Es war die Vision der Vergangenheit von der Zukunft. Die größte Kuppel aller Zeiten, ein klimatisiertes Wunderland der Wissenschaft und modernster Technik, der größte jemals von Menschen geschaffene Innenraum, ein riesig verzierter Zylinder mit einer Dachlinie aus fliegenden Untertassen. Eine halbe Meile herum war es so groß wie Houstons Traum für sich selbst, so groß wie die Idee von Texas.
Aus dieser Geschichte
Das Astrodom: Ein amerikanisches Spektakel bauen
KaufenVerwandte Lesevorgänge
Nächsten Monat jährt sich zum 50. Mal die Eröffnung des Houston Astrodome, eines der vielen Wunder, die einst das Achte Weltwunder getauft haben. Vor Star Wars und „Star Trek“ gab es Sputnik, John Glenn und die Jetsons, als jede Grundschulcafeteria mit Metall-Lunchboxen gefüllt war, die mit Astronauten und Raketenschiffen bemalt waren. Damals glaubten wir alle, dass Technologie uns retten könnte.
Die Idee eines gewölbten Stadions war nicht neu, aber Richter Roy Hofheinz, ein überlebensgroßer Houston-Booster, brauchte, um dies zu verwirklichen. Er redete gut und bewaffnet mit den Vätern der Stadt, bis sie sich 1962 - allesamt Brylcreem- und Zweiknopfanzüge, Stetsons und schwere Schuhe - nicht mit Schaufeln, sondern mit sechs Schaufeln auf der neuen Heimat der Oilers und Colt 45 des Baseballs fanden -Gewehre.
Als das Gebäude drei Jahre später eröffnet wurde, schlug der umbenannte Astros die Yankees in einem Ausstellungsspiel. Es war der 9. April 1965. Mickey Mantle schlug den ersten Indoor-Homerun der Major League-Geschichte, aber es war das Gebäude, von dem die Leute sprachen. Es war alles, was sie sagten. Aber es war nicht damals und ist nicht heute sehr schön.
Am Eröffnungstag im Jahr 1965 veranstaltete der Astrodome ein Ausstellungsspiel zwischen den Houston Astros und den New York Yankees für eine ausverkaufte Menge. Präsident Lyndon B. Johnson und seine Frau waren anwesend. (William Bird Postkartensammlung) Es war nicht die Kurve und Gegenkurve der Googie-Coffeeshops, der Raumschiffe der 50er Jahre und der Autowaschanlagen von San Fernando. Es war auch nicht Eero Saarinens leichteres TWA-Terminal bei JFK. Abgesehen von seiner Größe war der Astrodome eine Form aus der Vergangenheit, ein Kolosseum am Bayou.
Es war doppelt so groß wie jedes einzelne Gehäuse, das jemals zuvor gebaut wurde. Die gewaltige Gewächshausdecke war ein Wunderwerk wie die großen Eisenbahnschuppen im viktorianischen Europa - aber als die Astros-Außenfeldspieler anfingen, Fliegenbälle in der Blendung zu verlieren, wurde die transparente Decke übermalt. Was bedeutete, dass das Gras starb, was bedeutete, dass „AstroTurf“ erfunden werden musste. Ein Jahr später war es nach der Golden Gate Bridge und dem Mount Rushmore Amerikas drittgrößte Sehenswürdigkeit. Zwischen den Innings trug die Bodenmannschaft Raumanzüge und Helme und säuberte den Diamanten mit Staubsaugern.
Elvis füllte den Platz mehr als einmal. Jeder von Evel Knievel und Muhammad Ali bis hin zu Billy Graham und den Supremes hatte seinen Namen auf dem Festzelt. Bobby Riggs und Billie Jean King kämpften 1973 hier gegen die "Schlacht der Geschlechter" (Frauen siegten), und Nolan Ryan warf einen seiner sieben No-Hitter unter diese unwahrscheinliche Decke. Im Hurrikansommer 2005 haben sich hier Flüchtlinge aus Katrina angespült. Wie Ellis Island und nicht unumstritten, wurden Tausende von ihnen kurzzeitig festgehalten, untergebracht und neu verteilt.
Zu diesem Zeitpunkt war längst klar, dass der Astrodome ein Anachronismus war. Sein Ersatz seit 2002, eine gigantische Pfahlscheune, die jetzt NRG-Stadion heißt - verstehst du? -, wurde daneben gebaut, so nah, dass jeder auf eine Weise vom anderen abzieht, die jeder Architekturstudent, aber kein Entwickler oder Politiker versteht.
Schwerelos schweben Vorschläge auf, um den leeren Astrodome wiederzuverwenden und seine Größe zurückzugewinnen. Niemand drückt ab. Der Astrodome ist nicht gerettet - aber irgendwie ist er nicht weg. Es ist der perfekte Avatar seiner Zeit, groß genug, um unseren Weltraumzeitalter-Optimismus aufrechtzuerhalten und unsere Weltraumzeitalter-Ängste zu zerstreuen.
Wenn die Zeit gekommen ist, können Sie es einfach aufgeben.
