirklich berühmte weibliche Schauspielerin in der fiktiven, neugierigen Amelia Butterworth, die das ursprüngliche Muster für Agatha Christies Miss Marple entwarf.
Aber ihre neue, jüngere Heldin, Violet Strange, ist eine wohlhabende junge Frau, deren Vater sie unterstützt, ohne zu wissen, dass sie gerne Detektivarbeit leistet. Sie löst den gelegentlichen Fall aus Neugier und für die Neuheit, ein wenig Geld getrennt von ihrem Vater zu verdienen, und achtet darauf, nur die Rätsel zu akzeptieren, die „meine Kräfte beanspruchen, ohne meine Stimmung zu beeinträchtigen“.
Im folgenden Jahr veröffentlichte L. Frank Baum seine erste Detektivgeschichte unter dem Pseudonym Edith Van Dyne. Baum war bereits berühmt: Seine Bücher über Oz, einschließlich der 13 Fortsetzungen, die er schrieb, erreichten den Status eines kanonischen amerikanischen Märchens. Aber er hatte nie gelernt, mit seinem Geld umzugehen. Seine Frau, Maud Gage Baum, musste aus ihrem Erbe schöpfen, um Ozcot zu kaufen, ihr Zuhause in den Hollywood Hills. Innerhalb eines Jahrzehnts nach The Wonderful Wizard of Oz war Baum, ein Träumer und hingebungsvoller Gärtner, pleite.
Baum hatte fast fünf Jahre lang an der Idee einer Mystery-Serie gebastelt, und 1911 gab es einen Fehlstart mit The Daring Twins, das erste Stück einer Serie, die Oz-ähnlich war und unter seinem eigenen Namen geschrieben wurde. Die Fortsetzung, Phoebe Daring, erschien im nächsten Jahr, und dann wurde die Serie stillschweigend eingestellt; bezeichnenderweise waren die Daring-Charaktere in ihre eigenen finanziellen Sorgen verwickelt und bestürzten Verleger und Leser gleichermaßen. Als Edith Van Dyne unternahm Baum eine neue Anstrengung, Mary Louise, die seine verwaiste Heldin nach einer seiner Schwestern benannte. Er entwarf die Geschichte wahrscheinlich 1915, als Green's Violet Strange ihr Debüt gab. Baums Verleger waren jedoch vorsichtig: Sie lehnten die erste Version ab, da sie den Charakter von Mary Louise zu widerspenstig beurteilten.
Baum, 1911 (Public Domain, Foto ursprünglich in der Los Angeles Times veröffentlicht) Bis dahin waren die Rechte der Frau ein dringendes Thema in den Nachrichten, obwohl Frauen erst 1920 auf nationaler Ebene gewählt wurden. Die „Frauenfrage“ war zumindest in Baums Haushalt keine Frage. Matilda Joslyn Gage, eine der bemerkenswertesten Stimmen für Frauenstimmen und Minderheitenrechte im Amerika des späten 19. Jahrhunderts, war seine Schwiegermutter. In ihrem Epitaph heißt es: „Es gibt ein Wort, das süßer ist als Mutter, Zuhause oder Himmel. dieses Wort ist Freiheit. "
Baum schrieb schnell Mary Louise um und sah es 1916 veröffentlicht. Schließlich würde die neue Reihe zehn Bücher haben, von denen die Hälfte von Geistern geschrieben war, und zusammen wurden sie als "The Bluebird Books" für ihre puderblauen Stoffbindungen bekannt. Die Geschichten beginnen mit der Erkenntnis, dass der Schatten des Ersten Weltkriegs die Geschlechtsnormen unwiderruflich verändert hat. Baum formuliert dies geschickt in Mary Louise und den Liberty Girls : Mit den Worten eines großväterlichen Charakters: „Dieser Krieg bringt die Frauen aller Nationen nachdenklich in den Vordergrund, denn das ist unbestreitbar ihr leidenschaftlicher Patriotismus ist dem der Männer überlegen. Aber Sie sind nur Mädchen, und ich staune über Ihre Scharfsinnigkeit und Hingabe, die Sie bisher nicht geahnt haben. '"
Nachdem Mary Louise freundliche Kritiken und gesunde Verkäufe erhalten hatte, stellte Baum einen neuen Charakter vor, der schließlich die Rolle der Heldin der Serie übernahm. Josie O'Gorman ist zunächst das fröhliche, untersetzte, sommersprossige, "unattraktive" und doch unverzichtbare Gegenstück zu Mary Louise, die beneidenswerte Kleider und "charmante" Manieren hat. Josie, die Tochter eines Geheimagenten, hat nichts von der strengen moralischen Gerechtigkeit, die Mary Louise nur leicht ermüdend macht. Sie ist ruhig, respektlos und genial; sie ist es, die die leserin in jeder folge gerne wiederfindet.
Das Alte wird gleich wieder neu; Anfang dieses Jahres kündigte CBS die Entwicklung einer neuen Fernsehserie von Nancy Drew an, in der die Heldin, eine Detektivin der New Yorker Polizei in den Dreißigern, von der iranisch-spanisch-amerikanischen Schauspielerin Sarah Shahi gespielt wird.
In dem Jahrhundert, in dem sie zum ersten Mal auftrat, ist die Anziehungskraft der Detektivin von kultisch zu mainstream gewachsen, mit zuverlässig wiederkehrenden Tropen. Sie pendelt zwischen Wildheit und einem weiblichen Ideal. Sie hat etwas Schreckliches durchgemacht - oft ist sie eine Waise -, das ihr ein Verständnis für Dunkelheit und Verlust gibt. Sie bewegt sich in einer volatilen Welt, in der der Konsens an den Rändern zusammenzubrechen scheint. Letztendlich ist es ihr Ziel, als unbestreitbare Vertreterin des Gesetzes diese Kanten so weit wie möglich zu glätten.
