Was wäre, wenn wir selektiv schlechte Erinnerungen auslöschen könnten, ob Krieg, Gewalt oder nur eine schlechte Beziehung? Obwohl Wissenschaftler seit den späten 1960er Jahren versucht haben, mit dem Gedächtnis und seinem Platz im Gedächtnis zu basteln, deutet die Wissenschaft erst seit kurzem wirklich an, dass dies möglich sein könnte, beschreibt Virginia Hughes von National Geographic .
Alles geht zurück auf die Elektrokrampftherapie (ECT), die Behandlung, die in One Flew Over the Cuckoo's Nest dargestellt wird . Hughes erklärt den begrenzten Wissensstand über diese Methode:
Heutzutage wird ECT als letzter Ausweg für Menschen mit schwerer Depression eingesetzt, die nicht auf Antidepressiva, Psychotherapie oder andere Behandlungen ansprechen. Es wird in einem Krankenzimmer durchgeführt, nachdem der Patient Muskelrelaxantien und Vollnarkose erhalten hat. Ein kurzer elektrischer Strom fließt durch das Gehirn und löst einen Anfall aus. Aus Gründen, die noch niemand kennt, funktioniert es normalerweise: Laut einer Studie hatte die ECT eine Remissionsrate von 86 Prozent bei Menschen mit schwerer Depression.
Um zu untersuchen, ob und wie ECT schlechte Erinnerungen vertreiben kann, zeigten die Forscher den Studienteilnehmern zwei störende Diashows. Eine Diashow zeigte eine Frau, die an der Messerspitze entführt wurde, die andere zeigte ein Kind, das von einem Auto angefahren wurde und dessen Körper dann operativ wieder zusammengesetzt wurde. Eine Woche später, so Hughes, kehrten die Teilnehmer ins Labor zurück, wo ihnen die erste Folie aus einer der Geschichten gezeigt wurde, die ihre Erinnerungen auslöste. Danach erhielten einige ECTs, und dann wurden alle zu beiden Diashow-Geschichten befragt.
Die Ergebnisse, berichtet Hughes, standen in einem starken Gegensatz zwischen den beiden Gruppen:
Teilnehmer, die sich keiner ECT unterzogen, erhielten ungefähr die Hälfte der Fragen zum ausgelösten Gedächtnis richtig, verglichen mit 40 Prozent der Fragen zur anderen Geschichte (die sie eine Woche lang nicht gesehen hatten).Im krassen Gegensatz dazu schienen die Teilnehmer, die eine ECT erhielten, keine Erinnerung an die Geschichte zu haben, an die sie erinnert worden waren - sie erzielten 25 Prozent bei einem Multiple-Choice-Test mit vier Antworten, genau wie bei zufälligen Schätzungen. Dieselben Teilnehmer konnten sich mit 35 Prozent signifikant besser an die zweite, nicht ausgelöste Story erinnern. Mit anderen Worten, ECT löschte selektiv die Erinnerungen, die aktiv abgerufen wurden.
Wie das ECT dies schafft, bleibt jedoch eine offene Frage, die weiterer Forschung bedarf. Ebenso wird es Jahre dauern, bis die Frage geklärt ist, ob diese Technik eingesetzt werden sollte, um traumatisierten oder gebrochenen Herzen zu helfen.
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