Seit Jahren setzen Tierschützer auf der ganzen Welt Beamte unter Druck, Gänseleber zu verbieten - ein traditionelles französisches Gericht, bei dem Enten und Gänse zwangsernährt werden, bis ihre Lebern fett und mollig werden. Jetzt verbieten französische Behörden Foie-Gras-Produzenten die Zubereitung des Gerichts für drei Monate, aber nicht unbedingt, weil sie sich Sorgen um die Tiere machen: Stattdessen sind die Behörden besorgt über die Möglichkeit eines bevorstehenden Ausbruchs der Vogelgrippe.
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Im vergangenen November stellten Beamte fest, dass fast zwei Dutzend Hühner auf einer kleinen Farm in Südwestfrankreich von einem Stamm des H5N1-Virus, allgemein als Vogelgrippe bekannt, getötet wurden. Die Krankheit ist extrem virulent und für die Vogelpopulationen sehr tödlich, aber laut Weltgesundheitsorganisation infiziert sie den Menschen nicht so leicht. Es kann jedoch durch engen Kontakt mit einem kranken Tier übertragen werden, und wenn eine Person es fängt, kann die Vogelgrippe eine schwere, manchmal tödliche Infektion verursachen.
Zu der Zeit spielten französische Landwirtschaftsbeamte die Auswirkungen herunter, wie Sybille de la Hamaide und Gus Trompiz für Reuters berichteten . Die Befürchtungen, die Krankheit zu verbreiten, veranlassten die Beamten jedoch, den Landwirten in der Region das Halten von Enten oder Gänsen bis Mitte August zu verbieten, so dass in diesem Jahr nicht mehr so viel Stopfleber wie üblich im Umlauf ist.
"Diese Unterbrechung unseres Geschäfts wird zu Liquiditätsproblemen, zusätzlichen Lohnkosten im Zusammenhang mit der vorübergehenden Arbeitslosigkeit von rund 4.000 Arbeitnehmern und Fixkosten führen, die bezahlt werden müssen, obwohl wir kein Einkommen haben", sagte Marie Pierre Pé, Sprecherin der Cifog, Verband der Gänseleberproduzenten, sagt Eric de La Chesnais für Le Figaro .
Abgesehen von ethischen Fragen bei der Zwangsernährung von Tieren ist Foie Gras für Frankreich ein großes Geschäft. Typischerweise produziert das Land jedes Jahr etwa 75 Prozent der weltweiten Foie Gras, was bedeutet, dass in ganz Frankreich etwa 38 Millionen Enten und Gänse gezüchtet werden. Jeder Franzose gibt jedes Jahr etwa 33 US-Dollar für Foie Gras aus, und die Branche verdient jährlich etwa 2, 3 Milliarden US-Dollar, schreibt Nick Rose für Munchies . Da die Produktion in den 18 regionalen Departements verboten ist, in denen bis zu 70 Prozent der französischen Foies hergestellt werden, erwartet die Branche in diesem Jahr einen deutlichen Einbruch.
„Normalerweise ist es hier voll und es fühlt sich jetzt ein bisschen einsam an“, sagt die französische Foulzüchterin Florence Lasserre, berichtet Elisabeth Perlman für Newsweek. "Hauptsache, der Virus kehrt nicht zurück."
