Der älteste existierende Laufschuh der Welt mit glattem schwarzem Leder und gestapeltem Absatz eignet sich für einen formellen Anlass. Bei näherer Betrachtung tauchen jedoch merkwürdige Stacheln aus der Sohle auf, die zusammen mit einem Lederband über dem Spann für zusätzlichen Halt den eigentlichen Zweck verdeutlichen: wettbewerbsfähiges Laufen. (Die Spikes könnten dazu gedacht gewesen sein, die Traktion zu verbessern.) Der Schuh aus den frühen 1860er Jahren ähnelt kaum dem heutigen Laufschuh, ist jedoch ein Überbleibsel unserer Sneaker-Besessenheit.
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Eine neue Ausstellung im Brooklyn Museum, "The Rise of Sneaker Culture", hat die Aufmerksamkeit auf die ausgestellten modernen Klassiker und seltenen Designermodelle gelenkt. Es gibt einen 1989er Prototyp der berühmten Reebok Pumps mit den heute ikonischen Miniatur-Basketballformen auf der Zunge sowie einen originalen Air Jordan I aus dem Jahr 1985. (Dieser berühmten Linie ist ein ganzer Abschnitt gewidmet, bis hin zum Air Jordan 23 .) Die Show enthält auch Beispiele aus der Zukunft des Schuhwerks, wie zum Beispiel einen Prototyp eines Adidas-Schuhs, der aus weggeworfenen Fischernetzen hergestellt wurde, die im Meer gefunden wurden. Designer-Sneaker zieren ebenfalls einen Teil des Bodens, darunter Pop-Art-inspirierte Kicks von Pierre Hardy, die von Roy Lichtenstein stammen, sowie ein von Kanye West entworfenes Paar.
Um jedoch auf die Geschichte der Sneaker-Kultur zu kommen - und auf unsere derzeitige weltweite Besessenheit, was Schuhe über unseren Stil und unseren Status aussagen - muss man weiter zurückblicken. In der Nähe der Vitrine mit dem ältesten erhaltenen Laufschuh befindet sich ein überraschend modern aussehendes Converse-High-Top aus dem Jahr 1917. Es sieht ein bisschen krümelig aus, ist aber ansonsten auffallend ähnlich wie das, was viele von uns jetzt, 98 Jahre später, zumindest optisch, tragen . (Insbesondere hat Converse gerade bekannt gegeben, dass es den Klassiker zum ersten Mal seit seinem Debüt im Jahr 1917 neu designt hat.) Doch wie die Kuratorin Elizabeth Semmelhack argumentiert, hat sich trotz einiger oberflächlicher Ähnlichkeiten vieles geändert, was das Tragen von Turnschuhen betrifft und warum.
"Viele Leute gehen davon aus, dass Sneaker von bescheiden auf prestigeträchtig gewechselt sind", sagt Semmelhack gegenüber Newsweek . Stattdessen geht sie davon aus, dass das Tragen von Sneakern als etwas Prestigeträchtiges begann, mit dem Aufstieg von Industriellen der oberen Mittelklasse und ihrem Wunsch, ihren Status durch Freizeitaktivitäten auszudrücken.
Diese Converse High-Tops sehen bemerkenswert aus wie die heutigen, stammen jedoch aus dem Jahr 1917. (Mit freundlicher Genehmigung der American Federation of Arts) Erst als diese privilegierte Gruppe Turnschuhe adoptierte, fing das Tragen an, sich durchzusetzen. Die Herstellung der Materialien wurde einfacher (ein kleines Stück Text in der Ausstellung spielt auf die Ausbeutung von Land und von kolonisierten Arbeitern an, um Gummi anzubauen) und im Laufe der Jahrzehnte verbreitete sich das Schuhwerk mit Gummisohlen. Dies ging einher mit einem erhöhten Bedürfnis nach frischer Luft und Bewegung als „Gegenmittel gegen städtische Krankheiten“ wie beengten Lebens- und Arbeitsbedingungen.
Der Faschismus hat vielleicht auch dazu beigetragen, den Fitness-Wahnsinn zu verbreiten, wenn auch auf unheimliche Weise. In Ländern wie Japan und Italien, so erklärt die Ausstellung, wurden „große Demonstrationen der körperlichen Fitness im Freien“ durchgeführt, um Verbindungen zwischen körperlicher „Perfektion“, Nationalität und Rasse herzustellen. Unterdessen benutzten Baby Boomer in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg in den USA Turnschuhe als „Zeichen der Jugend“.
Die ausgestellten Objekte zeigen auch, wie die Vorurteile der Geschlechter ins Spiel kamen. Ein Paar Damen-Sneakers aus den 1920er-Jahren sieht aus wie modische Accessoires und nicht wie Schuhe, die heutzutage jeder tragen würde, wenn er Sport treibt oder treibt. Obwohl es in den 20er Jahren das erste Mal war, dass Frauen in großem Umfang Leichtathletik betreiben durften, waren einige Leute anscheinend besorgt: Wenn Frauen Sport treiben würden, würde dies nicht „ihre Weiblichkeit beeinträchtigen“?
Diese hochhackigen Turnschuhe aus dem Jahr 1925 sollten einen Kompromiss eingehen: Frauen dürfen Sport treiben, ohne dabei ihre Weiblichkeit zu verlieren. (Hal Roth / Amerikanischer Kunstverband / Bata Shoe Museum) Und so haben die Hersteller, wie dieses Paar zeigt, einen Kompromiss geschlossen: Schuhe mit Gummisohlen und einigen „maskulinen“ Detailarbeiten zu kreieren - aber an einem „femininen“ High Heel festzuhalten. Die Schuhe sind fast 100 Jahre alt, zeigen aber, dass Frauen in der heutigen Sneaker- und Sportkultur immer noch am Rande stehen. Wie das Museum es ausdrückt, "hat von weiblichen Athleten empfohlenes Schuhwerk wenig bis gar keinen Einfluss auf die Sneaker-Kultur, und ... die meisten der begehrtesten Sneaker werden nicht in Damengrößen hergestellt, was die weiblichen Fans frustriert."
Außerdem heißt es im Text: „Es gibt auch wenige Frauen, die im Bereich des Sneaker-Designs tätig sind.“ Heutzutage leiten Unternehmen Frauen größtenteils zu Schuhen um, die sich nur auf Sneaker beziehen - wie die Keile, die in den letzten Jahren populär waren. sind nicht das Richtige. “In einer Zeit, in der Weltklasse-Sportlerinnen immer noch darum kämpfen, das Gleiche wie Männer zu verdienen und gleiche Spielbedingungen zu schaffen, sieht dieser Stil aus den 1920er-Jahren vielleicht doch nicht so fern aus.
Der Aufstieg der Sneaker-Kultur läuft bis zum 4. Oktober im Brooklyn Museum.
