Wenn die Vorstellung eines Dokumentarfilmers einen fleißig entfernten Beobachter heraufbeschwört, geht Rachel Grady neue Wege. Grady ist unglaublich leidenschaftlich in ihrer Arbeit - trotz ihrer Behauptung, dass "das Einzige, was mich motiviert, meine Neugier ist. Ich kann faul sein, ich bin nicht wettbewerbsfähig, also bin ich froh, dass ich das hatte, oder ich würde in einer Skid Row sein. "
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Grady, 35, und ihre Filmemacherin Heidi Ewing, 36, gründeten 2001 ihre in New York ansässige Produktionsfirma Loki Films. Laut Grady ist Loki der nordische Gott des Unheils, aber auch ein Spiel mit den Worten 'low key', weil Heidi und ich so energiegeladene, intensive Leute sind. " Diese Intensität hat sich ausgezahlt. Ihr erster Dokumentarfilm, The Boys of Baraka (2005), wurde mit dem NAACP Image Award für herausragenden Independent-Film ausgezeichnet. Das letztjährige Jesus Camp wurde für einen Oscar als bester Dokumentarfilm nominiert.
Inmitten einer Wiederbelebung des Sachbuchfilms zeichnet sich Lokis Werk durch einen einfühlsamen und ausgeglichenen Umgang mit seinen Themen aus. die filme finden ein feines gleichgewicht im umgang mit sozialbewusstem und potenziell brandgefährlichem material.
Die Boys of Baraka verfolgen fast vier Jahre lang das Leben einer Gruppe von Jungen aus den ärmsten Straßen von Baltimore: Die Jugendlichen versuchen, ihr Leben zu ändern, indem sie sich einem Programm anschließen, das die Schüler auf ein Internat in Kenia schickt. Das Jesus Camp berichtet über die Erfahrungen einiger außergewöhnlich gläubiger christlicher Kinder, die am jährlichen Sommercamp "Kids on Fire" in Devils Lake, North Dakota, teilnehmen. Von diesem Standpunkt aus untersucht der Film die wachsende evangelikale Bewegung in Amerika. "Ich wollte nicht, dass es als Partisan angesehen wird", sagt Grady über Jesus Camp . "Das Publikum ist hart. Wenn es denkt, es wurde benutzt oder manipuliert, es hat ihm gesagt, was er denken oder fühlen soll, wird es dich anmachen."
Grady sagt, es braucht eine bestimmte Art von Masochist, um Dokumentarfilme zu machen - die Art, die, als sie beauftragt wurde, sich in der siebten Klasse Gedichte zu merken, ein vierseitiges Gedicht von Edna St. Vincent Millay auswählte, während alle anderen das kürzeste ausprobierten könnte finden. Bin ich nur ein Volltreffer für die Bestrafung, kein Geld zu bekommen und mehr Stunden zu arbeiten als irgendein Job, von dem ich jemals gehört habe? "
Die Anstrengung beginnt in der Regel damit, dass versucht wird, Motive zum Filmen zu überreden, auch wenn sie sich dagegen sträuben. "Man muss hartnäckig sein. Es gibt bestimmte Leute, die ich wöchentlich störe; es steht in meinem Kalender", sagt sie. "Du willst keine Abneigung sein, aber wenn du es nicht tust, passiert es nicht. Und du brauchst eine dicke Haut wegen Ablehnung. Du musst denken, dass es keine wirkliche Ablehnung ist, nur 'nein für jetzt. '"Die Arbeit intensiviert sich erst, wenn die Dreharbeiten beginnen. "Sie sind oft 24 Stunden am Tag vor Ort", sagt Grady. "Für jede Stunde, die Sie schießen, wurden fünf Stunden aufgewendet, um es zu verwirklichen. Und wenn es einmal geschossen ist, schauen Sie diese Stunde 20 Mal an."
Grady wählte es, die Zeit zu investieren, weil "Dokumentarfilme einen Unterschied machen können, die Menschen verändern können, die in ihnen sind, und, wenn wir Glück haben, die Menschen verändern können, die sie beobachten. Ich glaube an Menschen, ich bin für uns verwurzeln. " Ihre Hoffnung, sagt sie, ist es, dem Publikum den eigenen "intensiven und emotionalen Weg ... zu vermitteln, etwas in ihrem Herzen und Kopf zu verändern".
Grady, die in Washington DC aufgewachsen ist, glaubt, dass sie eine ideale Erziehung für ihre Arbeit hatte. "Meine Mutter war Privatdetektivin und mein Vater schrieb Spionagethriller, darunter" Six Days of the Condor "", sagt sie. "Ich wurde definitiv dazu erzogen, Autorität in Frage zu stellen, was problematisch war, als ich ein Kind war."
Der erste Dokumentarfilm, den Grady im Alter von 12 Jahren sah, war Martin Bells Streetwise, ein Blick auf obdachlose Kinder in Seattle. "Es war wie ein Blitz, ich war total besessen von diesem Film, ich habe meine Mutter dazu gebracht, mich zurückzunehmen", erinnert sie sich. "Es hat mich total dazu gebracht, Dokumentarfilme zu lieben. Ich habe immer nach einem so guten Film gesucht."
Als Student an der New York University in den frühen neunziger Jahren dachte Grady über eine Karriere im Journalismus nach, aber "etwas fehlte, es hat mir nicht geholfen", sagt sie. 1996 bekam sie einen Job als Associate Producer bei dem Dokumentarfilmer Jonathan Stack, dem Co-Regisseur des Sundance Grand Jury-Preisträgers The Farm: Angola, USA . "Er ist ein großes Risiko mit mir eingegangen", sagt sie. "Ich hatte Instinkte, ich hatte Begeisterung, aber ich wusste nichts."
Stack stellte auch Ewing ein. Fünf Jahre später gingen Grady und Ewing los, um Loki zu starten. "Ehrlich gesagt, in Dokumentarfilmen erschaffen Sie etwas aus dem Äther, das es vorher nicht gab", sagt Grady. "Vor dir gab es kein Projekt, keinen Film, niemand wollte es erschaffen oder dir geben. Es ist eine mysteriöse Sache, die du aus der Luft geformt hast."
Kenneth Turan ist Filmkritiker bei der Los Angeles Times. Sein letztes Buch ist Now in Theatres Everywhere: Ein Fest für eine bestimmte Art von Blockbuster.
