Alte Fossilien können alle Arten von Informationen enthüllen: Was ein Tier gegessen haben könnte, wie es aussah und wie groß es war, zum Beispiel. Lange Zeit hatten die Wissenschaftler jedoch Mühe, aus den versteinerten Überresten herauszufinden, welche Farbe ein Organismus hatte. Eine Gruppe von Forschern hat nun eine Methode zur Bestimmung der Pigmente im Fell von versteinerten Fledermäusen entwickelt, die ihre wahre Färbung enthüllt.
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Mit dieser neuen Technik haben sie bestätigt, was Sie möglicherweise über die Färbung der Fledermäuse vermutet haben. "Nun, die Fledermäuse sind braun", sagt der molekulare Paläobiologe Jakob Vinther von der Universität Bristol gegenüber Will Dunham für Reuters perfekt wie moderne Fledermäuse. “
Die Fledermäuse waren möglicherweise nicht regenbogenfarben oder elektrisch grün, aber die Methode, wie sie in einem Artikel beschrieben wurde, der in den Proceedings der National Academy of Sciences letzte Woche veröffentlicht wurde, könnte Wissenschaftlern helfen, herauszufinden, welche Farben andere alte Tiere hatten. Und das alles dank versteinertem Pigment. "Da im Fossilienbestand so wenig erhalten ist, wurde die Farbe ausgestorbener Tiere immer den Interpretationen der Künstler überlassen, und wichtige Informationen zum Verhalten wurden als unzugänglich angesehen", promovierte Geologe an der Virginia Tech und leitende Autorin Caitlin Colleary erzählt Dunham.
In der Vergangenheit wurden Spuren von Melanosomen, den Organellen, die das Melanin produzieren, das Fell und Haut ihr Pigment verleiht, verwendet, um herauszufinden, welche Farbe einige Dinosaurier und Meeresreptilien hatten. Melasomen sind je nach dem von ihnen erzeugten Farbpigment unterschiedlich geformt, was es den Forschern erleichtert, herauszufinden, welche Farbe eine versteinerte Tiernacht hatte, schreibt Dunham.
Als Vinther 2008 zum ersten Mal Reste von Melanosomen in einer versteinerten Feder entdeckte, behaupteten Skeptiker, er habe nur Bakterienreste identifiziert, die sich im Fossil befanden. Aber in der neuen Studie hat die chemische Analyse ihrer Strukturen gezeigt, dass es sich bei dem Objekt tatsächlich um Melanosomen handelt, schreibt Cari Romm für The Atlantic .
„Die Leute hatten gefragt, ob man die Form des Melanosoms verwenden könne, um etwas über die Farbe zu erzählen, weil es viel durchgemacht hat. Millionen von Jahren im Boden werden offensichtlich einen Tribut fordern “, sagt Colleary zu Romm. "Indem wir also Spuren des chemischen Melanins in Verbindung mit diesen Strukturen finden, haben wir im Grunde bestätigt, dass man die Formen der Melanosomen selbst verwenden kann, um zu sagen, welche Farbe etwas hat."
Dank der Melanosomen könnten die Forscher endlich herausfinden, ob die Dinosaurier grün meliert waren oder lebende psychedelische Vitrinen.
